XXXVII

Mais, quelque décadente que fut en Grèce l'économie à esclaves, la Grèce ne constituait ni un état isolé ni tout le Monde antique.

La Grèce, bien loin de le réaliser,n'avait pas même tenté de constituer un empire universel, dans lequel pussent s'unir les peuples divers et se former, dans les différents pays à la suite d'une longue élaboration, des conditions analogues de vie ; où pût se développer uniformément ou presque uniformément un nouvel ordre social. Une grande partie du monde antique se trouvait dans des conditions tout-à-fait autres que celles de la Grèce, sous le rapport du développement des forces productives, des conditions de la production, de la distribution de la richesse, de l'ordre politique et des relations internationales.

La Grèce n'avait pas été, et elle était d'autant moins dans le cas de constituer un vaste empire' dont la vie économique se modelât sur la sienne. Cette œuvre fut

IÇO LA FIN DE l'eSCLAVAGE

Tœuvre d'Alexandre ; mais elle eut pour théâtre l'Orient, en sorte que pouvait toujours renaître et renaissait en Occident ce procès évolutif qui touchait en Grèce à sa fin.

C'est donc en dehors de la Grèce qu'il nous faut chercher les dernières phases de l'esclavage ; et c'est en dehors de la Grèce, à une époque postérieure et dans un champ agrandi, qu'il nous sera donné d^en voir tout au moins en ce qui concerne le monde antique la fin générale et définitive.

Le monde hellénique proprement dit, et Athènes plus spécialement, nous donne comme une vision anticipée^ limitée dans l'espace et dans le temps et prématurément interrompue, de la manière dont l'économie seryile viendra à décliner et à périr.

Interrompu avec la fin de l'hégémonie et bientôt même de Tautonomie grecque, ce procès de l'histoire de l'esclavage prend, comme il peut, son cours dans le monde et Tépoque helléniques, où se trouve déplacé le centre de gravité de la civilisation.

La période hellénique tient son caractère et son nom de cette expansion de la civilisation grecque dans les régions adjacentes au bassin de la Méditerranée, et du fait que cette civilisation s'est greffée sur des civilisations plus antiques. Cette diffusion et cette transplantation étaient justement rendues possibles et produites par un développement des conditions de la vie matérielle, analogues aux conditions de vie des centres les plus avancés de la Grèce.

Sous l'action de ces causes, dues à l'agrandissement de la sphère du commerce, à l'accroissement des forces actives, aux rapports moraux et matériels nouveaux, on

voyait surgir et se développer, dans l'Asie Mineure, en Egypte, dans le bassin occidental de la Méditerranée des centres urbains plus populeux que ceux de la Grèce propre, avec une vie industrielle plus intense et compliquée, avec une puissance de production et une circulation accrue et plus rapide, telle qu'on ne l'avait jamais vue jusqu'alors, et telle qu'on peut seulement la sjipposer si on considère les besoins croissants et extraordinaires qui réclamaient chaque jour davantage une plus complète satisfaction.

Née sous les auspices que l'on sait, avec sa position privilégiée, sa faculté d'assimiler, de fondre les civilisations les plus variées et de rassembler les éléments ethniques les plus divers et les plus discordants, Alexandrie, le nouveau centre de l'Egypte, est comme le foyer de cette élipse qu'est le monde hellénique ; elle en est le reflet, l'exemplaire, le type.

S'il est vrai, comme il a été dit, (i) que « à cette époque le genre humain tendait à se donner un mode d'existence nouveau et, si on peut dire, un mode nouveau de groupement moléculaire ; si le genre humain tendait à , donner à un tempérament nouveau ^ une expression durable, une forme sûre et à la faire pénétrer plus avant dans tous les milieux », Alexandrie était un des creusets les plus propres et les plus merveilleux pour cette métamorphose.

Cité antique par la date et pourtant essentiellement moderne de forme, de tendance, Alexandrie a été non à tort appelée la reine du luxe et de la mode, le Paris

(1) Drotsen (G. J.), Histoire de iBellénisme, trad* française. Paris, 1885, III, p. 606.

de Tantiquité ; et elle était plus et moins qu'une métropole moderne : cité internationale, paradis et enfer de jouissances, de prodigalités, de tentations, et tout ensemble le laboratoire du monde antique, son arsenal, sa vie.

