XX

Cet état matériel avait comme son reflet naturel dans des efforts moraux qui se répercutaient dans la vie toute entière et allaient à leur tour engendrant toute une série nouvelle de conséquences économiques. Les femmes déjà diffamées, si Ton en croit Aristophane, par Euripide, qui avait pourtant créé Alceste, perdaient toujours encore plus en considération, dans la mesure où gagnaient du terrain leur importance, leur arrogance, leurs habitudes de luxe et de dissipation. Le mariage devenait toujours davantage une chose redoutée, haïe, méprisée. Il est vrai que nous avons affaire à des fragments de comédie ; mais ce sont des fragments de la Nouvelle Comédie, qui est la peinture de la vie d'un point de vue réaliste ; et on est impressionné de toute manière de voir le même motif revenir toujours et la même sorte d'images évoquées. Les

(1) Menandr., Frag. éd. Didot, pp. 3, 4, 22, 91, vs. 64, 93, ▼. 165, etc. . . Meincke.

:2) Menandr., Fragm, éd. Didot, p. 98, v. 436, 450, 461 ; Philem., Fragm., éd. Didot, p. 121 ; xv.

i;i6 LA FIN DE l'esclavage

mots de betes féroces, de mer perfide^ de tempête^ so^t les seuls termes de çomparjaison qu'on croit propres à donner Tidée qui convient des femmes (i). A la chaîne courte et durable, sinon perpétuelle du mariage, on préférait toujours la distraction fugitive de la femme vampire, telle que Ménandre la figurait dans sa Taïde (2), hardie, et jeune en même temps, et insinuante de manières, et faisant des affronts, laissant ses amants à la porte, ayant toujours quelque chose à demander, qui n'aime personne et toujours feint d'aimer.

On préférait enfin cette profanation de l'amour dont Philémon (3) prend prétexte pour faire les louanges de Solon et non peut-être entièrement par ironie ; comme le voudrait certain (4). Si « la pauvreté est par elle-même un désastre, quand il s'y joint l'amour, au lieu d'un désastre, on en a deux » (5). Par isuite, on fuit le mariage pour ne pas rendre plus difficile sa propre condition ; et comme il arrive d'ordinaire, ceux qui l'évitent encore plus que les plus pauvres, ce sont «les personnes de condition moyenne, qui ont la plus grande peine à se maintenir et ne veulent pas empirer leur état. La conséquence générale c'était que la dot servait à la fois d'auspices, d'inspiration et de règle du mariage (6). Un mari n'allant pas à la dot, c'était alors déjà une chose digne d'être notée (7).

(1) Mbnandr., Fragm , éd. Didot, pp. 1, 3, 7, 32, 41, 53, I, 56, VI, 62, UV. 68. Cil, cm, CIV, CV.

(2) Plut. Mot., p. 19 ; Mbn., Fragm., éd. Didot, p. 24, 1.

(3) Atben., XIII, p. 569, D ; Philbm., Fragm., éd. Didot, p. 107.

(4) Dbnis (J.), La Comédie grecque, Paris, 18S6, II, p. 435.

(5) Pbilist., Gnom. éd. Didot, p. 106.

(6) Menanor., Fragm,, éd. Didot., pp. 11, 41, 54, III, 62, LUI, LVII, 97, V.371.

(7) MkNANDR., Fragm., p. 11.

LA avILISATÏQN GRECQJJE BT l'eSCLAVAGE IJifJ

Hélas I les femmes ne s'achètent plus ingénuemen-t .comme au temps du bon vieil Homère par tant de paires de bœufs ; ce sont les maris qui se pèchent avec Tappât de tant de drachmes, et pas toujours des espèces sonnantes et au comptant. Le mariage n?a .plus pour ipotif et matière que l'argent et les comptes (i) ; et tout cel^ finit par rendre le mari subordonné à la femme (2). La fré- ^ quence et l'importance des dots, dans les mariages, confirmées par les déclarations des comiques, nous sont encore attestées par les orateurs et les inscriptions. Si une dot de dix talents constitue un cas rare, et si une dot de cinq n'était pas chose fréquente (3), il ne manquait pas de dots assez importantes : à Athènes les inscriptions (4) nous en montrent d-un talent et de plus d'un talent ; pour finir, dans la petite Mykonos. à l'époque macédonienne, on rencontre des dots de dix mille, de 14.000 drachmes (5),'sans parler du trousseau qui ne doit pas être de peu de prix (6).

