CI. A

(5) (Aristot.), Œkonom., 11, 33.

(6} BoEGH (A.), Staatshaushaltung d, Aih, 12, p. 106.

LA CIVILISATION GRECaUE ET l'eSCLAVAGE I59

trui. Leurs gains croissent quand, sur l'annonce de quelque malheur public, ils peuvent vendre plus cher leurs grains. Aussi voient-ils de bon œil les malheurs qui arrivent ; ils cherchent à être instruits avant les autres ; et ils vont disant que les navires ont péri dans le Pont, ou qu'ils ont été pris en route par les Lacédémoniens ou que les ports sont fermés ou que les traités sont sur le point d'être rompus ; et leur audace va jusqu'à nous dresser des embûches en ce même moment où l'ennemi nous en dresse ».

Il n'est pas besoin d'insister beaucoup pour montrer comment, dans ces conditions, l'entretien des esclaves représentait une dépense réelle toujours plus grande, et de plus était un sujet de préoccupation continuelle-, dans l'incertitude où on était de renchérissements revenant toujours plus considérables et plus fréquents.

Dans ces temps difficiles, les citoyens libres trouvaient, pour les soutenir, l'aide de l'Etat, des particuliers distribuant des largesses, vendant à des prix de faveur (i): nous ne manquons pas de documents relatifs à des envois de blé faits, à titre de dons, par des souverains ou des princes amis ou alliés (2). Ainsi d'une part les citoyens libres s'aidaient des quelques revenus qu'ils pouvaient tirer de leur lopin de terre et de la rétribution attachée à l'exercice des fonctions publiques ; laquelle, insuffisante pour faire vivre, à elle seule, un individu et sa famille, était pourtant pour lui, surtout en temps anormal, une aide telle quelle.

Et il y avait, de l'autre, la bienfaisance, dont lesenti-

(2) [Demosth.], c Phorm,, p. 918, 37, 38.

ï60 LA FIN DE l'esclavage

ment, si Ton en juge par quelques manifestations théoriques, allait se développant à cette période (i). Ceux qui avaient une tare organique étaient directement assistés par TEtat, quelque insuffisante que fût cette assistance (2).

Surtout, ensuite, stimulés par le besoin, les libres recouraient à toutes sortes d'expédients pour vivre soit chez eux soit au dehors : ils s'adonnaient ou retournaient avec plus d'ardeur au travail, amenant naturellement, avec une offre surabondante de bras, un avilissement des prix qui risquait fort d'éliminer le travail servile.

Les distributions, les ventes de grains à prix réduit avaient lieu, on ne l'oublie pas, en faveur des libres et non des esclaves ; et ces derniers, aux époques de renchérissement des moyens de vivre, devaient représenter pour leurs patrons une véritable perte, une perte réelle, sans compter le dommage résultant de l'absence de gains. C'était peut-être à ces moments là, à ces moments où à la dépendance de l'esclavage ne s'était pas encore substituée celle du salariat, que ce qu'il y avait d'illusoire dans une liberté purement nominale frappait les esprits et qu'on pouvait dire : « Combien il est plus avantageux de trouver un bon maître que de vivre mal et misérablement en qualité de libre ! » (3).

Dans ces cas, celui qui devait être ainsi soutenu pouvait trouver plus avantageuse la condition de Tesclave ;

(1) G.I.A. II, 193,311,312,314; Bulletin de corr. hellén., VI (1882),p. i et s âv. 102 et suiv.MeNAND., Fragm, éd. Didol, p 96., v. 348 ; p. 97, V. 389; Puilemon., Fragm, éd. Didot,p. 127, LXXV; Téoph., Char,,

(i) Lys., "respl to5 àSuvairoO.

(3) Philipp.. p. Stob., Serm., LXII, 35.

LA OYILISAHON GRSCQ.UE ET l'bSCLAVAGB i6i

mais le patron, à qui incombait la charge de nourrir ce dernier, devait envisager la chose d'un point de vue tout à fait opposé.

Comme si tout cela ne suffisait pas, la classe des esclaves ne cesse de dégénérer peu a peu. A mesure que l'esclavage vient à manquer de support moral pour être réduit à n'être qu'un pur état de fait, un pouvoir reposant simplement sur la loi ; que d'autre part se fait d'autant moins jour pour les esclaves une espérance quelconque de rédemption générale que semble exclure le milieu écomique contemporain : leur seul horizon, d'autant plus on sent croître et fermenter dans Tombre et le silence les sentiments d'envie, de rancœur, le désir d'opposer la force à la force, de substituer maîtrise à maîtrise, de changer les rôles de maître et d'esclave.

Là où se trouvaient réunis ensemble beaucoup d'esclaves ou de serfs, là trouvait un terrain favorable la conspiration : le mécontentement éclatait en révolte ouverte comme en Laconie, comme à Chios, dans le troisième siècle, comme plus tard dans les pays romains. Si l'insurrection ouverte est moins facile ou impossible, l'astuce, la ruse, la fraude, prennent, comme c'est l'habitude, la place de la violence et aboutissent à une réaction sourde et continue d'autant plus dangereuse et difficile à combattre qu'elle se laisse moins voir.

L'esclavage abaisse et corrompt ; mais^ — ironie de la vie — il accomplit lui-même inconsciemment son œuvre de vengeance sur les dominateurs parasites ; et, plus il

Gicootti. i 1

l6% LA FIN DB l'esclavage

tombe bas, plus il trouve, comme la misère, comme tous les autres faits qui sont une négation de la solidarité humaine, plus il trouve dans son abaissement même le moyen de sécréter un subtil et puissant venin par lequel il empoisonne, il traîne dans une même voie de mort opprimés et Qppresseurs .

La comédie classique, qui en a fait ensuite un type de convention, s'attarde avec plaisir et fait une grande place à ce type d'esclave corrupteur et corrompu, compagnon infidèle de son maître, plein d'expédients et de mensonges, qui fomente les vices du fils de famille, qui se montre l'artisan inépuisable de toutes les intrigues compliquées par lesquelles se trouve ruinée la vie économique et morale de la famille. Rome, plus tard, et les pays quj demanderont à l'antiquité classique les formes d'art les plus aptes à exprimer des conditions de vie analogues ; ces postérités reculées reporteront sur la scène ce type sous les mêmes traits sous lesquels il se présentera à eux dans l'expérience de leur propre vie. Mais c'est la comédie grecque, qui la première Ta découvert, qui a su le dégager du tourbillon de la vie d'alors, pour nous le transmettre animé d'un souffle d'art impérissable.

