VII

très données, doivent se trouver pour une paçt notable des esclaves attachés aux mines, qui -prirent la fuite. Ce fut.là, il est facilp de le comprendre, un désastre ,pQur l'économie à base esclavagiste. La culture des terres rendue impossible, comnie dit Thucydide, ,les escla.ves, employés à l'agriculture durent ou bien fuir dès les pre- ^iers moments de l'occupation du pays, pu être compris parmi ceux dont parle Thucydide^ ou durent rester inoccupés dans la cité, source de maux plus que d'utilité.

Pendant ce temps, la mortalité considérable des esçlayes,. leurs fuites si nombreuses, la difficulté de les emplover d'une manière suivie à rl'agriculture, l'inapôt, quelque léger qu'il fût (i), à payer à l'Etat pour chacun d'eux ; ^c'était là autant de, faits, qui, pris ensemble, devaieii^t ajtnener, aiftant que possible, à éliminer le travail servile pour lui substituer le travail libre. Et le travail libre de son côté tendait, sur ce point, sous la pression du besoin et de la nécessité à prendre la. place du travail servile.

Réduite, par la ruine de son agriculture, à vivre quasiment d'importation, Athènes avait dû tourner son activité, autant que cela était possible étant donné l'état dé guerre, vers la production des objets manufacturés. Mais, quelle que pût être la demande de ces produits, étant donné les conditions de Jl'époque dans laquelle, en grande partie, la production familiale et locale suffisait aux besoins, à la consommation locale et familiale, l'exportation, de toute façon, devait rester empêchée durant une guerre qui fermait tant de marchés et rendait les transports si peu sûrs . Elle devait rester pire qu'empêchée après la guerre se terminant par la ruine de la puissance athénienne. L'Etat,

(1) BcECHK (A*)., Siaatshaliung , 1^ p. 400 et suiv.

Qccotti 7

98 LA FIN DE l'esclavage

ensuite, était venu à toute extrémité par suite des efforts continus et prodigieux d'une guerre si longue, dispendieuse et aléatoire ; et les fortunes privées minées ou fauchées par la ruine de Tagriculture, par la diminution des revenus et un commerce languissant, avaient dû, en outre, supporter par deux fois, à peu de distance de temps, le poids d'une contribution directe (eldcpopi) s'élevant en 428 à une somme de 200 talents (i) et en 410 bien plus considérable encore (2).

Recourir, pour s'entretenir soi et les siens, au travail manuel, était désormais pour beaucoup une nécessité inéluctable. Déjà les comptes de TErechtéion nous montrent comment, en 408, les Athéniens en nombre relativement non indifférent font * concurrence aux métèques quand il s'agit d'offrir leurs bras pour la main d'œuvre. Mais une peinture vivante et parlante de Tétat dés choses à Athènes, à la fin de la guerre du Péloponèse et immédiatement après, nous est fournie par Xénophon dans sqs Mémorables, Rien peut-être n'est plus propre que ces quelques pages à nous donner une idée complète de la condition d'Athènes à ce moment (3).

Aux conséquences de la guerre extérieure se sont ajoutés les maux de la guerre civile, qui provoquent encore l'intervention étrangère. « La terre ne rapporte rien, occupée par les ennemis ; les maisons ne donnent rien non plus, les habitants ayant CDUsiiérablement diminué en nombre. Personne n'achète, et on ne parvient d'aucune manière à emprunter. » Les clérouques reviennent dans la mère-patrie ; mais ils ont été dépouillés de tout ce

(1) Thccyd., IU, 19.

(2) Lys., XX!, 1-3; Guiraud [?.)., La propriété foncière, eic^

(3) Memor., II, 7-10,

qu'ils possédaient dans les colonies ; et, en Attique, ils n'ont rien et ils n'apportent que Toffre de leurs bras et leur besoin des choses Ujécessaires à la vie. C'est dans cet état de choses qu'Aristarque rencontre Socrate, se plaignant qu'il a à la maison quatorze personnes à nourrir ; qu'Eutire le clérouque rapatrié fait entendre les mêmes plaintes. Des lenteurs et de tous les détours de la fine dialectique socratique se dégage alors, comme une conclusion nécessaire, un enseignement qui s'offre inévitablement de lui-même, comme un remède unique et inéluctable : le conseil de recourir au travail le plus approprié pour s'élever à cette considération matérielle qui rend çiaintenant enviables aux yeux de l'un d'entre eux les esclaves artisans de Cyrebe, de Nausicyde, Demée et Ménon.

Ainsi le prolétariat athénien s'adonne toujours davantage au travail, obéissant à l'impulsion du besoin que la cruelle catastrophe de la guerre a pu rendre plus vive mais qu'on n'a jamais cessé de sentir. Et par suite de l'inévitable dépendance, dans laquelle se trouvent les concepts théoriques des divers modes d'existence, l'opinion'de la dignité du travail ne cesse de gagner du terrain et trouve sa pleine reconnaissance dans les paroles de l'homme le plus élevé moralement de son temps, de Socrate.

On a dit souvent et on répète encore que la solde distribuée aux citoyens dans les assemblées, les collèges judiciaires, les théâtres, les enlevait au travail, en leur four-

JOO LA FIN DE l'bSCLAVAGE

nissantles moyens de. mener une vie okiye. Mais c'est là .nae opinion qui ne résiste pas à un examen attentif .

