CI. A., I

(3) Philbm., Fragm, éd. Didot, p. 109.

(4) Fragm. f p 124, xxxiv, Didot.

(5) C. I. A., II, 476, /. 5 ; Dittenberger, Sylloge, n. 3SS 1.78 etaaiv.

LA CIVILISATION GRECQJJE ET l'eSCLAVAGB ICI

tion3 judiciaires (i) restaient, à cette époque et plus tard, ■dans la coutume et dans la loi. Mais ces adoucissements n'aidaient pas à fortifier l'institution. Il arrivait ce qu'on a dit avec beaucoup de justesse à une période postérieure <ie l'esclavage et ce qu'on peut répéter de toutes les institutions, qui vont perdant leur raison d'être économique et sociale : « plus on les améliore, et moins elles sont capables de vivre » (2).

A mesure que s'affaiblissait le pouvoir d'user et d'abuser, que se restreignait le pouvoir illimité des maîtres, s'affaiblissait aussi l'efficacité d'un des motifs qui pouvaient, dans le cas d'un choix possible, faire préférer « l'esclavage au salariat.

Et, en réalité, le travail libre était destiné, toujours •davantage, à avoir raison du travail servile, par suite des conditions antérieures dont l'effet continue à se faire sentir en s'aggravant, et aussi des conditions nouvelles qui surgissent.

La division du travail social, qui avait eu pour effet -d'imposer aux esclaves la tâche de la production matérielle, confiant aux libres celle de la guerre, en était venue à s'effacer et à disparaître, à mesure que l'obligation régulière de la milice se restreignait aux classes possédantes et que l'institution récente des milices mercenaires prenait le développement que l'on sait.

Le prolétaire, appelé extraordinairement et dans les circonstances exceptionnelles à une guerre surtout défensive (3), pouvait se livrer à un travail continu

il) MEiBR-ScaoEMANN, Atl. PTOC, 889 et saiT.

<S| Lange. Hist du matérialisme^ trad. franc. Paris, 1877, I, p. 154 (3) ScHAEPER (A.). Démosihène u. seine Zeit, Leipzig, iSH'^, I^, pp. 5-6 ; Hbrmann-Drotsen, KriegsaUertUmer. Freiburg i. B., 1888 p. 61.

peut être plus efficace que celui des es^claves, chargés, avec les métèques, de pourvoir aux besoins de la flotte (i)» Et les milices mercenaires débarrassaient le prolétariat de sa partie la plus remuante, celle qui préfère Taventure et la moins propre à l'exercice d'un métier.

En même temps, l'esclavage se montrait tous les jours de moins en moins utile ; et, comme d'un corps épuisé tout couvert d'une floraison de toi^tes sortes de misères, on voit sortir de son sein les manifestations et les symptômes alarmants, qui trahissent le mal intérieur qui le ronge .

Le manque ou l'incertitude, soit réelle soit supposée, ' de données incontestables sur le prix réel des esclaves, dont nous connaissons le rendement quotidien (2), ne nous permet pas de fixer, sûrement, le taux moyen ou tout au moins maximum et minimum du profit que donnent les esclaves ; profit qui se trouve ainsi calculé diversement par les divers auteurs (3). Sur ce point, si l'on met à part les interprétations et les corrections que propose Bœckh (4) pour s'en tenir simplement au calcul matériel, on trouve, comme profit que donnent les esclaves, qu'au temps de la guerre du Péloponèse ce profit est de 47 II /37 •/. pour les esclaves employés dans les mines, qu'il est, au contraire, de 15 15/19 et de 30 % au temps de Démosthène pour les esclaves attachés à sa fabrique d'arnjes et à sa fabrique de meubles.

(t)BoECKR. Staats haushaltung d. Alhener, b, p. 90 et suiv., II. ; Fraenkkl, Anm., p. 17*, 21*, 118, 122.

(2) Uf'm. de l'Àcad.A. I. B. L., VI, (1S22) : Lbtronne, Mém, s. lapopul, de VAttique, p. 211 et suiv.

(3li) BoECKB, op. cit, p. 91-2.

(k) Xbnoph., De VecUg.y 4, 25.

A considérer la chose d'jin autre point de vue, on voit que les esclaves de Nicias, qui travaillaient dans les mines, donnaient une obole de revenu par jour, et, tout au moins pendant le temps de la location, le maître était garanti contre leur mortalité et, en général, contre leur décroissance en nombre (i).

A la distance d'un siècle, les esclaves de Timarque, travailleurs du cuir et, par suite attachés à un travail qualifié, donnaient deux oboles de revenu par iont, qui, étant donné la diminution du pouvoir d'acquisition de la monnaie, faisaient moins, en tout cas . ne faisaient pas plus, que l'obole unique 'du siècle précédent. De plus le risque de leur perte était continu et à la charge de leur maître.