Placée au centre . d'un pays plus capable que tout autre de produire le plus et avec la moindre fatigue, elle devait être naturellement le centre favori de l'industrie. La production des objets manufacturés les plus indispensables et de l'usage le plus immédiat et celle des objets de luxe y poussaient également Tune et l'autre de profondes racines, y prenaient les formes les plus amples que réclamaient les besoins nouveaux et le milieu. Les toiles, les tissus de toutes sortes et du goût le plus bizarre et raffiné, les travaux en bois de tous genres, depuis ceux qui ont pour objet la construction des navires et la carrosserie jusqu'à ceux, plus rares, du meuble et du bibelot, l'extraction des métaux et leur traitement des modes les plus variés pour les plier à tous les usages de la guerre et de la paix, de la vie domestique et du luxe ; l'industrie du verre, du cuir, des terres cuites, du papier ; en un mot toutes les industries et. tous les arts, qui autrefois s'étaient lentement formés dans des centres séparés, tous les arts se trouvaient réunis là et développés (i). Ceux qui déjà avaient là un long*passé y refleurissaient avec une force nouvelle; et

(1) LuMBRoso (G.), Recherches sur i économie politique de VEgypte sous les Lagides. Turin, 1870, p. 100 et suiv.; Lumbroso (G ), LEgiU to dei Greci e dei Romani^ 2* f^diz. , Roma, 1895, passim; Blûmner H., Die gew, Thaegtigkeit d. Vœlker d. Klass. AUerthums, Leipzig, 1869, p. 5 et suiv.

LA CIVILISA130M ORËCQ^E fiT l'bSCLAVAGE X^j

de lK>uveaux qui y avaient été transplantés étaient enpleine prospérité.

A cheval, d'autre part, comme elle était, sur les principales voies du commerce, dont ses souverains tendaient chaque jour davantage à s'assurer le monopole, faite pour être le point de rencontre, le marché le plus facile des trois parties du monde, elle était l'exemplaire, la réclame, l'instrument de tous les commerces qui alimentaient à la fois et stimulaient toujours davantage, par leur pression continue, toutes ces îndustries.Etant donné tous ces éléments, il ne pouvait manquer de se produire, même ici, ce contraste plus ou moins |yatent du travail libre et du travail servile, avec l'élimination graduelle de ce dernier et tous les phénomènes d'une économie avancée, où l'instrument de l'esclavage ya se brisant comme s' adaptant mal et étant plutôt une gêne j tandis que d'autre part commencent à s'accuser les rudiments pleins d'avenir de l'économie capitaliste.

Le nombre des esclaves d'Alexandrie qu'on est allé jusqu'à porter à deux cent mille est tiré d'analogies et dfi conjectures, manquant les unes et les autres de base sérieuse. Dans une cité, qui paraît être comme un g»rand rêve de luxe et de plaisir, où la vie est emportée comme par un tourbillon sans fin de jouissances fiévreuses, les esclaves certainement ne doivent pas manquer : les esclaves rtiinistres de volupté, aptes à rendre tous les services, nécessairement plus nombreux tous les jours par suite des habitudes de plus en plus raffinées ; et c'est surtout de ces esclaves qu'on trouve plus facilement la mention. Il ne devait pas non plus manquer d'esclaves ttens ces fabriques où, comme à Athènes, la division et

Ciccotti. 13*

la simplification du travail pouvaient en conseiller l'emploi.

Mais bien plus que des esclaves, c'est du travail libre et des conditions qui le font supposer que nous trouvons la mention.

Dans le domaine de l'agriculture, les conditions particulières de l'Egypte : la possibilité d'utiliser quelques agents naturels comme l'inondation du Nil^ rendaient très courte la durée des travaux de la culture en même temps que le travail très facile, avec une main d'œuvre très réduite et, dans quelques cas, sans main d'œuvre du tout (i). Etant donné cet état de choses, l'emploi régulier d'esclaves adonnés à Tagri culture, quelque restreintes que pussent être les dépenses de leur entretien, était condamné à une sûre élimination. Du reste, pour parler d'une manière plus positive, on sait comme quoi la culture des terres royales se faisait par la corvée^ par une réquisition, à certains moments, des libres, et comment la culture directe, le fermage, les locations d'œuvre avaient pris là un grand développement (2). Varron nous atteste que l'Egypte comme l'Asie se servaient surtout de mercenaires libres (3).