« A quoi sert d'être bon et économe ? — trouve-t-on dans Ménandre (i), — si le maître dissipe tout ? Si tu ne gardes rien pour toi, tu te seras mortifié et tu ne lui auras pas même plu ». Un bon esclave avait certainement, encore du prix. « Réussir à avoir un esclave affectionné, c'est une des meilleures choses de la vie » (2). Mais l'exagération même de l'expression montre bien comme quoi

(1) Menandr. Frag. éd. Didot, p. 62, LUI.

(2) Me:4anor. Frag., p. 66, XCVIII,

LA CIVILISATION GRECaUE ET l'eSCLAVAGE 163

ce n'est pas là uti fait fréquent. La chose était si peu fréquente qu'on voit certains prendre en aversion non plus les esclaves^ mais V esclave, nier l'utilité de toute la catégorie. « Il n'y a rien de pire qu'un esclave, si bon qu'il soit» (i). La situation devient telle qu'il finit par y avoir, entre le maître et l'esclave, comme une interversion des rôles : « il n'y a qu'un seul esclave dans la maison, c'est le maître » (2).

A un autre point de vue encore, les esclaves devenaient un danger permanent et une cause de perte pour les maîtres.

Le droit de les soumettre à la torture, pour les faire déposer en justice, était plutôt largement exercé par chacun des adversaires, et contribuait ainsi à faire d'eux l'organe propre à révéler tous les secrets et toutes les misères de la maison : ce qui pouvait avoir des conséquences d'autant plus graves que la faiblesse et le mauvais vouloir de l'esclave pouvaient donner d'autant plus facilement au mensonge l'apparence de la vérité. La déposition obtenue par le moyen de la torture était même celle qui avait le plus de crédit (3).

L'Etat, lui-même, mettant parfois à profit, comme les particuliers, cet antagonisme naturel, encourageait l'espionnage des esclaves promettant la récompense la plus grande, celle qui devait dans tant de cas leur être la plus agréable : la liberté aux esclaves qui dénonçaient quelque fait intéressant la sécurité de l'Etat (4).

(1)92, vs. 134.

(2) Menandr., Fragm,, éd. Didot, p. 93 vs 168.

(3) MEiBa und Sghoemann, AIL Proc. pp. 875 et 8uîv.,889et suiv.

164 LA FIN DE l'esclavage

Il y en avait enfin qui avaient des esclaves pour s'en servir comme d'une bande de larrons, pour pouvoir les lancer contre les uns et les autfes et en faire d'éternels sycophantes (i).

Comme on voit, on n'a que l'embarras du choix si on veut mettre sous les yeux les graves inconvénients, si nombreux au point de vue moral et matériel, que l'esclavage porte avec soi . Et plus on avance dans le temps, plus l'esclavage devient dégradant et plein de dangers possibles, avec la complication plus grande de la vie.

Il pouvait arriver aussi qu'un crime fût commis dans la maison ; et alors, si on ne parvenait pas à en connaître le véritable auteur, tous les esclaves étaient mis à mort (2). Or, ce ne devait pas être une chose très rare qu'un assassinat prémédité et commis dans le secret, dans une maison 011 il y avait des esclaves.

L'action continue et pressante de toutes ces causes, plus ou moins nettement sentie, mais en tout cas toujours réellement agissante, devait tendre à limiter le nombre des esclaves et à en restreindre l'emploi à ce genre d'occupation à laquelle le travail libre ne pouvait pas se plier et pour laquelle l'emploi du travail libre n'était pas profitable. Ainsi, à Athènes, les esclaves se trouvent plus particulièrement employés dans les manufactures, dans

(1) Htpérid., Pragm,i^\ Sauppe : • . . . >tal Tcapéj^Et ÔOTcep toÏc "XYjaTaïd éiCKJiTKJjj.ôv xaC SCSwffi ToÙTtj) ÛTcep lx(£<rcou toG àv8pa7c68ou ô^okày 'PYjç 'f\\Lifaiç 6tz(i)ç 6tv yJ àÔàvaToç (juxocpàvTiriç.

(â) Antiphont., Super choreut,^ 4.

LA CIVILISATION GRECaUE ET l'esclavage léç

les travaux plus pénibles de la marine (i) et surtout ceux qui se rapportent à Textrâction minière.

Tout le projet, si bien conçu, de Xénophon (a) pour développer les finances athéniennes et leur rendre leur ancienne prospérité, ne consistait plus, comme un autre projet de Phaléas de Chalcédoine, (3) à réserver exclusivement aux esclaves l'exercice de tous les métiers, mais bien l'exploitation, pour l'Etat, des mines du Laurium : cela grâce à l'acquisition d'un nombre supérieur d'esclaves, proportionné au profit même qu'on retire d'eux. Malgré cela le projet de Xénophon ne fut pas mis à exécution ; et ainsi les mines, arrivant au contraire à cette période d'épuisement, à laquelle Xénophon ne pouvait croire, finirent par occuper un nombre d'esclaves toujours décroissant.

L'exploitation des mines était capable de donner, comme nous l'avons déjà dit, un profit considérable ; mais le même Xénophon nous laisse entendre, peut-être sans le vouloir, comment cette exploitation présentait beaucoup d'aléa, en nous avertissant qu'il fallait de jolis capitaux et que l'ouverture d'un nouveau puits était une entreprise économiquement assez chanceuse. S'il arrivait à celui qui trouvait un riche filon de s'enrichir vite, celui qui n'en rencontrait pas perdait tous ses débours (4).

(1) G. A. I. II, 807, c. 1-25 ; Bcbcah, Urkunden d, Seewesen. Berlin' 184», p. 413.

(% De Veetig, 4.

(3) Aristotb. PoL, p. ia67d« 11, 4, 13.

|4| De Vectig., *, 88 : '^^ Ôtira, cpaCT) &v xtç, où xal vOv, ûdicep ëp.icpo<ï6ev, ico>>^ol xatvoTO{jLOî3(Jiv ; fin itevétfTepoi [xév etdCv ot Tcepl Ta \Li':cLXkaL* veciXTrl yàp Tcà^Xiv xaTaoxEuàÇovtaf xCvSovoç 8è [j.è'^aç Ttji xatvoTojjLoOvTi* 6 [i,év yàp 8Ôpa>v àyaôi^v épyacjlav Tc^oOatoç yiyyzxa.^.

l66 LA FIN DE l'esclavage

L'ardeur caractéristique qu'on mettait au temps de Démétrius de Phalère à pousser loin les galeries, comme si on avait voulu, pour employer l'expression de ce dernier, rejoindre le royaume de Pluton, est peut-être un indice que le minerai commençait à se faire plus rare ; et à la fin du second siècle, à en juger par le nombre des esclaves en révolte, l'exploitation des mines ne pouvait pas donner d'occupation à plus de mille esclaves (i). Il est certain que quand Xénophon écrivait son traité sur les finances d'Athènes, en 347/6, comme certain le vou*^ drait (3), ou en 357/6 comme on l'admet plus généralement (3), il est certain qu'alors le nombre des esclaves était inférieur à ce qu'il était avant la guerre de Décélie (4). Et si l'on admet, comme le démontre un auteur (5), que le but de Xénophon aurait été qu'il y eût trois esclaves pour chacun des vingt mille citoyens et non pas seulement dans les mines mais en tout, on concluera qu'à cette époque l'Attique comptait moins de soixante mille esclaves. Et rien de positif n'autorise à croire que le nombre fût en voie de croître alors ou dût augmenter de beaucoup dans le temps qui suit.