Ce caractère des unions matrimoniales, en rendant rares d'une part les unions contractées par les membres de la classe moyenne et, de l'autre, en favorisant les mariages des plus riches .entre eux, devait aboutir à réduire le nombre des individus de la* classe moyenne, à favoriser une concentration continue des fortunes et à dresser en

(1) Menanor., Fragm.^ p. 54, III.

t2) MiNANDR., Fragm. éd. Didot. p. 32, UUog,^ \, 7.

(3) BcBCKH. StaatshauskaUung d. Àih$n..lz , p. 598.

(4) InseripHonè jurid. grecques, II, p. 109 ; p. 119.-

(5) InscripL jur. grecq, II, p. 49 et suiv. ; Dittenberger. Sytloge^ n. 433.

(6) BoBCXH, Slaatshauskaltung d Athei,, II, Fraenkel,^* c, Anm,^ p. 29».

.ia8 LA FIN DE L^ESCLAVAGE

face d'un nombre toujours plus restreint die riches un nombre toujours plus grand de prolétaires : d'autant plus que ces derniers, par leur condition même et par la possibilité, pour eux, d'employer à un travail rétribué tous ^es membres de leur famille, ne trouvaient relativement pas, même dans cette période économique, d'empêchement sérieux à leur propagation. Même à Sparte, l'habitude répandue des dots et leur accroissement avaient amené des conséquences analogues.

« Si tu restes sans rien faire quoique riche, tu deviendras pauvre », dit un fragment de Ménandre i ; et cela répond tout à fait aux conditions des temps, ces temps où rincertitude des événements, la multiplicité des besoins, la circulation de la» richesse toujours plus vertigineuse alimentent la fièvre de la spéculation, fomentent l'esprit d'initiative, poussent au commerce et aux entreprises. Si de nouvelles branches d'industrie s'ouvraient, les industries anciennes, en se répandant, voyaient d'autant plus leurs produits concurrencés, sur les marchés étrangers, par la production indigène. On cherchait à acclimater à Athènes, avec l'importation des matières premières, la fabrication de ces objets de luxe, qui correspondaient à ces besoins, ressentis chaque jour davantage et qu'on importait autrefois tout achevés des pays étrangers (2).

Ce développement de l'industrie rendait indispensable

(1) Pag. 99 Ys 478, éd. Didot.

(2) Heamann-Blomnbr, Privataltert humer , 3^' Ausg. , p. 437.

d;»lis un certain nombre de branches Temploi originaire d'un capital (à(pop[t7i),et sinon dans toutes ces branches, du moins dans plusieurs, le capital le plus fort pouvait s'assurer une supériorité, l'entreprise rendant davantage en proportion du capital plus considérable employé. Toutes les industries et tous les métiers ne comportaient pas d'être transformés ainsi en manufactures, mais, là où cela était possible, on voyait la manufacture surgir et s'étendre embrassant plusieurs branches de production et employant jusqu'à cent vingt personnes (i). On a relevé que la manufacture n'était pas à même de faire une concurrence victorieuse aux artisans isolés, ne pouvant pas tirer parti de l'emploi mécanique des forces naturelles (2). Certainement la manufacture antique n'était pas la fabrique moderne; elle était cependant, sinon le seul organe du moins la plus propre à la fabrication des produits, qui exigeât le concours de beaucoup de personnes et une avance de capital de quelque importance. Dans certaines autres branches de la production elle pouvait obtenir, par la division du travail et l'usage d'instrumJhts plus appropriés, des produits plus perfectionnés. « La manufacture — dit Marx — (3) ne pouvait pas embrasser dans toute son extension la production sociale, ni la transformer radicalement.

« Elle représentait dans l'économie du temps le point culminant que pouvait atteindre l'industrie reposant sur

(1) BcECKH. Slaatshamhaltung d. Athener. I3, pp. 49 et suiv., u7 et suiv., 73, 135,625.