Des assemblées. politiques on peut considérer comme .certain qu'il n'y en ^ut normalement pas .plus de quarante paran(i);-.et la valeur du jeton de; présence fut, pour chaque citoyen, d'une, de deux peut-être trois oboles pour la période la .plus lo.^igue, passant au tenips d'Aristote à neuf oboles pour L'assemblée principale, et à une drachme les autres (2). Mais les exigences croissantes de la vie .et pour le nombre limité des assemblées ne permettaient pas- d'en faire un moyen d'existence.Plus.fréguentïÇs que les assemblées .politiques étaient les ré unions jde collèges judiciaires, mais les indemnités accordées aux juges ne dépassaient pas trois oboles (5); et les convocations pour les tribunaux durent nécessairement se faire plus rares, quand Athènes perdit sa juridiction sur les alliés. En outre ne pouvaient légalement remplir les fonctions de juges que les citoyens ayant dépassé la trentaine ; et, en fait, ne les remplissaient la plupart du temps que les gens âgés n'ayant pas d'autre occupation.

La constitution judiciaire voulait ensuite que dans les causes moins importantes et par suite les plus fréquentes, les juges fussent au nombre de deux cent un ; les citoyens n'y prenaient donc part que pour une faible partie (4). Le

(1) Hermann-Thumser, Griech. Staaisalterthiimer, l6, p. 504 et suiv., avec les témoignages et les auteurs qui s'y trouvent cités.

(2) *AeY|v. TCo).. 27, 41, 62.

(4) Fkaenkel (M.),Dte atlischen Geschworenengerichte, Berlin,lâ77, pp. 7,9,9i et suiv.; *A6y|v. tco^. 63. In Meier «ndScHOEMANN (D. AU. Froc, n, bearb, von j. M. Lipsius, I, p. 1861), on évalue à cent jours seulement par les jours d'audience des tribunaux, depuisj Euclide.

LA CrVILISATIOÎ^ &KECQJJB ET t ESCLAVAGE

lOT

jeton de présence aux spectacles, que, par une équivoque dontrAÔYjvaCwv ico^^ttéia nous donne indirectement;rexplicatron, Plutarque prétend remonter à Périclès, date en réalité d'une époque postérieure; et, quelle qu'en soit f im* portance au iv* siècle, versée sous une forme ou sous l'autre comme droit d'entrée au théâtre, il ne saurait re»présenteT un moyen d'existence. M^me pour ceux-là qui admettent pleinement des conclusions, qui sont loin de s'imposer toutes, et qui sont disposés à attribuer à ces indemnités théâtrales l'importance la plus grande ; qui élèvent de 35 à 30 les fêtes qui reviennent chaque année (i) et laisent ainsi aux citoyens la possibilité d'ua certain gain ; même à ceux-là il ne sera pas facile de fairp de ces jetons de théâtre une contribution de quelque importance pour la [subsistance de chaque citoyen.

Ainsi, ces gratificatians accordées par l'Etat, sous ces différentes formes, même portées à jleur maximum,ne sauraient représenter pas même pour cette partie des citoyens qui peut en jouir, un revenu normal et assuré de plus de trois oboles par jour. Et trois oboles par jour, si l'on en croit Aristophane, représentaient à peine le gain journalier d'une des plus basses catégories de travailleurs manuels, peut-être [de la plus basse (inf)>.<S<popoi) (2) ; ces trois oboles étaient le prix minimum d'un sixième de médimne de blé ; et le blé qui, encore [aujourd'hui, est sujet à^'des oscillations de prix perpétuelles, était alors, spécialement dans un pays |vivant d'importation comme l'Attique, exposé à des renchérissements continuels, très rapides et considérables.

(1) BoECKH (A«). Staatshaetung d. Àthener, I3, pp. 274 et sai?»

(2) Aristoph., Ecclasias., v. 310.

103 LA FIN DE l'eSCLAVAGE

On ne saurait donc admettre que, quand même les distributions faites par TËtat, à différents titres, auraient pu réaliser, pour les citoyens, un minimum de subsistance, ces derniers auraient renoncé à déployer, en travaillant, une activité capable d'améliorer leur condition, pour réaliser la vie triète et pénible d'un homme n'ayant pour vivre que des rogatons. Mais en ceci, comme en tant d'autres choses, on s'est laissé détourner de la bonne voie par l'habitude contractée ^d'accorder aux jugements et à la. [satire d'Aristophane une valeur objective, qui se concilie mal avec son caractère Jde comique et encore plus d'homme de parti (i).

L'augmentation graduelle de ces distributions, loin de pouvoir être considérée comme un moyen de détourner les travailleurs de leur métier, est une preuve, au contraire, que le labeur professionnel d'un grand nombre rend nécessaire le paiement d'une indemnité toujours plus considérable, destinée à compenser le temps soustrait au travail professionnel par le soin des affaires de l'Etat et à l'empêcher de déserter les assemblées publiques (2).

Du reste le même Xénophon fait dire par Socrate (3) à Carmide, que l'assemblée, au fond, se compose de teinturiers, de travailleurs de cuir, de menuisiers, d'ouvriers en

(1) Muller-Strubing (H.). Aristophanes und seine Zeit, Leipzig' 1873, p. 48 et suiv.

(2) 'AOyiv. 1:0k, 41.

(3) Memor., III, 7, 6.

LA CIVILISATION GRECQ.UE ET l'eSCLAVAGE I03

métaux, agriculteurs, commerçants, revendeurs. Ce groupe d'artisans qui, comme l'observe Socrate lui-même, constituait le noyau de l'assemblée, avait acquis une véritable importance politique, et, après la mort de Périclès donnait même à la République tous ses hommes d'Etat, constituant, arec le groupe des commerçants, un parti spécialement opposé à celui des propriétaires fonciers et imprimant à la politique athénienne une direction de nature à donner ou à |conserver à la cité le caractère et la position d'un peuple souverain sur la mer et le Centre économique et moral du monde hellénique.