Dans le domaine de l'industrie, la spécialisation croissante des arts et métiers, représentés dans toutes leurs-

(1) LuMBRoso (G.), Recherches^ etc , p. iOO.

(2) Op. cit., p. 89 et suiv.

Pour l'Egypte je* renvoie à ce qu'on trouve écrit dans la préface^ où sont spécialement rapportés les résultats des recherches de Wilcken. (Ostraka aus Aegyptenund Nubien, Leipzig, 1899). Les publications de papyrus, faites en même temps que l'apparition du livre de] WilclLen ou postérieures, n'ont fait que confirmer sous ce rapport les résultats auxquels il était arrivé. Les mentions d'esclaves sont assez rares. Cf., par exemple, Greek Papyri in the

LA CrVlLISATION GRECQ.UE ET L ESCLAVAGE 195

variétés et avec leur délicatesse la plus grande, exigeait, dans divers cas, nonobstant la division du travail, une éducation technique spéciale et quelques aptitudes particulières qu'il n'était pas facile de trouver chez les escla-

Brit, Muséum éd. by Kenyon II (1.S98) page 43, p. 6t, p. 106 (de 161 ap. J.-G ), page 316-7 (de 3i7-320 ap J.-C), p. il6 (du II* siècle ap. J.-G.|«page 2'i5 (du II* siècle ap. J.-Gh.) ; Àegyptische Urkunden aus d. k. Uuseen zu Berlin vol.iv, page 90 n. 1059 ; Greek Papyri in the BrMmeuw éd. by Kenyon and Bell, m (l()07j p. 24 (l"et II* siècle ap. J.-C.) ; The Hibeh Papyri by Grenfell and Hunl (1905-6) P.I p. aOO-1 (de 245 avant J.-G.) ; p. 221 (de 2i5/4 av. J.-G.) ; p. 241 (de 258/7 av. J.-C.) ; The Tebtunis Papyri by Grenfell, Hunl and Smyly (1900-1), p 271, :i77, 279 (de 199 ap. J.-C. ?), pag 321, 325 ; The Àmherst Papyri, P. il, p. 157, p. 160-1 (commencement du !!• siècle) ; Papiri grecoegizi pubbl. daW Accàdemia de Lincei^ .Milano, 1906, vol. I (Vitelli) p. 18 et suiv. (245 ap. J.-G.), p. 83 (268 ap. J.-G.). — Plus fréquentes et surtout plus importantes sont les mentions qu'on rencontre de main d œuvre libre, de location d'œuvre, de personnes exerçant des métiers. Cf., par exemple, Gr. Papyri in the Br. Mus. 11 p. 19 (de 94 apr. J.-C.), p. 108 (de 186 apr J -G.), p. 2î3, p. 233-45 (I" et 11« s. ap. J.-C.) ; m p. 59^ (de 139 à It.Oapr. J.-C), P- 16 ;de 99 av. J.-G.) ; p. 131 {de 140 apr. J.-G.), p. 180 (de 113 ap. J.-C.) ; p. 193 \dQ 258-9 ap. J.-C.) ; p 207 (de 125 ap. J.-C.) ; The Tebtunis Papyri P. 11 (1907. p. 235-9 ; The Hiheh Papyri, P. I p. 321 (de 251-0 av. J.-C.), p. 214 (de 228 av. J.-G.) ; The Amherst Papyri P. II p 67 (de 151 à 140 av. J.-C.), p. 154 (11« s. après J.-C.), p. 161 (II* s. après J.-C), p. 193 (93-4 de J.-C); Papyri greco egizil, p. 16 n. 3 (de 301 ap. J.-C), p. 26-7 (de 255 ap. J.-C), p. 136-7 (de380ap. J.-C), p. 164. .

Ces citations né prétendent, pas représenter un dépouillement complet des documents parus postérieurement à Tapparition du livre de Witcken, mais elles suffiront pour montrer que les découvertes et publications nouvelles n'ont pas.iBtirmé la justesse de ses conclusions.