(2) Brants (V.). De la condition du travailleur libre à Athènes^ dans la Rev, de l'enseignement publ, en Belgique, 1883, pp. 106*

(3) Daa Kapital, U, p. 564.

Giccotti 8

I30 LA FIN DE l'esclavage

la large base du métier urbain et de la production domestique rurale. C'est à un plus haut degré de développement que cette base technique étroite alors se trouve gêner les exigences de la production engendrée par elle :^.

Le capital cherchait un emploi, et la possibilité de recueillir plus facilement les moyens et les forces appropriées favorisait le système de la location des travaux dans les grandes entreprises publiques comme la reconstruction des Longs Murs, la construction de Tarsenal (axeuoôii^xY)) à Athènes (i) le dessèchement d'un marais à Eréthrie (2) et d'autres travaux à Délos,à Tégée etc.(3)dont les conditions de location nous sont parvenues : toutes circonstances et conditions qui, en permettant à qui a plus, de gagner plus, surtout si on songe que d'ordinaire font défaut les restrictions qu'on trouve imposées dans l'inscription de Tégée (4), toutes circonstances et conditions qui concourent, elles aussi, naturellement, à accumuler la richesse dans un cercle relativement restreint, et qui rendent toujours plus considérable la disproportion de fortune. •

Les entreprises et commerces en question avaient, il est bien entendu, leurs risques ; mais ces risques mêmes, accompagnés de ruines, assuraient une sélection à rebours au détriment des moins riches et en faveur des plus riches. L'état économique et démographique d'Athènes, à la fin du quatrième siècle, nous est révélé non en détail,

(Il G. I. A., H, 167, 1034.

(2) Recueil dHnscript. jurid, grecques^ I, p. 143 et suiv.

(3) Bull, decorr. hellen. ,Xiy (1890), p. 462 et suiv. ; Hermann- Thalbeim, RechtsaUerlhiimer, II, I4, p. 113-6 ; Hermès, XVII (1882) p. 4 et suiv. ; Cauer2, Delectus d. 437.

(4) Gauer2. Deleclus inscript, grec, n. 457, vs. 25-26.

LA CIVILISATION GRECQJUË ET l'eSCLAVAGE 13I

mais dans ses grands traits et avec toute Tincertitude d'une notice isolée et d'une image prise à un moment de trouble politique, par la réforme/^, constitutionnelle d'Antipater en 322, qui nous apprend que sur vingt et un mille citoyens il y en a bien douze mille dont le bien n'atteint pas la valeur de deux mille drachmes (i). Combien parmi ces douze mille on compte de véritables prolétaires, cela n'est pas dit ; mais, de toute manière, on peut retenir qu'alors même que tout leur avoir ne se borne pas à leur seule maison d'habitation, il leur fallait recourir au travail pour alimenter eux et leur famille. Le petit champ souvent n'a que des déceptions pour le cultivateur. Nous voyons, chez Ménandre, l'agriculteur parler de ce champ qui avec un sens de la justice lui rend tout juste autant d'orge qu'il lui en confie (2). Chez Philémon, c'est encore pis : on dirait que le champ se veut venger de celui qui le travaille et l'entretient (3) ; pour vingt médimnes d'orge qu'on sème il n'en rend pas même treize ; c'est en somme, un vrai larron (4) : et l'agriculteur « ne vit que d'espérance : toujours il est riche ; mais c'est pour l'année à venir (5) ».

y2 Le nombre de ceux qui participent aux liturgies, limité à mille deux cents, avec une possession supérieure à deux talents, et tous les autres faits relevés plus haut, qui semblent attester une concentration toujours croissante de la richesse, nous amènent à croire que, parmi les neuf mille autres restant, il n'y en a pas peu qui atteignent, en la

(!) DiOD., 1. c, XVIII, 18 ; Plutarch., Phoc, 28.

(2) Fragm,, éd. Didot, p. 10. 4.

(3) Fragm., éd. Didot, p- 118, IV.

(4) p. 119, VI.