Il est probable que c'est à cette époque que commencèrent à se multiplier les affranchissements , un phénomène

(i) Syrab., p. 147, m, 2, 9.

(S) DioD. Sic., zxziv, n, 18.

(3)Bbb6k (Th.). Gr.Litteraturg, Berlin, 1887, it, 312; Sittl, Gesch. d, Griech. LiU» Mûnrhen, 1884, ii,4G0 ; Beloch, AU. PoL p. 175. Rem.

(4) De Veetig.,k, 25.

(5) LSTBOlfNB, OJ9. cU.j p. 195.

LA CIVILISATION GRECQUE ET l'rSCLAVAGE l6^

qui est la conséquence de l'utilité décroissante de TescUvage. A Athènes ces affranchissements n'ont pas laissé de traces considérables et certaines dans les documents conservés, comme on trouve plus tard à Delphes, en Béotie et ailleurs ; et il ne nous est par suite pas possible de nous faire une idée exacte des limites dans lesquelles ils se sont maintenus ou au contraire du développement qu'ils ont pris. Mais une indication, que nous trouvons dans la défense faite d'affranchir les esclaves au théâtre(i), nous permet peut-être' avec raison de voit là une pratique assez fréquente des affranchissements, entretenue ensuite, comme plus tard à Rome, par un intérêt matériel dont l'action, à son tour, s'accroissait d'une raison de vanité <iu'elle tirait de sa forme. Cette ardeur si grande à affranchir les esclaves, qu'on constate par toute la Grèce dans le siècle qui suit et l'autre après, est même un fait si caractéristique que nous pouvons difficilement nous faire à l'idée qu'il ait pu naître et grandir à ce point d'un seul trait ; et il nous paraîtra, au contraire, plus vraisemblable d'en chercher dans ce quatrième siècle le mouvement initial.

La rareté du travail servile se peut conclure également -de tout ce que nous pouvons savoir du prix des esclaves au quatrième siècle, et particulièrement vers les années de sa fin.

On a dit, pour Rome, non sans pénétration que le marché des esclaves était la « Bourse romaine » (2) ; et on

(1) ÀBSCHiN. in Ctesiph,, 41, 44.

{i) lahrbuch f. Nationalœkon, und SialisUhy gegr. v. B. Hildb.

BBAND, VII, p. 154.

l68 LA FIN DE l'esclavage

peut le répéter, jusqu'à un certain point, pour les autres parties du monde antique où la richesse et l'activité ont été les plus développées. Le prix des esclaves était, par suite, lui aussi variable ; mais, surtout en Tabsence d'événements extraordinaires, il est moins difficile d'en établir une valeur moyenne.

Or le quatrième siècle, en marquant par toute la Grèce une période de développement industriel relatif plus ou moins notable, qui s'étend, plus ou moins, même aux zones jusqu'alors caractérisées par la production domestique, le 4* siècle porte avec soi une diffusion de l'esclavage; et, en^fait, le souvenir s'est conservé de l'introduction tardive de l'esclavage dans les pays qui, longtemps après^ entrent dans une période économique dans laquelle des pays plus avancés, comme Athènes, étaient déjà entrés longtemps auparavant et qui la dépassaient aujourd'hui.

Cette extension de la servitude, en contribuant à accroître la demande d'esclaves, aurait dû notablement en faire monter les prix : et cela d'autant plus qu'elle coïncidait avec une diminution du pouvoir d'acquisition de la monnaie, déterminée par l'abondance plus grande des métaux précieux et l'affaiblissement du poids de la drachme qui tendait à se manifester. Je ne crois pourtant pas qu'on puisse parler d'un véritable renchérissement. Les esclaves qui ont quelque habileté technique, même l'habileté restreinte qu'exigent les fonctions à remplir dans une manufacture, ont, comme on l'a vu, un prix élevé jusqu'à un certain point, mais dont on ne peut néanmoins dire qu'il soit supérieur aux prix du siècle précédent dans les mêmes conditions. Au contraire, les esclaves ordinaires sont appréciés à un prix peu élevé. Les esclaves dont Xénophon propose l'acquisition à l'Etat'pour les employer

LA CIVILISATION GRECQUE ET l'eSCLAVAGE 169

dans les mines sont évalués à 153 drachmes 3, 7 oboles ou 183 drachmes 3, 6 oboles, selon la diversité des calculs auxquels donne lieu le passage où il est question de la chose (i).

Dans le discours contre Nicostrate, deux esclaves, dont on dit après qu'ils étaient employés à des travaux divers à la campagne, sont comptés pour une valeur tor taie de deux mines et demie (2) ; ailleurs (3) un esclave est évalué cent cinquante drachmes. Donc le prix des esclaves n'était pas formellement différent de celui qui nous est attesté, un siècle auparavant, par les ventes faites au détriment des Hermocopides : mais, si on tient compte de tant d'autres données concurrentes, on peut dire qu'il était plutôt inférieur. On ne saurait invoquer le cas de la rançon des esclaves de Rhodes, fixée à cinq cents drachmes, à l'issue du siège de la ville par Démétrius. Dans ce cas particulier il s'agissait des esclaves associés à la défense de la cité, auxquels la liberté avait été promise et représentant un instrument de résistance sérieux contre l'assaillant (4). Il fallut de toute nécessité fixer un prix supérieur non seulement au prix moyen mais aux prix les plus élevés que pouvaient atteindre les esclaves, pour couper court à toute velléité de les vendre ailleurs. Si quelque chose surprend, c'est qu'on n'ait pas fixé pour eux dans de telles conjonctures le même prix de rachat que pour les hommes libres .

Ces oscillations dans le prix des esclaves ne s'expliquent

(1) De vectigal,,i, 23; Boeckh, Staatshaushalt. d. Àlhen ., I3, p. 86, II; Fraenkbl. Anm., 117.

(3) Demosteh., c. Pantanel., 967, 4 ; 972, 18 et Boeckh, 1, c. (i) DiOD. SiciL., XX, 84.

donc que si Ton observe qu'il s'agissait moins d'un accroissement proprement dit que d'une simple diffusion de l'économie servile ; que l'esclavage avait gagné moins en intensité qu'en extension.