Les renseignements relatifs aux esclaves présentent des caractères particuliers. On s'aperçoit parfois que les esclaves dont il est fait mention sont loués comme mercenaires ; The Bibeh Papyri P. I, p. 286 (de 270 av. J.-C.) ; The Tebtunis Papyri». p. II, (du II* s.ap.J.-C)» — On a une autre fois Texemple — mais à la basse époque (56Qap.J.- G.) — d'un libre qui se met au service d'un particulier par un contrat qui est un mélange de vente et de location [Grieck» Papyrus d.

i^ LA FIN DE L'ESCLAVAaS

vôs> ceux du moins acquis au hasard. Les arts et les métiers, ensuite, constituaient déjà, dans le passé, chacun le patrimoine particulier d'une caste ou d'une classe de la population égyptienne libre (i). A Alexandrie, il y avait encore un important contingent de juifs résidant en nombre (2). Finalement toute cette masse d'étrangers, qui accourait à la ville de la campagne ou de tout autre endroit, devait demander à son travail ses moyens de subsistance ; et elle était d'autant plus poussée à le faire que les commodités de la vie plus abondantes, les raffinements davantage à la portée de tous, stimulaient d'autant plus ses désirs. S'il était possible d'appliquer à l'époque antérieure ce qu'Adrien disait de l'Alexandrie de son temps, personne ne vivait oisif ; tous étaient occupés (3). C'est ensuite, à cette époque de l'hellénisme, que, à

K. Universit. v/rtd Landesbibliothek zu Strasshurg i. E. herausg. von D' J. Preisigke, 1907, Bd. I p. 136}.

Dans d'autres cas, il semble qu'on puisse conclure que la faculté ■d^ disposer d'esclaVes pour un temps est subordonnée à certains é?énements militaires singuliers et rares et que les prisonniers de guerre aient été distribués par l'Etat contre paiement d une redevance qui sem bile représenter quelque chose d'intermédiaire entre la taxe et le prix de location {The Ribeh Papyri, P. 1, p. 161 (de26:Sav J.-G).

En ce qui concerne là taxe sur les esclaves, qui aurait constitué une autre donnée défavorable au maintien (}e l'esclavage, cf, L c. et Wechsmuth (G.)» Zwei Kapilel aus der Bevœlkerungsstatisttk d. alten WeU (dans des Beitrœge z. ait. Geseh., 111 (1903), qui rappelle d'autres auteurs, et Levison, Die Beurktmdung des Civilùtandes im AitertkufniétinslQs Sonner Jarbiioher C. II, (1898) p. 7(1.

Le fréquent eiDploi4a système à forfait dans l'exécution des travaux Wsultait déjà des FUnders Pétrie Papyri^ édi by I. P. Mahaffy.

(1) LUM0RO8O (G.), Recherches, etc., p. 104 et 8«iv.

(2) FRiBDLABNdim (L»)., DarsieUungen aus der Sittengegdhiehie Aoiiiv, 111&, p. 616*

(3) ScMPT. H18T. MXh^, Saiurnin'u^ c 8 ; Poehlmann (RO, die UeberoiBiherung d, anl. Grossetcpdle^ Leipslg, 1884, f . 31 et àuiv.

LA CIVILISATIOÎÎ OfœOQOT BT JL^BSCLAVAGE IÇj

Syracuse et à Alexandrie partieuiièrement, par le fait d'Archimède, de Héron, de Ctésibe, la science; -suivant son degré de développement théoriquç, tente d'aiïtre part toutes ses applications pratiques géniales, et que la mécanique pure et appliquée reçoit une inipulsion féconde. Le levier, Temploi de la force motrice de l'eau et même de la vapeur, toutes choses destinées dans un temps plus ou moins long à trouver des applications plus ou moins efficaces, plus ou moins étendues, sont des vérités retrouvées de cette époque ou des déductions de vérités alors pleinement perçues. Ce magnifique développement de la technique constituait l'élément dynamique et la base de toute une évolution dans le mode et puis dans la forme evSsentielle de la production : évolution interrompue 'étouff'ée par un milieu peu suffisamment préparé, mais qui, encore que longtemps après, aurait repris et poursuivi son cours. Il nous plaît de not^r, en attendant, que la technique s'ouvre à de nouveaux progrès, à de nouvelles applications, qui ont leur source dans la valeur croissante du travail et la nécessité de fournir à une plus grande demande ; et 'ces progrès techniques, dans lesquels on peut voir Tindice des conditions de la production du monde hellénique et de la phase nouvelle dans laquelle entre le travail, sont caractéristiques et dignes d'être considérés.