13a LA FIN DE L ESCLAVAGE

dépassant à peine, la valeur de deux mille drachmes : mais ceux-là aussi sont contraints de demander au travail leur subsistance. Et il est intéressant de voir, dans quelques fragments de comiques, comment va faisant son chemin cette conception de la nécessité de travailler pour vivre, qui naturellement contribue à éliminer toujours davantage les préjugés sur le travail manuel. «Cherche à tirer d'où que ce soit ta subsistance, pour ne pas faire de mauvaises actions, dit Ménandre > (i). L'oisiveté, ajoute-t-il ailleurs, ne nourrit pas les pauvres paresseux (2y. Et Philémon (3) : « O Cléon laisse là les bavardages. Si tu tardes à acquérir, sans que tu t'en doutes, tu auras laissé ta vie sans soutien. Un naufragé ne se sauverait qu'à la condition, enfin, de toucher terre ; un homme de même, devenu pauvre, ne pourrait s'assurer la vie, s'il ne s'était préalablement assuré la connaissance d'un art. Mais j'ai du bien. — Il est bientôt évanoui. — J'ai des biens fonds, des maisons. — Tu n'ignores pas les vicissitudes de la fortune, qui d'aujourd'hui à demain fait de l'homme aisé un mendiant. Si quelqu'un aborde au port d'un métier, qu'il y jette l'ancre, se sentant en sûreté. Celui qui n'est expert en aucun art, et auquel il arrive d'être roulé par le tourbillon n'a aucune chance dans sa vieillesse d'échapper à la misère. — Mais il y a les compagnons, les amis, les camarades, par Jupiter, qui te porteront secours. — Demande à ne pas avoir à faire l'épreuve des amis ; sinon tu t'apercevras que ce n'est rien d'autre qu'une ombre ».

Et la possibilité de trouver du travail ne pouvait faire

(1) Frag,, éd. Didot, p. 91, 1. 63.

(3) Fragm., éd. Didot, p. il7, I.

défaut, soit qu'il s'agît de la reprise des travaux publics sous Lycurgue, soit qu'il s'agît de satisfaire aux besoins ordinaires et aux besoins de luxe toujours plus développés à Athènes.

Mais quelle était pendant ce temps la condition du trajrail servile, et quelle était son action et sa fonction relativement au travail libre ?

' Un recensement, qui aurait pour auteur, à s'en rapporter à un fragment de Ctésicles (i), Démétrius de Phalère, à une époque qu'on ne peut déterminer sûrement par suite des lacunes du texte mais qu'il faut probablement placer vers 309 (2), nous révélerait l'existence en Attique de quatre cent mille esclaves : un chiffre qu'on peut dire énorme, rien qu'à le comparer au nombre des citoyens : (20.000) et à celui des métèques (lo.ooo), et d'autre part à la superficie de l'Attique et à sa population présente (3), Et, en vérité, ce chiffre inspire si peu de confiance, que, quoique ayant trouvé dans Boeckh(4)un défenseur et quoique ayant encore aujourd'hui des partisans (5), il a été néanmoins, par la suite, révoqué en doute par David Hume et depuis continuellement critiqué ; en sorte qu'il ne paraît presque plus possible de le retenir, surtout

(1) Athen., VI. p. 272. o.c.

(2) BoECKH lA.), Slaat^haushaltung d. Alhener, 13, p. 48, n. A.

(3) En 1879168 Labitanls de l'Attique et de la Bt'otie étaient aa nombre de 185 000. Encyclop.BrU.j XI, p. 85.

(4) Staatshauskaltung d, Athen, 13, p. 42 et suiv.

(5) CuRTius (E.)i S'iadtgeschicMe von Aihen, p. 230.

134 LA FIN DE l'esclavage

depuis la découverte qu'on a faite à Eleusis des comptes relatifs au tribut (i) : découverte qui a ruiné par la base les autres calculs relatifs à la production des céréales en Attique. On a alors cherchée arriver, par voie indirecte, en corrigeant les textes et en calculant la production, l'importation et la consommation des céréales, à déterminer le véritable nombre des esclaves à la fin du 4* siècle.