XXXlï

Du reste le récit de la ruse, mise en œuvre par Agésilas, pour montrer que seuls, entre tous les habitants du Péloponèse, les Spartiates s'adonnaient exclusivement au métier des armes, nous révèle comment l'exercice des métiers s'est répandu parmi les citoyens libres des autres peuples (i).

Les allusions aux locations d'oeuvre et aux salaires deviennent, à Athènes, toujours relativement plus fréquentes : salaires aux travailleurs des champs, aux maîtres qui enseignent, à toutes sortes de catégories de travailleurs. (3). Même la médecine, qui, à Rome, devait pour quelque temps être un office des esclaves et ensuite des affranchis et des hommes libres, est ici cultivée par ces derniers (3). Le travail manuel offre, parfois, un champ si favorable d'action que, comme dit Aristote (4) « beaucoup parmi les artisans s'enrichissent » ; et "ce qui donne sa physionomie particulière aux Etats de Démétrius de Phalère, si l'on en croit un ennemi, c'est justement que c'est un milieu favorable aux artisans (5).

(i) Plut., ÀgesiL, 26.

(2) Theoph., Char., 4 ; 23 ; 30.

(3) G. 1. A.,. II, 187, 835i3, SSôi?. 1149, 2343.

(4) PoLYB., III, (II) 3, (5), 4.

(5) PoLTB., XU, 13, 8 et suiv.

LA CIVILISATION GRECaUE ET L ESCLAVAGE 17I

Pour bien connaître les conditions du travail à cette époque, et la condition des salaires, variant moins que les autres prix, sujets cependant à des variations, nous aurions besoin naturellement de plus de données, et de données plus précises que le petit nombre de celles que • nous avons ; mais, faute de mieux, les seuls renseignements que nous avons et qui se rapportent à des constructions de 329-8 et de 317-307 sont susceptibles d'être utilisés, avec les réserves nécessaires. L'idée qu'un regard, ainsi jtté par cette étroite ouverture, nous permet de nous faire de la condition du travail, à Athènes, nous frappe, au premier aspect, par la division du travail qui • nous apparaît, par la multiplicité des ventes, toujours plus particulières et distinctes, finalement par tous les traits qui caractérisent la condition du travail aux époques où il est en pleine prospérité • et en plein développement (i).

Le salaire, sans la nourriture, semble, dans un cas, en 329-328, atteindre le montant de deux drachmes et trois oboles (2) ; mais si ce n'est pas là une de ces erreurs des inscriptions, que viennent mettre en lumière de nouveaux exemplaires découverts après, (3) cette donnée constitue en tout cas une donnée isolée et se -rapporte à un travail dont nous ne pouvons pas apprécier la difficulté particulière.

Le salaire du journalier paraît, dans l'inscription 329/8, être d'une drachme trois oboles, et on peut y voir le salaire dii travail à la journée au cours de cette année (4).

(1) G. I. A., II, 834c. Cl^4b, IV, sSi^ etc. et Bulletin de corr, hell. viii. 1884, p. 213.

(8) G. I. A. II. 8Ub, col. I, 1 26 et suiv.

(3) G. I. A., Il, 83ib, col. I. ]. 31 et suiv.

(4) G, 1. A., II, 834^, col. I, 1 31 et suiv., 42 et suiv. ; 60 et suiv.

Or, on s'est demandé :1a rétribution du travail étaitelle réellement plus considérable que ce qu'elle était au siècle précédent, tout au moins d'après ce que nous savons par les comptes de TErechtheion ?

C'est un fait que le salaire du journalier qui, en 408, est d'une drachme, devient, en 329/8, un salaire d'une drachme et demie ; le même 1 travail d'un couple de scieurs de long, pris dans un temps et dans l'autre, nous montre les mêmes variations (i).

Mais le salaire d'une drachme, en 408, était-il accompagné de la nourriture de l'ouvrier, ou non ? C'était-il un salaire ordinaire, ou un salaire rabaissé par suite des circonstances particulières où l'on ' se serait trouvé . Il ne faut pas perdre de vue que l'année 329-8 est une année où, comme on le voit par le compte des dîmes d'Eleusis, la récolte fut notablement mauvaise et le prix des céréales supérieur au prix normal.

L'une et l'autre chofee ont été soutenues (2) ; et selon qu'on adopte une des deux opinions le prix du travail aurait subi un abaissement notable. Dans cet avilissement prétendu du salaire il y aurait une preuve sérieuse de la décadence de l'économie servile. Cela montrerait à quel point en est arrivée la concurrence non seulement entre les libres et les esclaves, mais entre les travailleurs libres eux-mêmes, s'il est vrai que le salaire, nonobstant le relèvement constant des prix et la baisse du pouvoir d'acquisition de la monnaie, a pu passer par de telles péripéties. Pourtant on peut considérer comme démontré par

(!) C. I. A., II, 834b/ col. II, 1 23 et suiv.

(i^ KiRCHKOPP, zur Geschtchte d. Athen. Staatschatz, p. 57 et suiv.; BcECKH, Slaatshaustialtung, 11; Fraenkel, Anm., p. 33*, n. 202.

LA aVIUSATION GRECQJJE ET L ESCLAVAGE I73

un chercheur qui s'est occupé spécialement de ce point (i) qu'en 408 les journaliers n'avaient pas, outre leur salaire, la nourriture ; et admettre que le salaire, payé aux travailleurs de TErechtheion, fut un salaire particulièrement bon par suite des conditions exceptionnelles d'Athènes à ce moment, c'est là une simple hypothèse qui ne peut, en aucun cas, amener à admettre comme un fait que le salaire était au commencement de la guerre du Péloponèse jusqu'à trots ou quatre fois plus grand.

Mais s'il n'est pas permis d'induire de données inexactes ou peu sûres le fait de la décadence de l'économie servile et les progrès accomplis par le travail libre, on peut tirer ces conséquences d'ailleurs ; et le résultat, les réserves nécessaires faites, ne change pas.

En évaluant simplement à trois drachmes le médimne de froment, au temps de Socrate, et à cinq au temps de Démosthène, on a observé que « le salaire aurait dû monter de six à dix oboles, les prix montants dans la proportion de trois à cinq. Les inscriptions, au contraire, prouvent que les salaires montent de six à neuf oboles pour le travail simple, et plus haut pour le travail qualifié » (2).

Etant donné cela, il faudrait donc conclure à un avilissement relatif des salaires, qu'on expliquerait de la manière

(1) Journal of hellenû sludies, xv (1895) : Jbvons (F. B.), Work and wages in Àthen, p. 243 et 8uiy.