Encore : la tendance du profit, sur tous le^ domaines, à se fixer autour d'un taux unique aurait finalement fait que le profit retiré des esclaves tombât au taux des profits retirés des autres placements de capitaux, à mesure que les capitaux se seraient portés dans cette branche de spécur lation.Mais à nous en tenir même d'une manière absolue à ce taux des profits, exagéré peut-être, qu'on déduit des renseignements de Démosthène,il est certain que les esclaves ne donnaient pas un profit supérieur à celui de toutes les autres entreprises commerciales; lesquelles, plus risquées en apparence, ne présentaient pas au fond plus de danger que les placements de capitaux sous la forme d'acquisitions d'esclaves. La mortalité des esclaves, qui, comme nous le pouvons voir par les exemples récents des colonies, s'est toujours maintenue très élevée, jusqu'à atteindre et à dépasser la proportion de 5 °/o, jusqu'à réduire la moyenne

(1) Aesch., c. Timarch,, 97.

delà vie de Tesclave à i6 ans et moins encore, n'a pas pu faire moins que d'être élevée aussi dans l'antiquité ; et le profit considérable, retiré de l'esclave, même dans les cas les plus favorables était absorbé ou rendu insuffisant par le taux notable de l'amortissement.

La mortalité, du reste, ne const* tuait que le risque ordinaire ; mais, à côté de celui-là, il y avait bien d'autres risques extraordinaires qui égalaient ou surpassaient ce dernier.

La faible étendue des Etats grecs et les guerres fréquentes avec les Etats voisins exposaient à des pertes d'esclaves continuelles, soit par suite des invasions de l'ennemi se retirant avec tout un butin de libres et d'esclaves (àvSpàiroSa) (i), soit parce que la fuite était facile à ces derniers, attirés souvent par les promesses trompeuses de l'ennemi ou parfois même par le don de la liberté. Ces fugues, qui préoccupaient tant, au point de constituer de légitimes motifs de plainte entre les Etats et de faire, ^ dans les traités, des sujets de clauses spéciales, (2) empêchaient d'employer utilement les esclaves et augmentaient les dépenses, déjà notables, de surveillance et de garde. Et cependant, tout cela ne suffisait pas. La chose était venue à un tel point que, dans la période macédonienne, on pouvait voir surgir une forme de contrat d'assurance ; mais cela constituait une autre dépense annuelle de huit drachmes (3).

La complication croissante et l'intime union des inté-

. (1) Thucyd., I, 55, 62; Xénoph., Hellen., I, 6, 15 : III, 2, 2 ; IV, 5. 8. (2) Thuctd., I, 139; IV, 118.

'3) [Aristote]. Oekon.y II, S. 34 ; Bocbkh, Slaalshaushaltung , 12^ • 91 ; cf. aussi G.I. A., ^11, i^i.

» »■ iifciii-ii '—»••.

LA CIVILISATION GRECaUE ET .L ESCLAVAGE IJJ

rets à protéger comportaient une réglementation juridique toujours plus parfaite, développant le principe de la responsabilité des maîtres pour tous les actes de leurs esclaves (i), et, sous ce rapport, la chose n'allait pas sans entraîner de dommages pour les patrons. A une époque postérieure mais dans les pays où les rapports économiques étaient moins développés, l'esclave, d'ordinaire, est soumis pour ses fautes à la flagellation ; et quand il s'agit de vol, il doit, en outre, payer le double de la valeur de l'objet dérobé et une amende de vingt drachmes ; avec obligation pour le maître, sous sa propre responsabilité, d'abandonner l'esclave à la personne victime du vol dans le cas de non paiement (2).

Un autre élément, peu favorable à l'esclavage, c'était les conditions du marché des céréales. On parle souvent d'un prix moyen des céréales dans l'antiquité.

Or, il faut dire avant tout que nous n'avons pas assez 3e renseignements pour pouvoir établir un prix nkoyeriy quand même il nous serait possible d'établir un prix. Puis, si nous jetons un rapide regard sur le prix des céréales à notre époque, nous voyons bien vite que, même aujourd'hui, de mois en mois, d'année en année, de marché à marché, c'est une suite continuelle d'oscillations notables (3). Et, cependant, l'extraordinaire progrès réalisé dan»

(1) Mbier-Sghoemann» D. ÂlL Proeess., p. 766.

(2) DiTTiNiiiROBR, Sylioge, n. 388, 1. 77 et suiy. ; G.I.A., II, 476, 1. 44-9.

(3) limes (19 ]anv. 1897). Average prices per imp. Qr. of wheat, barley und oals for the tcn years 1887 tol896. Wheat, 1890-96 : 31,

156 LA FIN DE l'esclavage

les moyens de transport, la possibilité de cultiver d'une manière plus à l'aise et à Tabri de violences et de causes de trouble, la formation d'un marché mondial, tout cela est fait pour favoriser une stabilité plus grande, une certaine égalité de prix. L'absence de toutes ces conditions, dans le monde antique, faisait que, dans chaque pays, et particulièrement dans ceux qui vivaient d'importation, c'était les oscillations de prix qui constituaient la règle ; et de mois en mois, d'année en année (i), une invasion des ennemis, une mauvaise récolte, un achat important, un naufrage, un approvisionnement empêché, étaient autant de raisons, qui provoquaient une élévation des prix. Je n'ai pas besoin de relever combien quelques-uns de ces faits sont toujours fréquents et ont été fréquents dans l'antiquité.