Peu de périodes sont aussi propres que, celle-ci à mon trer comme quoi l'histoire n'est qu'une lutte de classes ; tant, sur la fin du v* siècle, à Athènes, les intérêts des possédants et des prolétaires, de la propriété foncière et de la propriété mobilière devenaient toujours plus opposés, plus contraires, et trouvaient un écho, une voix et des armes dans la littérature, la philosophie, le théâtre. La comédie, particulièrement, prenait une forme purement politique ; et, sous les travestissements les plus hardis et les plus fantasques, empruntant ses noms ef ses formes aux oiseaux, aux guêpes, aux grenouilles, envahissant les régions de l'air et de l'enfer, ne craignait pas de porter sur la scène les hommes et les luttes du temps, et, grâce à la véhémence des passions en jeu, à la faculté de refléter directement et sincèrement la vie populaire, démentait l'aphorisme que la poésie politique était forcément un poème ennuyeux.

Renan dit très bien(i) «que le cadre de civilisation,qu'on doit à la Grèce, peut être indéfiniment agrandi, mais qu'il

(1) Bist, du peuple d'israè/. Paris, 1887, L, 11»

I04 iK FIN DE l'eSCLaVa'gÈ

est complet quant au nombre des parties. Lé pi'oèrès é6ùsistera éternellement à développer ce que la Grèce a coâçu, à finir l'esquisse qu'elle a ébauchée, si Ton peut dire, d'iine manière stupéfiante >>.

Le fait est que, en Grèce, et spécialement à Athènes, slvec l'accumulation de la richesse et* la formation d''un prolétariat composé d'hommes libres, avec Taccroissemént des besoins dé l'industrie et l'ingéniosité plus grande dans la recherche dés moyens techniques de les satïsfaire, il se formait peu à peu un milieu qui, par sa structure économique, débordait souvent les Cadres de l'économie' antique, constituant une sorte d'anticipation de notre propre milieu économique ; et dé ce substrat matériel de vie, comme d'un terrain fécond surgissaient, comme ^autant de précieux germes, les plus grands problèmes dé la vie politique et intellectuelle, la possibilité d'une culturé stipérièure, d'une vie de la pensée, d'institutions et de concepts juridiques, de systèmes dé philosophie pratique et spéculative de la compréhension la plus large.

Cette lutte des classés les unes contre les autres, qui, à son tour, faisait place, dans. lé champ clos de la cïa'sse mériié, a une lutte plus âpre encore des individus entf'éux, devait attirer naturellement, par sa persistance même et par suite de son action toujours plus délétère, l'attention des penseurs j et d'autant plus," dans cet éVéîl de tant d'énergies de toutes sortes, leur aspiration déviit aller â la réalisation d'une association équilibrée et harmonieuse, et à la recherche répétée des causes toujëiirs plus Ibiiitàiries de ces dissensions qu'il fallait extirper jusque dans leurs racines.

Cette abondante germination d'idéologie, de systèmes, d'utopies et de théories, qui meta nu les croyances et les

LA CIVILISAlibN GRÈbouîs' E? L^stLAVAGE lOÇ^

côûtiiiîiék tràditioÀnellés, qui se propose dé dôrinef un fôiiilàSénttïiéorî4ue nouveau âla^ société et à là vie jurïdïque, 4^1 reéhréfché les' conditïoiiis dej l'Etat meilleur et, le'Câis échéant, sait' en déérïré le mbdfele ; cette riche gîeiAnfûâtîôn a ses raclneis dans un état de choses încértâinV vacillant, qui hé s'adapte pïus aù^ besoiris présents^' efq^î'ést ïé plus SÛT indice d^un système de vie près d'àchey'ersorn cycle, pendant qu'un autre s'annonce vagu'é et p'icèrtâin. L'ordre étahli cherchait une justification théoifîquéet ne la trouvait que d^ans la forcé, dan^ ufte ààminaè'ôn imposée, dans la cohfusion dû juste et de l'utile, non ce ^u!i esf utile à tous eri général, mais ce quî estutile au* individus en particulier. Et (c'était là une justification portant en soi les éléments de sa propre négation, et, d'intention et de forme conservatrice, une jùstificatiotï aboutissant à un résultat purèmeiit révoIutionùaiTè, supprimant vif tuelïè'me'nt la dîfféi^eTÏée éiïtré le maître et l'es-* clàvé (i!),ét suscitant, S l'état permanent, fihgurféctioii et îé conffit des classes. Mais tout cela tf était que ïa conàéquêîïGe ïdgiq'ue de ces tondfitiôris niâféHélles qui daiil là Grèce, plus ou in6ins, avàîenf rendu pfué âpre et plus é-itrèirièlechôc des intéiêts cdniraires ; et les luttes sôciafles â'Argos et de Coicyrë, là guerre sans (Quartier énttè les tiches et lèèpaùvrès, la perversion morale, ijui accompagne cet état de guerre interne et externe, tout cela h'a pds pour explication cètéé évoltïtiôh iduvélle des idées fiôlîtiqu'es et liiorales, mais prëcisémeiit f eipli^ue (2^.

D'un autre côté, le même état de malaise et le sentiniènt d'angoisse matérielle et morale qui àè dégage fies

(ij Plat., Gàrg, 4él a.

(2| Thuct., ill, 82 et suiv. ; Isokr. Philip., 20 ; Arehîâani. 28.

I06 LA FIN DE l'esclavage

conditions de vie, que nous venons de voir, devait se refléter dans la pensée sous forme d'aspiration vers des formes sociales et politiques harmonieuses dans toutes leurs parties, et bien adaptées à leurs fonctions. L'unité, rompue dans la pratique, se trouvait rétablie dans l'idéal ; et les dissidences de la vie devenaient concorde dans la pensée. « Au point de vue de Tatomisme individualiste, qui ne faisait pas difficulté à identifier TEtat avec les éléments et les personnes qui le composaient temporairement et à le résoudre en un système d'unités mécaniques ; à ce point de vue s'opposait un autre point de vue, reconnaissant un intérêt social collectif, qui n'est pas la somme des intérêts particuliers, et cherchant à concevoir l'Etat comme un tout cohérent, avec un contenu distinct du contenu de la somme de ces parties (i).