(â) Jbvons, op. cit., p. 244.

la plus simple et la plus directe par un redoublement de concurrence. Mais il a déjà été indiqué que les céréales, soumises à des oscillations de prix continuelles, ont passé par des périodes de renchérissement considérable qui en ont élevé parfois la valeur à plus de cinq drachmes par médimne. Dans cette même année 329/8, l'orge avait été vendu troi^ drachmes et même un peu plus, et le blé, dont le peuple avait pu fixer le prix, avait été vendu six drachmes (i). Or, comme il a été observé, le prix de la main d'œuvre est toujours en retard à se régler sur celui des autres produits échangés (2), et, par suite, cette augmentation de salaires ne ferait guère qu'égaler le renchérissement de la période précédente, apparaissant, par suite, toujours inégale et peu proportionnée aux besoins considérablement accrus. Outre cela, il est tenu compte du poids inférieur de la drachme et de l'accroissement notable de numéraire circulant, qui, quoique incapable à lui seul de provoquer une hausse des prix, a cependant cet effet, — coïncidant avec un accroissement de richesse (3).

Une chose qui jette un véritable jour sur le développement du travail, ce sont des données qui ne nous renseignent proprement pas sur les salaires, mais qui nous péril) C. I. A., IV, 8343, 1. 70 et suiv , 74 et suiv... 80 et suiv. (1) Thorold Rogers (J.-£.)) Histoire du travail ^^el des salaires en Angleteire depuis la fin du xnv siècle. Paris, 1897, p. 362; Tooke, Bist. of priées, II. p. 71.

(3)Das Kapital,\h, p. S^ et sutv.

LA CIVILISATION GRECaUE ET L ESCLAVAGE I75

mettent néanmoins, en nous révélant la disparition graduelle des salaires à la journée^ de nous former une idée générale mais non inexacte de la condition de la maind'œuvre à Athènes : je veux parler des renseignements que nous avons sur le travail à rabais ou à forfait (i).

Déjà dans les inscriptions mêmes relatives aux travaux de Y Erechtheion Tune et l'autre forme ont également leur place ; dans tous les travaux qui exigent de l'art, une aptitude spéciale, dans ceux dans lesquels un travail peut être fait à part par les soins d'une seule personne^ dans la peinture à l'encaustique, dans les figures de la frise, dans la formation des modèles, dans les accessoires et les ornements on trouve en Konneur le travail à forfait, ou le prix unique. Et à mesure qu'on avance dans le temps, le forfait et le prix unique (2) tendent toujours plus à se substituer à la location d'oeuvre à la journée, s'étendant même à des travaux de nature plus simple et à des entreprises d'importance plus considérable.

Mais la fréquence plus grande du travail à forfait, qui a pour cause et pour effet une autonomie plus accusée du travail, un travail plus productif, une série de rapports plus complexes, est déjà, à elle seule, propre à nous donner une idée générale, il est vrai, exacte et profitable cependant, du développement du travail libre et de ses conditions.

« Le travail à forfait, — dit Marx (3), — n'est qu'une forme modifiée du travail à la journée. La qualité du tra-

(1) WiEBE (G.), Geschichte der Preiserevolution des XVI und XVII lahrhunderts, Leipzig, 1895, p. 319 et suiv. ;ëcHOENHOF,(J.i, A hisiory ofmoney and priées. New-York, 1896, p. 112 et sniv.

(3) Das Kapiial, 14, p. 565 et suiv.

1 76 LA FIN DE l'esclavage

vail est ici contrôlée par Toeuvre même, qui doit être d'une qualité moyennement bonne pour que le travail à forfait soit bien payé. A ce point de vue, tout le travail à forfait devient une des meilleures sources de lucre et d'exploitation du travail de la part du capitaliste . Il offre au capitaliste une mesure toute trouvée pour lïntensité du travail. Il n'y a que ce temps de travail, qui s'incorpore dans une quantité de marchandise déterminée, qu'une expérience constante désigne entre toutes, qui vaut comme temps de travail socialement nécessaire et est payé comme tel... Le contrôle de la qualité et de l'intensité du travail exercé par le fait même de cette forme de rétribution rend en grande partie superflue la surveillance. Le travail à forfait d'une part facilite l'introduction des parasites entre les capitalistes et les salariés, la sous-location du travail (5«^/^//«^ of labour),., ; il permet de l'autre au capitaliste de faire avec l'ouvrier, qui prend le travail à son compte, un contrat à tant la pièce, à un prix, pour lequel l'ouvrier contractant prend sur lui la tâche à faire et se charge du 'paiement de ses aides. L'exploitation des travailleurs par le- capital s'accomplit ici sous forme d'exploitation du travailleur par le travailleur. Etant donné le forfait, il est naturel que le travailleur ait un intérêt personnel à développer le plus possible l'intensité de sa force de travail, ce qui facilite les moyens pour le capitaliste d'accroître ce degré normal d'intensité. C'est l'intérêt personnel de l'ouvrier d'allonger la* journée de travail, son salaire journalier ou hebdomadaire s'élevant par là. Ainsi se manifestent les mêmes conséquences que nous avons relevées pour le salaire à la journée ; sans considérer ce fait que le prolongement de la journée de travail, même quand le salaire à forfait reste constant, comporte

LA aViaSATION GRECQ.UB BT L ESCLAVAGE I77

de soi-même un avilissement |du prix du travail.. Mais la latitude plus grande, que le forfait laisse à Tindividu, tend d'une part à développer chez lui le sentiment de la liberté, de l'indépendance, de la pleine autonomie, et de l'autre une forme secondaire de concurrence entre les travailleurs . D'où cette double tendance qu'a le travail à forfait d'élever en même temps les salaires individuels au-dessus de la moyenne et d'abaisser cette même moyenne }^.

Cette analyse minutieuse du caractère et des effets du travail à forfait, où viennent se refléter les phénomènes de notre époque capitaliste, peut s'appliquer avec quelque précaution à l'antiquité, à la condition de tenir compte que les phénomènes, qui sont là visés, n'ont pas encore pu, sous le rapport de l'extension ni de l'intensité, atteindre la plénitude de leur développement.

Mais ce caractère du forfait, sa diffusion et ses oscillations se présentent avec les mêmes caractères uniformes, même aux époques intermédiaires de moindre développement.

, « Le travail à forfait, dit Rogers (i) pour l'Angleterre des XV* et XVP siècles, se généralisa peu à peu. Par exemple, les scieurs de long, d'abord payés à la journée, furent payés plus tard à tant le cent (en réalité 120) de planches produites, qui étaient le travail journalier présumé de deux ouvriers travaillant ensemble. D'abord légèrement inférieur au prix de la journée, le prix du travail à forfait fut, à partir du quinzième siècle, légèrement supérieur : indice d'une tendance à la hausse. Dans la période

(1) Histoire du travail et des salaires en Angleterre depuis la fin du ziii* siècle, Paris, 1897, p. 297 et suiv.

accolti. 12

178 LA FIN DE l'eSCLAVAOB

de réaction, dont nous parlerons plus tard, cette proportion fut renversée au détriment du travail à forfait ».