Mais le fait môme qu'on a pu faire monter ce nombre à cent vingt mille (2), à cent quatre vingt huit ou deux cent trois mille (3) et à cent mille environ (4),prouve que, quand il s'est agi d'affirmer et de reconstruire, on est bien loin d'avoir atteint les mêmes résultats que dans l'ordre de la négation et de la démolition.

Je cherche à démontrer ailleurs (5) comment ces données non seulement manquent de tout caractère de certitude mais même de toute base positive et rentrent « dans cette statistique conjecturale, qui, pour parler avec Engels, sert à faire dévier du droit chemin et est pire que le manque complet de statistique (6) ».

Je m'efforcerai plutôt ici de voir, autant qu'il est possible, dans les faits, dans les conditions et dans les sentiments du temps, quelque chose qui .marque, déjà au cours du quatrième siècle, un commencement de décadi G I. Â., IV. 834b ; BulL de cor. hetlen. VIII (1884) p. 194 et suiv.

{i] Letronne. Mêm. s. la popul, de VAitique dans les Mém. de lAc. des Inscriptions, VI (1822) p. 220.

(3) Wallon. Hisl, de l'esclavage, 12, p. 277..

(4) Beloch (J,).Die Bevoelkerung d. Griech-Pœm.Welt.Leipzig, 1886, p. 98.

(5) Del numéro degli schiavi^nelV Attica dans Rendiconti delV Istituto Lombardo. maggio, 1897. Gfr. aussi Giccottl, Indirizzi e metodi degli studi di demografia anlica, Milano, 1908.

(6) PoEHLMANN (R.).,Dte Ubervœlkcrung d. antik.GrosstcedicLeipsdg. 1884, p. 22.

dence de Tesclavage et la première apparition de ces germes qui, se développant toujours davantage, devaient dissoudre Tinstitution, puis Téliminer.

Entre la fin du cinquième siècle et le commencement du quatrième, toute la masse des esclaves d'Athènes se trouvait comme réduite à rien. Il eut été besoin de la reconstituer et ce n'était pas une entreprise facile. L'économie esclavagiste commençait à se répandre alors, par suite des exigences accrues de la vie et de la distribution variée de la richesse, sur un plus vaste domaine par toute la Grèce, dans tout le bassin de la Méditerranée en général, dans tous les pays ayant dépassé le stade de réconomie primitive. Cela, compensant Faction des pays où l'esclave commençait à être remplacé par le salariat, maintenait parfois encore le prix des esclaves à son premier niveau, ou, par suite du plus faible pouvoir d'acquisition de la monnaie, le relevait encore plus haut.

Athènes montre qu'elle a atteint, au quatrième siècle, un degré élevé de développement économique, en réussissant à renouer les traditions du siècle précédent et à refaire, de manière à moins heurter le milieu où elle se développe, le chemin déjà parcouru et violemment interrompu ; en mettant à profit l'expérience, les tentatives, les résultats, les aptitudes acquises dans le passé. Mais on ne peut nier que son hégémonie combattue par Sparte, son ambition matée, la dissolution de la seconde ligue maritime, la défection obstinée de l'Eubée, la puissance macédonienne croissante font du quatrième siècle, tout spécialement pour Athènes, une suite constante de guer. res, interrompues par de' courtes périodes de paix, com- ^

me celle que marque l'influence prépondérante d'Eubule^ ;

dont de brèves périodes de sage administration, comme j

136 LA FIN DE l'esclavage

celle de Lycurgue, viennent un peu réparer les désastres. Plusieurs fois, et spécialement à la fin de la guerre avec les alliés (i), au milieu de cette prospérité, exagérée souvent, à laquelle font croire plus que la réalité des apparences trompeuses et la magnificence extérieure, Athènes s'était trouvée mal lotie ; ses énergies intirr.es, d'où elle tirait sa force, étaient apparues amoindries et stérilisées» sous l'action combinée de ces causes néfastes qui en empêchaient l'extension et en tarissaient les sources.