Ainsi, Socrate arrivait à voir dans TEtat le suprême or- •ganisme moral, dans la politique le but du bien-être universel, dans Tart de gouverner Fabrégé de toutes les vertus ; mais justement, parce que la vertu a sa cause dans la science, il faisait de la capacité la condition nécessaire pour participer à la direction de l'Etat (aj; et lui-même, qui avait théoriquement réhabilité le travail libre, en venait dans le domaine politique à le rabaisser, reconnaissant en lui un empêchement à la véritable éducation civique (3).

La conception socratique de l'Etat domine tout le temps la spéculation, qui même sur les points, où elle s'écarte

(1) PcEHLMANN (R.). GescMchte d, antik, Kommunismus und Sozialismus . Munchen, 1893, I. p. 162.

(2) Zkller, (E.), Philosoph.d, Grie<)hen, II. U p. 168 et sui?.

(3) DoERiNo (A..), Dei Lehre desSokrates als sociales Reformsysteni. Mûnchen, 1895, pp. '387 et suiv.

LA CIVILISATION GRECQUE ET l'eSCLAVAGE IO7

de la première, n'en est qu'un développement logique.

Dans la conception idéale platonicienne TEtat n'est que la justice réalisée, avec un partage des fonctions conforme à la raison et réalisé par les plus aptes. Mais au grand idéaliste n'avait pas pu échapper la perturbation apportée à la vie d'un tel organisme politique et aux fonctions de toutes sortes (i) par le conflit des intérêts, le contraste de la richesse et de la pauvreté ; et ainsi Platon se voyait contraint, comme par une nécessité logique, d'introduire ce communisme qu'il limitait à la classe des gardiens de l'Etat, et que de malencontreux disciples, en réalité plutôt des censeurs (2) satyriques (3), plus logiques que lui, étendaient à tout.

Cet idéal communiste, qui, ainsi circonscrit, apparaissait la première fois, par une ironie de l'kistoire, dans l'œuvre d'un écrivain aristocratique et de tendance conservatrice, purement rationnel dans ces fondements, surgissait à la fois trop tard et trop tôt : trop tard, les différentes sortes d'utilisation sociale ou gentilice de la terre étant dépassées et périmées depuis longtemps ; trop tôt, si l'on considère le développement-des forces productives qui devait donner par la suite à l'idéal communiste un substrat scientifique et pratique et en même temps apprendre à en faire non une catégorie logique, mais une catégorie historique ; non une simple forme idéale de gouvernement plus parfait, mais une nécessité économique ob-

(I) PouT. 421-4^.

(2) Ghiappblli A« Le Ecclesiazuse di Aristofane e la Republica di

Platane in Rivisia di filologia e dHstruzione classica, x\ (i883« pp.

161 et 8iiiv., et xv (1887) pp. 343 et sui?. ; Zbller E. Die philosopha

d. Griechen, it,i* p, 551 ;cfr. aussi Goonetti de Marths 8.,5oc2a^tffRo

antico, turino, 1889, pp. 508 et suiv. ^

(3) Ghiappblli, op. cit., xv, p. 351.

I08 LA FIN DÉ L'ÈSdlXVAVSÉ

jedtîve et réelle. Le développement limité des forces productives, maintenant la production dans* ses conditions de production restreinte et difecte,- faisait sentir à la Grèce antique le Besoin d'égalité, le besoin d^une prbpriété privée étendue à tous, et non pas celui d'uiiie ôi^ganisia^ïoiï communiste, dont Fidée, même théoriquement admise par quelques-uns, restait politiquemeikt stérile.

Aussi Aristote pouvait facilement la combattre en la fappi'ochant des conditioùs économiques et des seiîtiihents de son temps. Tout comme, en se basant sur la sim-» plicité et la nature inerte de Tinstrumeiit technâque, il pouvait décréter la perpétuité de resclavagé que n'an valent nié non plus ni Socrate ni Platon, et doiït le philosophe de Stagire venait river les chaînes par un sophisnie qui n'était qu'an travestissement habile de la théorie^ socratique, Fingénieuse fusion de là théorie socratique donnant le gouvernement aux plus capables et de la sophistique assujétissant les moins forts atix plus forts.

Mais pendant que ces théories, filles de leur temiJs, tentaient d'enfermer la réalité dans le cercle des prévisions |>erS6nnelles ou de la spéculation savante ; par une évolu-» tion continue et persistante, dont se percevaient seulement les phénomènes les plus saillants, dont on découvrait le» caractères extérieurs sans en appréci jr les conséquences non immédiates, — dans Taccumùlation de la richesse et le développement dii prolétariat se préparaient les élé-^

ments qui auraient pu éliminer l'esclavage en lui substituant le salariat. Et — il vaut la peine dé lé ndter — le

Comique conservateur, qui, fortement établi dans la rèa-

litéj raillait l'utopie, voyait Safts le vouloir plus loin que

les atitres quand il introduisait sûr la scèiie la PâuVfeté

pour montrer en elle la cause des causés de tqfute là vie

LA CIVI^SATION ,GRBCQ;UE ,BT ,L ESCLAVAGE JpÇ

sociale» lia r^i^oti d^rnij^ra duiinouyem\eat automatique 4e rtojiA^iU Klfi éÇ9^9mi^^^ .et 4e;se8 .multiples activités. (^). L'e«;tev8ge:inêip,e,nîétaiit,que rjun de $es effets si nombreu^;(2). I/at:Ç,h^înp bris^^,qui enqh^^în.ait-resçlave à son maître, il serait resté encore, comme le répétera plus Mx^ .UJi.'rh|Stçi|r.(3),.et un pliUqtspphe stoïcieji (4), une autre chaîne ^inyi^jl^le qtpour,c€|la plus fprte et.plus-difficile Ji rompre.' Isi faim, qui jd'une manière hideuse et pourtant non iijiJ^t^ntij^U^ment jau^ire gurait fait renaître, 3Qus v^n autre .a^p^t, la sujétion jd'une partie du genre humain à rentre f partie.