L'idée, que nous pouvons nous faire du travail à la tâche d'après ces données et observations, nous permet par là de mieux expliquer certaines particularités de l'histoire du travail à Athènes et de nous faire de ses conditions une conception plus complète et plus profondément exacte que celle que nous pourrions dégager des quelques renseignements que nous avons relatifs au salaire à la journée.

La rétribution de quatre-vingt-dix drachmes, que nous trouvons payées dans le compte des travaux de V Erechtheion (i) à un individu pour l'exécution d'un seul buste, ne peut plus alors s'envisager, comme on a cherché à faire (2), comme représentant un salaire à la journée de beaucoup supérieur aux salaires connus de la même période ; c'est plutôt, pour nous, un renseignement relatif à un des plus anciens stades du travail à la tâche et le point de départ de ses phases successives.

Quel peut avoir été le rapport exact du travail à la tâche au travail à la journée en 339/8 ou 317-307, je ne crois pas qu'on puisse l'établir ; pas plus qu'on ne saurait fixer les variations de prix du travail à la tâche à la fin des quatrième et cinquième siècles. Mais de l'importance croissante. et de l'extension toujours plus considérable du forfait dans ces deux importants documents des derniers vingt ans du quatrième siècle, on peut bien déduire que le travail libre avait pris cette forme, laquelle correspond à une période de plus grand dévelop-

(1) G. ). A., I, 321 1. 12 etsulv.

(2) Hermès, IV ; Schoene, Baurechnungen des Ereehteios, p. 43.

LA CIVILISATION GRECaUE ET L'ESCLAS^AGE I79

pement du travail et du monde ouvrier ; et que, d'autre part, en admettant même que Textension du travail à la tâche n'ait pas déjà développé une concurrence plus grande entre les travailleurs qui fait tomber la moyenne d(5s salaires, les causes de ces phénomènes existent déjà assez développées.

Ce qui, en somme, existe déjà et va se développant, ce sont ces conditions qui rendent plus accessible et plus avantageux l'emploi du travail libre et qui concourent, par suite, à éliminer graduellement celui du travail servile.

En fait la même inscription, que nous avons citée, de 337/328(1) nous offre un emploi limité des esclaves : en tout dix-sept esclaves publics, et nous met à même d'évaluer approximativement le caractère, la convenance de leur emploi, leur utilité et les dépenses faites à leur sujet. Leur alimentation journalière coûte pour chacun trois oboles ; à quoi il faut ^ajouter pour le surveillant trois autres oboles de nourriture et dix drachmes, par mois, de salaire. Dans le courant de la seconde prytanie, on leur achète dix-sept casquettes pour la somme de quatre drachmes, cinq oboles et trois quarts (2) ; dans la sixième prytanie on leur refait leurs chaussures à raison lie quatre drachmes chacune, en tout soixante-huit drachmes {3) ; et on dépense, pour un sacrifice et cinq mesures de vin, trente-neuf autres drachmes (4) ; dans la quatrième prytanie, on dépense pour chacun, pour les

(1) a I. A., II, 834 6, IV, 834 6.

(2) C. I. A., II, 8346, col. 1, 1. 42 et 8.; IV, 8346, col. 1, 1. 40 et s.

(3) C.I.A.,II, 8346, col. I, 1. 71

(4) C. I. A, II, 834», col. II, 1. 54.

l8o LA FIN DE l'esclavage

fournir de manteaux, dix-huit autres drachmes et trois oboles, en tout trois cent quatorze drachmes trois oboles ; et puis encore soixante-dix drachmes trois oboles pour des tuniques de peau, à quatre' drachmes 3 oboles l'une, et cent deux drachmes pour des chaussures à six drachmes chaque (i).

Dans le courant de la quatrième prytanie, autant qu'on peut en juger, un des esclaves vient à mourir ; et cela donne lieu à d'autres dépenses pour la crémation du cadavre et la purification (2). Dans la deuxième prytanie, où le nombre des esclaves est réduit à seize, le ressemelage des chaussures comporte une autre dépense de quarante drachmes ; et deux autres drachmes sont dépensées sans qu'on sache pourquoi (3). Dans l'inscription ^^ 317-307» on voit apparaître une autre dépense, une rétribution mensuelle de huit drachmes et deux qboles pour l'achat au marché de tout ce qu'il faut pour les esclaves (4), et puis d'autres dépenses pour les initiations et les cérémonies religieuses se rapportant aux mystères

En outre, dans la première inscription, on voit qu'il faut louer des outils et ustensiles pour faire exécuter les différents travaux (6).

(1) C. I. A., IV, 8346, col, I, 1.26 et suiv.

(2) C. I. A., IV, 8346,1. 40 et suiv.

(3) C. I. A., iV, 8346, col. 11,1. 18, 22 et suiv.

(4) C. I. A., II, 834S 1. 57 et suiv.

(5) C. 1. A., II, 834c, 1. 2i; C. 1. A., II, 83\6, col. II, l. 71.

(6) G. I. A., II, 83U, col. II, 1. 31 ; IV, 83i6, col. I, 1. 44. Dans sa publication des Comptes de Délos de 279 {Bulletin de corr, helL, XIV (1890), HomoUe observe p. 480 : a Le temple entretenait un ou plusieurs tailleurs de pierres qui sont nourris et habillés à ses frais et doivent en échange travailler pour lui toute l'année. La dépense de

LA CIVILISATION GRBCaUE ET l'ESCLAVAGE i8i

Nous avons dit que, d'après la première inscription, la dépense journalière, par esclave, aurait été d'une drachme environ (i). Etablir un compte précis est chose difficile, étant donné surtout Tabsence de toute autre donnée ; mais on peut bien dire avec des chances de probabilité que cette dépense, si elle ne dépasse pas ce chiifre, ne lui reste pas inférieure.

En limitant même à une drachme les dépenses d'entre* tien de l'esclave, il reste trois oboles qui représentent l'intérêt du capital, les risques, les maladies, les journées de chômage. Ce calcul, ensuite, se rapporterait à l'année 329/8 où l'orge fut vendue trois drachmes et le blé six drachmes (2) : nous savons que d'autres fois le prix de l'une et l'autre est sensiblement pltis élevé. Dans ces cas, le désavantage qui s'attachait à l'emploi du travail servile devait plus que jamais ^auter aux yeux; et, comme on l'a vu, les oscillations du prix des céréales étaient considérables et continuelles.