Si Athènes pouvait résister à tant d'influences mauvaises et réussir à se maintenir dans un certain degré de prospérité, elle le devait à ce réveil d'activité qui faisait que les citoyens se rejetaient avec une ardeur toute nouvelle au travail, à la production, au commerce surtout, alors la meilleure voie pour s'enrichir. La forme la plus élémentaire et la plus grossière du parasitisme, qui consistait au dehors à faire suer des tributs aux alliés et, au dedans, à vivre à ne rien faire du travail des esclaves, cette forme du parasitisme commençait à céder la place aux autres formes de parasitisme plus complexe et par cela même moins apparent.

La propriété foncière, non sans peine, il est vrai, tendait à se concentrer, mais se concentrait cependant ; et on pouvait voir là une cause favorable à l'accroissement du nombre des esclaves agricoles. Cependant c'était à un résultat opposé que conduisaient la nature du sol de l' Attà* que peu productif, l'extension de la culture des céréales, le développement du prolétariat agricole et de ce quasi^ prolétariat de petits possédants, qui, ne trouvant pas à s'em*

. (I) IsocR., De puce : Schaefer A., Demoslhenes und s. Zeil, 12, p, 188 et suiv.

LA CIVILISATION GRECQUE ET l'eSCLAVAGE I37

ployer suffisamment dans leurs lopins de terre, étaient condamnés à devenir peu à peu journaliers et fermiers. Comme nous avons déjà dit plus haut, la culture des céréales devait être favorisée par le prix croissant des céréales, par la destruction des vignes survenue lors de Tenvahissement de TAttique par les ennemis (Lysias parle même des oliviers abattus (i), par la concurrence toujours plus grande des vins étrangers, qui faisait que peu à peu on ne parlait plus des vins de TAttique.

On a observé (a), que, par sa nature même la culture des céréales n'exigeant .pas un travail continu et ininterrompu tend à limiter l'emploi des esclaves pour lui substi* tuer l'emploi des travailleurs loués selon les besoins, surtout là où la terre n'est pas assez riche pour dédommager des frais de production trop considérables ni assez abondante pour permettre un système d'assolement substituant chaque année un lot nouveau de terre cultivable à celui de l'année précédente. Dans quelques régions de l'Italie du Sud , où la culture des céréales se fait sans l'aide de moyens mécaniques, et où les animaux eux-mêmes ne sont employés que pour le battage du blé, il suffit de quarante à quarante-quatre journées de travail pour faire tout ce qu'exige la culture d'un hectare de terre, depuis les labours préparatoires jusqu'à la récolte . Puis la simultanéité des travaux dans les cultures semblables exclut la possibilité d'employer successivement le même travailleur dans les dififérents travaux.

La culture même de l'olivier, plus persistante en Attaque que celle de la vigne, autant que nous pouvons en

(i) Pro sacr, olea, 6, 7.

(2) Gairnbs (J. E.), The slave power, p; 51, 53 et suiv.

138 LA FIN DE l'esclavage

juger par les mentions qui continuent à en être faites, n'est pas de nature à favoriser l'emploi des esclaves.

D'autre part, c'est bien avant dans le quatrième siècle que nous rencontrons des mentions de location de travaux agricoles ; mentions qui ont leur valeur, même quand la main-d'œuvre louée est une main-d'œuvre servile (i).

C'est à cette période qu'appartiennent en grande partie les documents relatifs aux locations (2) qui partent des chiffres bas de dix drachmes et de cinquante drachmes pour l'Attique (3), de dix-sept drachmes pour Delos (4). Lysias (5), fait allusion plusieurs fois, presque en même temps, à ces petites locations.

Ceci pour l'agriculture .

Mais il y a l'industrie ; et le fait que nous avons connaissance d'esclaves employés dans les fabriques d'Athènes, a facilement mené à exagérer leur nombre et à conclure que toute l'industrie était dans leurs mains.

Or, avant tout, il ne faut pas exagérer le développement de l'industrie dans toute l'antiquité et en particulier à Athènes. La grande importance du capital commercial et sa prépondérance sur le capital industriel nous attestent

(1) Demosth., c. EubuL 1313, 45 ; [Demosth.], c. Nicostr, 1253, 21 ; Theoph., Charact,, 4, 30.

(2) Recueil des inscriptions juridiques grecques, II, p. 235 et suiv.