Bn,r:4^1ité,dans toute la Grèce çt même à Athènes,bien que parfois sous une forme moins franche, le quatrième siècle marque un. progrès, une accélération dans la formation, d'un élément prolétarien important et dans la concentration de la richesse. L'accroissement de la population, et. le. dé velpppement du prolétariat, même pour Tantiquité, épient uije légitime source de préoccupations, jun problème politique pressant, et avaient trouvé, en Grèce, un dérivatif daAS ce vaste et hardi mouvement colonisateur, qui avait tant contribué à la grandeur économique et morale de la civilisation grecque. Mais l'expansion coloniale avait, elle aussi, trouvé, ses limites ; et, à me-

|1) Plut. V. 5i0et8uiv.

(2| Plut. V. 517et8ui?.

(3) AiaoO Sa 9660; 6 Vi|i.éTepo; SeaitÔTY);. Liban, XXXI S. serv,, Il

(&) Epitect. Disskrt. 4, I. 34.

IIO LA FIN DE l'esclavage

sure que se développaient les colonies, qu'elles tendaient jusqu'à un certain point à s'émanciper économiquement et politiquement,le bénéfice indirect que la métropole retirait d'elles depuis leur fondation venait à être peu de chose.

Athènes, qui avait développé ses forces à l'intérieur et sa puissance maritime quand déjà les autres pays plus précoces l'avaient prévenue par leur expansion coloniale , sut s'emparer, en effet, des colonies de ces derniers, en même temps qu'elle s'attribuait par des traditions controuvées le mérite de les avoir fondées. Son empire maritime croissant a sa contrepartie dans l'envoi parallèle de cléroilquies, d'expéditions de colons, qui servaient en même temps à donner un débouché au prolétariat athénien, à assurer l'empire de la mère patrie, et à punir les alliés qui . font défection et les sujets rebelles, sans créer des communautés autonomes, capables de venir un jour en conflit avec leur pays d'origine, mais plutôt des groupes devant se considérer au contraire parla suite comme des éléments simplement détachés de ce dernier (i). La grande catastrophe, dans laquelle là guerre du Péloponèse avait trouvé son épilogue, avait entraîné dans une même ruine les efforts du passé et les espérances de l'avenir ; et la difficulté d'établir hors de la patrie le prolétariat, devenu plus nombreux et plus misérable par suite de toute une série de désastres, était encore aggravée par le retour des 'clérouques expulsés. A vrai dire, au point de vue démographique, ces éléments venaient infuser un sang nouveau à la population exténuée par la peste et la guerre. Mais, au point de vue économique, les terres, appartenant aux ci-

(1) BoECKH, Staatshallung d, Athen.y 1^ p. 499 et suiv.

LA CIVILISATION GRECaUE ET l'eSCLAVAGE III

toyens disparus, s'étaient concentrées dans les mains de leurs successeurs, et ceux qui étaient revenus et qui étaient survivants, n'ayant aucune part à la propriété de la terre, ne pouvaient que s'employer comme mercenaires dans les travaux agricoles ou dans les travaux industriels. La ténacité, avec laquelle Athènes, à peu de distance de temps de son écrasante défaite, tentait de rétablir sa fortune politique et commerciale, et Tenvoi de clérouqueSf suivant aussitôt après tout succès de guerre, nous montrent encore mieux le grand besoin d'Athènes de trouver un utile emploi à une partie de ses citoyens. Mais les nouvelles forces politiques, entrées dans le jeu de la politique grecque, et leurs sourds manèges pour commander en divisant, perpétuaient Tétat de guerre en rendant encore plus incertaines les acquisitions faites . Un seul revers faisait perdre les avantages d'un grand nombre d'années. Ainsi la paix d'Antalcidas, qui ratifiait l'autonomie des cités grecques, enlevait à Athènes le fruit de ses conquêtes récentes ; et quand, après moins de dix ans, il fut possible à Athènes de jeter les bases d'une nouvelle confédération maritime capable de lui permettre de sortir de son abaissement économique et politique, les Athéniens durent commencer par renoncer « à acquérir, soit à titre public soit à titre privé, des maisons et des terres dans les pays alliés, à les acheter, à les prendre en hypothèque, sous peine de voir confisquer leurs acquisitions ( i ) .

Le champ d'expansion restait, ainsi, pour eux limité aux pays non alliés ; et les Athéniens en profitèrent,toutes les fois qu'ils purent, pour fournir à leur avide besoin

{1)C. LA, II, 17,1. 33 et suiv.

,4^ t<^rçe,s. M^is l!hégémome politique, si disputée je^t ,5! changeante danser quatrième siècle, la frèqugî^cp ^g^ guerres et leur fortune variée, le coa\i:fiençeinei\t^^t Jgs progrès de la puissance ,mjacédopieiine Jjn^itaient,, contrariaient, rendaient caduques Ji^urs ^cquisitions,;(i) qui, de 4putes ni^nières,.nie constituaient plijs çoinpie aux ^eilleurjSitemgs de la ^puissance athénien^ jin ^stéflaa|}qu,e .et puissant moyen de débarrasser Athènes d'v^ne partie jie son prolétariat croissant. Parfois même il arrivait qu'on le voyait subitenient accru du retour des clérquques^x-

Le quatrième siècle marque, avons-nous dit, un progrès notable vers la concentration de la richesse, qui va toujours croissant à Tépoque postérieure (2), et qui donne naissance à cette floraison d'oligarchies, dans lesquelles un écrivain (3) a voulu, non à tort, que fût la cause principale à laquelle il convient d'attribuer la guerre d'Athènes

avec ses alliés et la dissolution de la ligue maritime. Cette concentration de la richesse, particulièrement de

la richesse immobilière, est ordinairement niée, ou, tout

au moins, mise sérieusement en doute, pour Athènes (4).