Ainsi les quelques données que nous avons, peuvent nous servir à déterminer non les prix moyens et ordinaires, mais les prix minimum de l'époque à laquelle ils se rapportent; quand il ne s'agit pas, comme il arrive,de prix minimum déterminés par des ventes faites par les particuliers et par l'Etat dans le but de venir en aide aux populations.

11 ; 37, ; 30, 3 ; 2à, 4 ; 22, 10 ; 23,1 ; 26, 1. — Barley : 28, 8 ; 28, 2 ; 26, 2 ; 25. 7 ; 24, 6 ; 21, 11 ; 22, 11 ; RoGEas, Bist, d. travail et «alaires en Angleterre. Paris, 1897, p. 376 ; Wiebe (G.), Zur GeschicMe d.Preisrevoiution des IVl undXVII lahrhund, Leipzig, 1895,pp.3l4, 346, 354, 363, 363-6 ; Pareto (V.), Cours d économie politique. Lausanne, 1896, I, p. 272 et suiv.

d) Bull, de eorr. hellénique, XIV (1890) pp. 48t>2.

Ces prix minimum de la fin du quatrième siècle nous donnent, à Athènes, une valeur de trois drachmes pour un médimne d'orge, pour le blé une valeur de cinq et six drachmes (i). A Délos,le siècle suivant, (282 avant J. C), le prix du froment est de quatre drachmes trois oboles le médimne (2).

Des prix comme ceux-là représentent déjà un renchérissement par rapport aux prix inférieurs des périodes plus anciennes et du commencement même du quatrième siècle (3) ; et cela se comprend. Les déboucliés plus importants que trouvent les pays d'exportation, peut-être leur production même, sinon régulièrement décroissante par épuisement naturel, tout au moins n'étant plus celle des terres vierges, finalement leur population croissante, tout cela entraînait, comme conséquence, un relèvement des prix. Tout cela, sans compter la diminution dans le pouvoir d'acquisition de la monnaie, sans compter les causes accidentelles et ce fait qu'Athènes ne pouvait plus comme autrefois assurer sans en-^ trave son riche approvisionnement.

Mais les sources mêmçs, qui nous parlent de ces prix, nous disent ou nous font entendre que c'était là des prix de faveur ; et elles nous parlent, en outre, à peu de distance de temps, de renchérissements notables, qui, à Délos, avaient porté le médimne de froment jusqu'à dix drachmes, et à Athènes, ce même médimne de froment

(1) Dbmosth., c. Phorm. p. 918, 38 ;G.I.A. it, 834,b, col. Il, 1. 75, CoasBTTi (H.), Sul prezzo de grani neWantichità çlassica negli Studi di storia antica di G. Bblocu, II, p. 65 et saiv.

(2) Bull, de corr. hell,, XIV (1890) p. 482 ; Hermès, VII,p. 3 et saiv. (3)GuiRAUD, op. cit.f p. 557 et suW. ; Gorsrtti, op. cit,, p. 67

et saiv.

et d'orge jusqu'à seize et dix-huit drachmes (i). Et l'élévation des prix devait être un cas habituel, puisqu'il nous est dit que les propriétaires fonciers faisaient d'excellentes affaires et devenaient riches (2).

De point en point, les documents qui s'étendent jusqu'au troisième siècle nous font connaître des dons et des importations de céréales (3); et nous font comprendre directement la pénurie qui règne à Athènes. Une inscription de la fin du troisième siècle (4) parle de la campagne restée déserte et non ensemencée par suite de la guerre, et de la bienfaisance d'Euriclide Céfisios qui a rendu possible l'ensemencement du sol.

Aux raisons d'ordre général s'ajoutent encore les inconvénients des grands achats. Bien avant même que Cléomène (5) n'organisât ses grandioses opérations : une quasi-tentative de monopoliser la vente des céréales, avaient déjà eu lieu pas mal de grands achats, moins importants il est vrai, et de véritables spéculations sur le prix des grains : on en trouve la mention dans divers auteurs (6) ; et Démosthène y fait des allusion dans ses discours. Mais déjà Lysias dans son vif et véhément discours contre les marchands de grains nous avait déjà donné une idée précise des moyens employés par ces monopolisateurs de grains et de l'inanité des mesures prises contre eux. « Leur bien, — disait l'orateur, — c'est le mal d'au-

(1) Bullp.t. de Corr. helL, XIV, p. 481-2 ; [Demosth]. c: Phœnip., p. 1045, 20 ; c. Phorm,, 918, 38.

(2} iDemosth.) c. Phœnip., p. 1045, 2 ; 1048, 31.

(3) C. I. A. II, 311, 312, 314, 809. (325/4, a. C!h.) 195.