Mais même, en dehors des cas extraordinaires, l'infériorité et l'inopportunité du travail servile étaient destinées à apparaître toujours mieux. Les frais de surveillance et de direction, la productivité plus faible du travail servile, les aptitudes d'ordinaire tout à fait inférieures des esclaves, les dépenses de louage de l'outillage ; tout cela et d'autres choses encore constituaient autant de désavantages, par rapport surtout au travail à la tâche.

ce chef se monte par tète à : vivres : S40 drachmes : babilIemtDt : 22 drachmes. — A côté d'eux, on trouve quelquefois un ou deux ouvriers employés de la même manière, et qui sont chargés d'aigviser les outils, par exemple en 2!82et281.» -

(i) FoucART, fiole Bwr les comptes d'Eleusis, [Bulletin de corr. hel* lénique. 1884, p. 214).

(2) G. 1. A., IV, 834b, 1. 70 et suiv.

iSa LA FIN DE L ESCLAVAGE

Si même dans des cas, qui se produisaient rarement, le travail à la tâche avait pour effet de relever pour un moment la rétribution du travail, il la rabaissait de suite en suscitant la concurrence ; et, en tous cas, il rendait plus expéditive et plus facile l'exécution de n'importe quel ouvrage, plus sûr son achèvement parfait, plus facile la liquidation des comptes, sans enchaîner d'autre part le temps et la liberté de la partie contractante . Mais à quel point pouvaient descendre les salaires par suite de l'introduction de ces prix unitaires, nous pouvons le voir par la rétribution d'une drachme et une obole et demie payée au mesureur de froment pour le mesurage d'une centaine de médimnes et la rétribution de quatre oboles seulement payée aux chargeurs pour charger ces mêmes cent médimnes (i). Pour mesurer et charger cent médimnes, s'il ne fallait pas une journée, il ne fallait guère moins.

Les causes de dissolution de l'économie servile devenaient par suite toujours plus agissantes et leurs effets toujours plus manifestes ; et, entre autres choses amenant à mettre en doute l'existence des quatre cent mille esclaves dont Ctésiclès nous parle pour l'Attique, il faut mettre en première ligne cette décadence de l'ancienne structure économique, qui s'accompagne bien mieux de la diminution que de l'augmentation du nombre des esclaves.

(l) CI. A., IV, 8346, 1. 79-81.

LA CIVILISATION GRECaUE ET l'eSCLAVAGE 183

Avec la fin du quatrième siècle, cependant, vient une époque où il est moins facile de suivre de près et en utilisant des renseignements plus précis et minutieux les phases ultérieures de l'économie grecque. Nous devons nous borner à relever les effets les plus apparents, à noter Taspect général que le pays prend, sa tendance à descendre la pente de la décadence, la concentration graduelle de la richesse, le dépeuplement : toutes choses qui, pour ce temps, sont des preuves de la persistance des causes dissolvantes que nous avons jusqu'ici cherchées et qui trouvent leur explication détaillée dans ces choses mêmes et dans la création de nouveaux centres d'industrie et de civilisation, et dans la perte de cette hégémonie politique qui était particulièrement pour Athènes le pouvoir de se maintenir, sous une forme purement parasitaire, au point culminant de sa situation.

Çà et là, cependant, des documents, qui ne sont pas sans importance, donnent un point d'appui solide et nous permettent de rattacher, comme par une ligne idéale continue, les conséquences extrêmes de ce développement, qui se retrouvent indistinctement condensées dans les conditions d'existence dernières, et l'état antérieur dont les causes et les effets nous sont mieux connus.

Les comptes du temple de Délos nous montrent comment là aussi, dans le troisième siècle, ont apparu toujours plus distinctement dans la condition du travail ces phénomènes, que nous avons déjà relevés en 1 Attique : la location d'œuvre, et, à côté du travail à la journée, le travail à la tâche qui se fait une place de plus en plus

considérable (i). L'usage de rétribuer à part un service particulier en raison de son importance et de sa durée a son principe dans Finsignifiance de la chose (2) ; et cela aussi nous montre comment peu à peu le mouvement plus accéléré de la vie économique rend plus sensible la convenance .qu'il y a à substituer à un rapport perpétuel, et personnel du patron et de l'esclave un rapport purement réel et temporaire, consistant dans l'échange de services et de valeurs. La main-d'œuvre servile apparaît là d'ijne manière tout à fait exceptionnelle, et même là où elle apparaît, c'est avec une physionomie tout à fait propre et spéciale, avec une quantité déterminée d'aliments et de vêtements fixée pour l'année entière. Un contrat de cette sorte, par lequel est fixée à l'entretien

(1) BuUet. de corr. hell,, xiv (1890) ; Homolle, Comptes et inventaires des temples déliens en l'année 279, p. 393. 1. 45 et suiv. ; p. 396, 1. 86 ; 399, 1. 120 ; p. 483. L'entreprise ''à forfait a un rôle notable, au commencement du premier siècle, dans les travaux relatifs à l'érection de TAsclepeion à Epidaure. Cf. Gavadras, Fouilles d'Epidaure. Athènes, 1893, p. 76 et suiv. ; Prellwitz dans Sammlung griechischer Dialektinschriften, n. 3225 : Michel, Recueil^ n. 584 ; I. Baunack, Aus Epidauros, 1890, p. 82 et Katser S., Vinscription de l'Asclépeion d'Epidaure (dans le Musée Belge, tome V (1901) p. 65 et suiv.)

Grand rôle encore du forfait et en même temps de l'emploi de la main d'œuvre libre dans l'exécution des travaux du temple d'Apollon Didyméen à Mllet (Haussoullier, Inscription de Didymes ; Comptes de la construction du temple d* Apollon Didyméen dans la Bévue depMlol. de litt. et d'hist. ancienne XXIX (1905) p. 250 et suiv. Inscription dont Haussoullier ne précise pas la date. — « \prëè 269,;dit Homolle (Cowprcs déZîens,etc.dan8 le Bullet.de corr. hell.Xiy (1890 p 483), —on ne trouve plus d'ouvriers en^ployés à Tannée et nourris, soit en qualité de >.C0oupY<5ç, ^o\i pour le repassage des outils ; on s'adresse en cas de besoin à un ouvrier libre avec qui Ton traite ».

(2) Bull, de corr. hell. xiv (1890).: p. 395, 1. 70 ; p. 397, 483.

LA aVILISATION GRECaUE ET l'eSCLAVAGE 185

seul la rémunération des services rendus, n'est conclu qu'avec des personnes dont on a voulu regarder la condition comme servile ; mais il n'y a pas pas le moindre doute qu'elle ne Test pas (i).

Egalement bien remarquable est la notice relative aux esclaves du Laurium, réduits à mille, dans la seconde moitié du second siècle (2) .

Encore plus remarquables sont les nombreuses inscriptions de la Grèce septentrionale des deux derniers siècles mentionnant des affranchissements d'esclaves, un phénomène vraiment digne de toute attention.