Et cependant si, à Athènes, le morcellement antérieur de

(1) BusoLT (G.)- Der Zweite athenische Bund in lahrbuch. f elass: Phil., VII, s. B.^ 1874, p. 807 et suiv. ; p. 853 et suiv. et poisim; BoECKH, StaaishaUung, I,p. 499 et suiv. ; Guiraud/ op. cit., p..616.et suiv.

(2) GuiRAUD, op. cît, p. 398 et salv.

(3\ BusoLT, op. cit., pp. 852-3.

(4)Gi'iRAUD, op. cit., p. 406.

LA aVIUSATION GRECaUB ET l'eSCLAVAGE H3

la propriété immobilière, et, plus que cela, la culture en partie intensive et la faible productivité du sol offraient quelque obstacle à la concentration, les causes, qui poussaient à cette concentration, opéraient là plus qu'ailleurs. Plus lente, peut-être, et moins complète, par suite même du milieu physique, elle est seulement dissimulée à nos yeux en partie par le manque de données concrètes, en partie par le caractère industriel de l'économie athénienne, laquelle, offrant au travail un emploi utile, rendait moins sensible et moins funeste qu'ailleurs l'accroissement du prolétariat.

Mais d'une manière indirecte, en portant notre attention sur les caractères extérieurs de la vie de l'époque et en groupant diverses données, on peut arriver à se rendre compte que le même phénomène se produit à Athènes, le même phénomène ou tout au moins la tendance à la réalisation du même phénomène dans la mesure où le permettaient les agents d'ordre opposé.

Une notice sur l'état de la propriété après la chute des Trente nous apprend, que cinq mille citoyens (i), — c'est-à-dire un quart de tous les citoyens, d'après les calculs ordinaires, et plus d'un quart, si l'on envisage le nombre réel des citoyens après la peste et la guerre, — étaient absolument privés de toute possession foncière. Qu'ensuite, même dans le restant de la population citadine, la propriété ait été assez inégalement partagée, c'est ce que démontrent les tentatives oligarchiques de cette période de temps, qui, après s'être essayées à limfter à cinq mille citoyens les droits du citoyen actif, aboutirent à la fin de

(1) D;oNYs. Hal., Lys,, c. 32.-

Ciccolti 8

114 LA FIN 2>B l'bScLtAVAOB

laguerre à rétablissement d une oligarchie plus fermée et -plus puissante encore (ij.

iEn outre, cette notice précieuse des patrimoines familiaux, existant de la fin du cinquième à la fin du quatrième, (-2) à côté de la mention fréquente de fortunes de trois, quatre et cinq talents, nous parle de fortunes de trente, quarante, cinquante, soixante, cent talents. Et ces fortunes sont d'autant plus fréquentes et considérables que nous descendons davantage dans le temps, jusqu*à ce que nous arrivions à la fortune de Diphile (3), qui confisquée sous Lycurgue, aurait, dit-on, donné cent soixante talents, et à celle d'Epicrate, qu'on évaluait à six cents (4). Il est vrai que, dans beaucoup de cas, nous ne savons pas pour combien entrent dans la composition de ces patrimoines les biens fonciers; et pour quelques autres nous savons qu'ils représentent en grande partie' de la richesse mobilière. Mais on ne peut s'empêcher de remarquer qu'un des modes d'investissement les plus fréquents de la richesse mobilière c'était le prêt hypothécaire ; et à une époque de faciles revers, occasionnés, à défaut d'événements extraordinaires, par le tourbillon même des affaires, rien n'était plus facile pour le créancier que de se substituer, par l'expropriation, au débiteur,en concentrant ainsi entre ses mains plusieurs propriétés.

Les discours des orateurs nous attestent cette fréquence des prêts hypothécaires ; et ce qui nous en donne encore une idée exacte ce sont les stèles hypothécaires, qui nous

(1) ÀRlsTOT., 'AÔYivaCwv iîoTl m c. 29-38.

(2) BoicfCH, Staatshaushaltung d, Athen,, I3, p. 560.

(3) Plut. Vita I. Orat, 7, 34.

(4) Suidas s. ▼.

LA CIVILISATION GRECaUE ET l'eSCLAVAGB ^ LLJ

oi^t été conservées (i) et qui —un fait très notable— commencent juste à apparaître avec ce quatrième siècle. « De toutes les stèles hypotlxécmres, — observe-t-on (2) — , pas une seule ne remonte à la guerre du Péloponèse. Le nombre en est trop considérable, aujourd'hui, pour qu'on puisse attribuer cela aux hasards de la découverte ; d'où, sans prétendre que l'hypothèque n'ait été pratiquée qu'au quatrième siècle, nous pouvons admettre que les stèles, hypothécaires n'apparaissent qu'à cette époque, au moment même où le régime hypothécaire a atteint son plein développement». Ajoutons à cela que quels que soient les avantages que, étant donné les circonstances et l'accroissement des charges à cette époque, la propriété mobilière présente sur la propriété immobilière, le capital mobilier doit cependant s'être porté vers les placements .en biens fonds, dès que les céréales, comme il arrive souvent, augmentent de prix (3) et que. un tel emploi du capital peut paraître profitable.

Le système de la ferme, nullement limité aux biens des personnes morales (4),nous montre encore ce fait, qu'avec la substitution de la culture ayantjun caractère d'entreprise . à la culture directe, c'est une nouvelle phase de la propriété immobilière qui apparaît.