Dans cette cité de la période hellénique on sent parfois quelque chose comme une anticipation fugitive de notre cité industrielle, de notre vie moderne. Cette masse populaire, surtout à Alexandrie, inquiète, instable, mobile, présente un caractère spécial, avec toutes les séditions qui éclatent dans la cité antique ; elle a quelque chose qui rappelle les convulsions de Paris.

19^ LA FIN DE l'BSCLAVAOB

L'élément ouvrier, croissant en nombre et en force se constituait peu à peu, comme il paraît aujourd'hui probable sinon sûr (i),!en corporations indépendantes par leur forme et leur origine des corporations romaines ; et dans ces corporations mêmes on rencontrait d'autres divisions (2). Enfin les grèves et les coalitions, ces armes si modernes et si caractéristiques de notre ère industrielle, faisaient une apparition timide et fugitive à Magnésie sur le Méandre et à Paros (3).

Mais, pendant que l'Orient hellénique, poursuivant sur une base élargie l'œuvre de la civilisation grecque, ruinait sans en avoir conscience l'institution de l'esclavage, il était destiné à la soutenir et à l'alimenter en Occident par le tribut même de ses propres fils; et on la voyait, là, sous l'action de causes diverses, suivre encore la courbe ascendante de la parabole, atteindre un degré de développement qui par la force des choses devait en hâter la fin. Pour que cette fin arrivât, il fallait, en attendant que l'Occident conquît l'Orient, et que l'Orient conquît, à son tour, son vainqueur, en lui inoculant dans toutes les veines son souffle vital et son venin, ses modes de production et de vie, sa culture, ses richesses accumulées, ses découvertes ; il fallait que s'accomplît en somme toute une œuvre de fusion et d'assimilation entre l'Orient et l'Occident.

(!) Pregel (Th.), Die Teknikim Alterthum. Chemnitz, 1896, p. 22 et 6uiv. ; 27 et suiv. ; 33 et suiv. ; Bourdeau (L.), Les forces de t'industrie. Paris, i884, pp. 118 et suiv.

i2) ZiBBARTH < .), Dos griechische Vcreinswesen, Leipzig, 1806, p« 107 et suiv. BuUet. de corr. helL, vu (1883), p. r04, n. 10 ; C. I. G., 2:n4«;'WALTziNG (J P.), Ettide sur les corporations professionnelles chez les Romains. Bruxelles, 1895, p. 191 et suiv.

13) Op. cil., p. 109. Cf. aussi The Bibeh Papyri, P. I, p. 821. Correspondance conccrnin;^ a .trille. H s'agfit d'une grève d'esclaves dans les carrièros de pierre de Céphalie, de 2i5/4 av. J. C.

• LA CIVIUSATION GRECQ.UE ET L ESCLAVAGE I99

L'Empire Romain est le gigantesque organisme politique dans lequel s^accomplit cette œuvre de fusion et d'assimilation de toutes les civilisations du monde antique.

En lui apparaît et grandit une nouvelle conscience piorale, juridique et religieuse universelle et une nouvelle forme de production, qui en constitue la condition et la base ; et c'est en lui encore que l'esclavage, rongé par la base, singulièrement plus répandu mais présentant partout les mêmes caractères, vacille et voit ses jours comptés.

Le reste de notre travail consiste, à l'avenir, à parcourir encore, à travers un champ plus vaste, la voie que nous avons frayée, à retrouver dans un autre milieu et sous des aspects divers les mêmes causes dissolvantes de l'esclavage, à suivre dans le monde romain un procès économique analogue à celui que nous avons observé jusqu'ici. Nous pouvons aussi rattacher aux phases plus anciennes de l'esclavage en Occident sa phase dernière, suivre, dans une sphère plus large, tant qu'il nous sera possible, sa lente disparition à travers tous les détours par lesquels il nous est permis de jeter un coup d'oeil au plus intime de la vie matérielle et morale du temps.