A partir du second siècle, dans la suite, ces affranchissements, sous forme parfois de consécration à la divinité et plus souvent encore de vente aux dieux, commencent à se multiplier en Béotie (3), en Locride (4), en Phocide (5) ; et dans les inscriptions de Delphes elles atteignent finalement un nombre vraiment exorbitant (6).

(1) Bullet de corr, hellén,, xiv, (1890) p. 396 1. 82 et suiv. ; p. 480 et suiv.

(2) DioDOR. Sic. zxxit, ii. 18.

(3) CoLLiTz H., Sammlung d, griech. Dialekl-lnschriften, p. 374 et suiv. I.G.S.,23i5, 3309, 3317. 3346, 3349-50, 3358 etc..

(4) CoLLiTz, Sammlung, 1474 et suiv.

(5) GoLLiTz, Sammlung, 1554 et suiv.

(6) GoLLiTz, Sammlung : Baunack, Die delphische Inschtiften, 1684 et suiv. ; Cf. aussi Calderini (Â.), La manumissione e la condizion^ dei liberti in Grecia, Milano, 1908, utile à cause des matériaux con« ddérables rassemblés là .

l86 LA FIN DE l'esclavage

Or il ne peut être question là ni d'un fait accidentel, ni d'une chose négligeable.

L'accroissement des affranchissements, est, d'ordinaire, un des indices extérieurs les plus visibles d'une crise de l'esclavage ; et c'est de ce point de vue que doivent être considérés ces affranchissements.

Si on peut considérer comme des actes religieux et expliquer par des motifs de cette nature d'autres inscriptions delà Grèce septentrionale qui, dans leur forme primitive et rudimentaire, apparaissent comme de simples consécrations, comme des offrandes à la divinité (i) ; cela n'est plus possible quand il s'agit des inscriptions de Delphes. Ces dernières nous montrent la divinité figurant là pour des raisons d'ordre exclusivement juridique, c'est-à-dire pour parfaire une vente qui enlève au maître tous ses droits antérieurs sans les transporter à une autre personne capable de les exercer ou disposée à en faire usage, quand elle en serait investie»

Le motif de l'affranchissement est purement et incon*testablement un motif d'utilité. La liberté absolue est d'ordinaire payée * un bon prix, un prix supérieur à celui qu'aurait pu alors avoir l'esclave . D'autres fois, la plupart du temps, l'affranchi s'oblige à rester encore auprès de son maître trois ans, cinq ans, six ans (2), et même tout le temps de la vie de ce dernier, en lui consacrant tous ses soins (3). Il s'oblige à le faire son héritier, dans le cas où il mourrait sans enfant ou même dans

(1) Baunâch (J.), Die delphische Inschriflen, 1689, 169i, 1696, 1702, 1714, 1716, 1717, 1731, 1742, etc..

(2) Op. cit., 1684, 1696, etc..

(3) Op. cit., 1689, 1723.

LA aviLISATION GRECaUE ET l'eSCLAVAGE 187

tous les cas (i), à s'occuper de ses obsèques, à lui rendre les autres honneurs funèbres ; (2) a lui fournir des aliments, à élever ses enfants (3), à prendre soin de ses parents ou de toute autre personne, au gré de la personne qui aifranchit (4), à lui rendre ainsi toute autre sorte de services : services à leur tour susceptibles d'être transformés en argent, souvent par une convention expresse qui comporte même la possibilité pour Taffranchi de hâter le moment de sa liberté complète en se substituant une autre personne.

Il y a là, en tout ceci, la révélation certaine d'un état de choses caractérisé par la tendance à substituer à Tesclavas^e la prestation, puis la location d'oeuvre, par les efforts inconsciemment tentés de remplacer l'emploi direct et grossier de l'esclave, attaché* par un bien visible au maître et travaillant exclusivement à son profit et à son enrichissement, par Temploi du prolétaire. Et cela supposait tout d'abord la substitution au rapport de propriété d'un rapport obligatoire personnel et ensuite Tavénement définitif d'un nouvel ordre économiqueet juridique se dégageant de plus en plus de la crise de l'économie servile. Le prix de rachat, qui représentait toutes les épargnes passées de l'esclave et engageait souvent beaucoup de son travail à venir, concourait, ainsi, lui aussi, à constituer et à opposer l'un ' à Tautre les deux éléments de la nouvelle économie : le capital et le prolétariat; et, comme il arrive d'ordinaire,

(1) Op. cit., 1723.

(S) Op. cit., 1719.

<3) Op. cit., 1708.

(4) Op. cit., 1717, 1718, 1749, 1754.

l88 LA FIN DE l'esclavage

par une cruelle ironie de l'histoire, Epictète (i) l'avait bien vu et dit, les esclaves, par l'acte même par lequel ils pensaient briser leur chaîne, se trouvaient en avoir forgé une autre moins visible, mais plus forte et plus durable encore.

Ce développement si remarquable des affranchissements est la conséquence dernière et non très-lointaine de la réaction qu'exerce le travail libre sur le travail servile ; et ce n'est justement pas un cas qui se présente avec la même netteté dans ces régions où l'esclavage, introduit, si l'on en croit la tradition, ou tout au moins étendu par Mnason, au IV^ siècle, aurait provoqué tant de préoccupation et de mauvaise humeur. *

Ces affranchissements, ensuite, outre qu'ils correspondaient à une néccessité économique, constituaient, pour les maîtres mêmes, une véritable spéculation, et en cela trouvaient encore un plus efficace encouragement. Les organes de cette spéculation, c'étaient les temples et les. erani^ qui fonctionnaient comme caisses d'épargne et caisses de prêt pour les esclaves, facilitant ainsi l'épargne des sommes nécessaires au rachat et aussi ces ibérations conditionnelles réalisées moyennant des paiements partiels échelonnés dans le temps (2).

C'est à tout cela qu'est dû probablement le fait que les prix de rachat tournent autour d'une moyenne de trois mines et s'élèvent même parfois plus haut. Ce serait une erreur,, si je ne me trompe, de vouloir déduire la valeur vénale et courante des esclaves de docu-

(1) Dissert. IV, I, 34 et suiv.

(2) GuRTius (E.), Ueber die neu entdeckten Delphischén Insckriflen dans les Nac^r%c^ien von der K. Gessellschaft d. Wissench., Gottingen 1865, p. 149 et suiv.

LA CIVILISATION GRECQUE ET l'eSCLAVAGE 189

ments comme ceux-ci, qui ne représentent pas une simple affaire de parties librement consentantes, mais forment une convention d'un genre spécial réalisée sous l'action de causes déterminées et multiples : comme le désir d'acheter la liberté, l'espérance de mettre de côté par son travail le prix de rachat, quel qu'il soit, les paiements partiels successifs et autres choses semblables. Sans cela, par le fait même de la décadence de l'économie servile, dont ces documents sont une preuve, le prix aurait dû descendre assez bas.