Enfin nous ne manquons pas du tout de claires indications et de données concrètes témoignant de. l'existence de possessions d'une étendue considérable et d'une con-

(1) G. I. A. II, 1103 et suiv. ; Hiecueil des inscriptions juridiques grecques par R. Dareste, B. HAUseocLLiER, Th. Reinach« Paris, 1891« p. 107 et suiv.

(2) Recueil des inscripU jurid, etc., I, p. 122.

(3) [Deaiostu]. c . Phaenip., p. 10 io, SO.

(4} Recueil des inscripL jund,, II, p, 894 et suiv.

Il6 » LA FIN DE l'esclavage

centration de la propriété foncière . Démosthène y fait explicitement allusion quand il dit que « plusieurs possèdent plus de terre que vous tous qui composez ce tribunal (i) ; assertion qu'il répète en Famplifiant dans un autre discours (2), dont on nie du reste Tauthenticité. On a observé (3) que les individus présents au triburfal pouvaient être seulement deux cent un, mais pouvaient être aussi bien plus ; et, à en juger par les idées que nous pouvons nous former du nombre des juges dans différents cas (4) et par la nature même de la cause, on peut retenir qu'ils ont été, dans le cas qui nous occupe, en nombre sensiblement supérieur. De toute manière, la proportion de un à deux cents n'est pas faite pour exclure Tidée de la concentration de la propriété.

Les inventaires des fonds, empruntés aux orateurs (5) avec leur valeur déclarée, qui va de deux mille drachmes à deux talents et demi, ne sont pas plus de nature à nous faire supposer une grande division de la propriété foncière, si nous considérons que, étant donné là faible productivité du soi de TAttique, ces sommes, par elles-mêmes assez faibles, peuvent correspondre à des propriétés non petites, d'autant moins petites qu'elles sont plus éloignées d'Athènes. Les ventes de terre, celles que nous connaissons, . montent les unes à un prix élevé de trois mille cinquante drachmes, de deux talents et demi; telles autres sont faites moyennant un prix assez faible, dans lequel on peut voir

(1) Contra Ari8{ocr. p. 689-208.

(2) icepl (juvTdÇetix;, 30.

|3) PoEBLMANN |R ). Àus AlteTthum und Gegenwart, Munchen, «1895, p. 395.

(4; Frabnkel. Die attischen Geschworenengerichte, p. 103. (5) Gdiraud. La propriété foncière, etc. p. 393,

un indice de l'absorption des lots de petite étendue (i). La diversité des prix devait dépendre, en outre, de Téloi^ gnement plus ou moins grand du centre, en sorte que quand, dans les inscriptions relatives à la taxe sur les ventes, nous trouvons vendues à des prix invraisemblables des terres situées dans des dèmes éloignés comme celle d'Anaphlyste vers le cap Sunium et de Kydantide (à la base du Pentélique (2), le bas prix qu'on trouve mentionné ne prouve pas à lui seul et d'une manière absolue contre l'étendue du bien. On a relevé que « le trait caractéristique d'un pays de grande culture c'est la tendance qu'ont les propriétaires à grouper leurs possessions dans un même lieu, de manière à constituer une exploitation unique ; la surveillance en est plus facile et les dépenses de main d'œuvre diminuent. Partout, au contraire, où la propriété est éparse on peut affirmer hardiment qu'il y a-morcellement de la propriété » (3). Mais, si je ne me trompe, on identifie ici à tort deux; choses qui exercent ^l'une sur l'autre une action réciproque, il est vrai, mais sans s'exclure toujours: la petite culture et la concentration de la propriété. La faible productivité du sol de TAttique avait rendu nécessaire, en même temps que quelques formes spéciales de culture intensive, la petite culture. Dans les pays de fertilité plus grande et de culture extensive, même sans sortir de la Grèce, la concentration de la propriété était plus facile et se réalisait sous fo^me de latifundium. A Sparte, en particulier où chaque bien avait son ins-

(!) C. I. A., H. 78i, 78-, 788. Guiraud, op. cte.,p?392.

(2) G. I. A., II, 784. B , 785 ; Lobper (R.), Die Trtttyen und Demen Attikas (Mitth. d. d. arch. Inst^ v. Athm,, XVII, p. 431 et plancbe XII).

(3) Guiraud. Op. cit. p. 393.

Il8 LA FIN DE l'esclavage

ti*ument vif, non d'esclaves proprement dits mais d'individus attachés à ta glèbe, d^lotes, on évitait aussi comme une impossibilité bien connue la culture des céréales parla main d'œuVre servile ; (i} et le latifundium se constituait par suite facilement et rapidement par une simple aggrégation de parties : il n'y avait qu'à en hériter ou à pouvoir faire l'avance du capital d''acq'Uisition. A Athènes^ au contraire, lé fractionnement de la propriété rendu indispensable par la' méthode de culture, et favorisé pour un certain temps par les' pouvoirs de l'Etat, opposait un obstacle très sérieux à la formation du latifùiidium et un obstacle relatif à la concentration dé la prô'priété, niai^ non un obstacle insurmontable, particûiîèremenf en ce qui concerne la concentration. Là où le tèrfain était propre à la culture des céréales, ou boisé, le latïfiïndiu'm se constituait facilement ; et nous en avons un exemple dans le caà de Phénippe,' dont le fonds, à l'évaluer d'aprèâ son étendue (2), donnait un produit de mille médinâniès d« grains, huit cents métrètes de vin et douze dta;chméà dé bois chaque jour (3).

Nous n'avons aucune raison d'admettre que ce fût là uii cas isolé ; et même notis devons dire que partout, où lèS conditions sont les mêmes,selon toute probabilité, doivent naître les mêmes effets. Le renchérissement continu des céréales^ atteignant surtout durant le quatrième siècle des prix de disette, au point de dépas^r notablement le prix du viUj comme* on peut le voir par ce mêrtïè discours

(!) Gairnbs (E y The slave power, ils character, career and probable design. Loadon, 1862, p. 54 { ; avec le passatge cité de Tocqaèville.

