P. L. II

Mais l’auteur reste libre — et c'est alors la scansion qui nous en avertit — de donner leur pleine valeur à toutes les syllabes, comme dans :

On Heavens Azuré, and the torrid Clime. — P. L. I, 297 .

T’adore the Conqueror, who now beholds. — P. L. I, 3a3.

Parfois, à l'instar des dramaturges (3), Milton enlève purement et simplement une initiale atone écrivant ’xuagr pour axxuage (P. L. I. 556), 'xdained pour disdained (P. L. IV, 5o), ’gan pour began (P. L. IX. ioifi), ’xcape pour excape (P. L. IV. j). Ailleurs, par un phénomène contraire et du reste plus rare, il allonge des vocables aujourd'hui plus courts quand il fait un trisyllabe de Hierarch (P. L. V, 468), et qu'il met xenteriex (P. L. II, 4 Ia ) pour senlrics et minixteries (P. L. VU. i/Jp) pour minixtries (4).

(i) Cf. Eil. Ouest, A History of English Ilhythms , i88a, p. 3^a : « (Milton) scems to hâve dislingiiished between Word s thaï regularlv elided the short vowel and tliose wliicli did so only occasionalty, writing iveltring without an apostrophe but conqu'ror witli one. »

(a) Nous indiquons Pnradise Lost par les initiales I*. L. et Paradise Regained par P. R.

(3) Cf. Abbott, op. cit., p. 33;j-$a; J. Schipper, op. cit., a*' Theil, S. 1 14*

(4) Cependant, on ne trouve pas d’exemple d’allongement aussi notable dans les deux épopées que contemplât i on dans II Penseroso (v. 54) et legi-on dans Cornus (v. 6o3).

IoS LE DÉCASYLLABE ROMAN ET SA FORTUNE EN EUROPE

Ici encore il se réserve le droit de suivre sa fantaisie, puisqu'il emploie ministry dans P. L. XII, 5o3 et qu'avec realty (P. L. VI, n5) on rencontre également realities (P. L. VIII, 5j5). Ces variations dans le vocabulaire épique nous rappellent les facilités analogues dont jouissent les écrivains italiens, et c’est sans doute à eux que Milton les a empruntées.

D'autres caractères distinctifs de son vers paraissent aussi dus à une imitation de Titube. C’est ainsi qu'il renonce presque complètement à la césure épique. On n’en voit guère d’exemples certains dans le Paradis Perdu et le Paradis Regagné que les suivants :

Thy condescension. and shall be lionoured ever.