(2) BuBCHSBNSCHUETz, BcsUz wid ETwérh, p. 50 et &1.

(3) [Demosth] c. Phaenip., p. 1041, 5, 7 ; 1015, 20 .

LA CIVILISATION GRECaUE ET L ESCLAVAGE II9

ecwatre Phénipe (i), ce renchérissement continu devait développer au plus haut point la culture des céréales et, avec cette culture, la possibilité de fonds d'une étenduei^ plus grande. Dans Tinventairé des fonds mentionnés par les orateurs a ttiq.ues, les biens de deux talents (2) et de deux talents et demi (3) se trouvent situés à Eleusis et à Thria, ju&tement, dans la zone de TAttiq.ue où Ton produit des céréales. Il ne manque pas même le classique désir d'arrondir son propre fonds : la libido agri conti-- TtwawJ/: Démosthène dans son discours contre Calliclès nous en donne un exemple (4).

Mais indépendamment de la formation des latifundia^ qui ne pouvait pas constituer le trait général de la propriété en Attique, la concentration avait lieu par la réunion dans la main d'un seul dé lots séparés et distincts» L'ajtfcestation de cas semblables se rencontre spécialement chez les orateurs (5). A cela faut-il peut-être rappocter les cas de vingt talents de possession immobilière du. banquier Pasion. (.6) .

Une autre anomalie qui représentait Texcès opposé à la concentration, mais qui produisait dès effets sociaux analogues, se rencontrait dans la propriété immobilière de

(I) pv. iÔI5, 20.

t^^ Uxiy De B^n^, hered. , 41.

{à) Isjsi,. De kagn. tured,, 4S.

(5f GuiRAUD, Op. cU,., 393, et les textes cités là.

|6| Demosth., pr. Phorm,, p. 945, 5 : VJ [i.èv yàp If^tKOci -^v oôaCa

HaoCcovi [tàltcra Ta).àvT<i)v eïxoffiv.

120 LA FIN DE l'eSCLAVAGE

TAttique ; le fractionnement croissant des petits lots, ce phénomène auquel on donne aujourd'hui le nom de pulvérisation du sol.

Cela est attesté, sinon directement, du moins indirectement, par le cens de la fin du quatrième siècle ; et du reste c'est la conséquence naturelle d'un système de succession, qui ne reconnaissant pas le droit d'aînesse (i) a pour èfïet, à chaque mutation pour cause de mort, de morceler encore plus les lots déjà morcelés. La loi (2) ou, pour ceux qui ne veulent pas voir là une loi, la coutume de constituer en espèces une dot aux héritiers, tout en ayant l'avantage d'éviter un démembrement poussé trop loin de la propriété, avait d'un autre côté Tinconvénient de la grever de dettes en en rendant la condition toujours plus difficile et les incommodités irrémédiables. La petite propriété, par suite, tout en se maintenant, restait dans un état de crise permanente. Les renchérissements même, qui, d'après Démosthène, enrichissaient les agriculteurs^ favorisaient en réalité le^ grands propriétaires qui avaient beaucoup de produits à vendre, plus que les petits qui, dans les moments difficiles, se chargeaient de dettes, et dans les bonnes années, en butte à la concurrence, ne réussissaient pas à payer ces dettes sur le prix de leurs modiques récoltes. La petite propi^iété finissait par se

(1) Gaillemer. I0 droit de succession légitime d Athènes, Paris, 1879, p. 30.

(2) Sur l'expression d'Arisl., Polit, p. 1265, &, 11,3, 6: vCv [/.èv yàp

oôSelç àitop£Ï 8ià tô |i.£pCÇeo6ai tàd oOdCaç elç ÔTcoffovoOv 7r>.7i9oç, qui considère l^liypothëse abstraite des divisions successives des bleot» de famille, et sur l'interprétation qu'en donne Guiraud {op. cit., p. 397) cf. PLATON (G.), Le Socialisme en Grèce dans le Devenir Social, 1895, p. 528.

LA CIVIUSATION GRECQ.UE ET l'eSCLAVAGE . 121

trouver ainsi dans une condition semblable à celle dans laquelle elle se trouvait de notre temps, et dont l'état de malaise intime a été si bien vu et révélé par Marx d'abord et par d'autres ensuite, pour la France du second Empire. Dans ce pays classique de la petite propriété, si Ton en croit un calcul pour 1815 (i), il n'y avait pas moins de un million cent mille quatre cent vingt et une personnes po;ssédant par tête un demi hectare de terre. « Mais, — disait Marx (2), — dans le courant du dix-neuvième siècle, Tusure citadine'a pris la place de l'usure féodale,rhypothèque s'est substituée à la rente féodale, le capital bourgeois a remplacé la propriété foncière aristocratique. Le lopin de terre du paysan n'est que le prétexte permettant au capitaliste d'extraire de la culture des profits, des intérêts, des rentes, tandis qu'au cultivateur on laisse le soin de se tirer d'affaire et de retrouver, comme il peut, son salaire.. La propriété réduite aboutit au. développement d'une surpopulation désœuvrée, qui ne trouve d'emploi ni à la campagne ni à la ville, et qui, dès lors, court après les fonctions d'Etat comme après une sorte d'aumône respectable ».

Les fragments de compte de l'impôt du centième sur les ventes (3), qui commencent avec la seconde moitié du quatrième siècle, nous montrent des ventes diverses s'élevaut au total à des sommes de plus de treize talents, vingttalents, quatre mille huit cent trente sept drachmes, et comprenant d'autre part, dans le détail, le petit jardin de deux cent cinquante drachmes, des lopins de cent, cent

(1) Jahrbûch. f. Nationalœkonomie, v. B.Hildebrano, 1867, p. 494.

(2) le diX'huit Brumaire de Louis^Bonaparte, p. 108.