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remarquable que ce soit à Servius que Denys ait pu attribuer des idées et des paroles comme celles-là.

Cette conscience nouvelle, conséquence et reflet de la vie et des expériences nouvelles, est Tindice de la révolution morale amenée par la révolution économique, et qui, dans la mesure même où elle se développait, apparaissait comme Tœuvre d'un procès purement idéal indépendant de toute cause étrangère et exerçant son action directement comme tel.

En réalité, cette transformation morale, dont ceux qui sont venus après n'ont pas toujours su voir Forigine indirecte et lointaine, que pouvaient encore bien moins voir . les contemporains, — cette transformation morale, quelque distincte qu'en fût la racine, finissait bientôt par agir d'une manière inconsciente et continue, même comme simple motif moral sous forme d'impulsion spontanée individuelle et de sanction de l'opinion publique..

La révolte du sentiment public, qu'on voit éclater dans les commencements de l'Empire, contre le supplice décrété d'un grand nombre d'esclaves,'rendus responsables pour l'assassin inconnu de leur maître, et dont Tacite (i), nous a transmis la mémoire, peut servir d'exemple.

Le Stoïcisme, — cette idéologie, qui, moyennant et par les expériences accumulées de la vie et de l'histoire par le sentiment des analogies essentielles que présentent les peuples entre eux, s'élève à l'idée de l'homme abstrait et d'une vie morale supérieure et indépendante

U) Ànn., XIV, 42.

de Tordre juridique et politique et de la vie pratique même, — le stoïcisme ne fait que tendre à devenir de plus en plus Texpression rigide et schématique de cet état de choses et de cette conscience nouvelle.

En même temps, Faction même de cette vie nouvelle, transformée et devenant un sentiment spontané et incons» cient, trouvait un concours et un aliment dans des considérations utilitaires et des contraintes extérieures, qui tantôt prenaient l'apparence trompeuse de tendances morales désintéressées, tantôt se montraient ingénument ce qu'elles étaient.

Un esclave, enfin, était une propriété dont il fallait d'autant plus tenir compte et qu'il fallait d'autant plus soigner qu'on était moins opulent et porté à la dissipation, ne fût-ce que comme le reste de cet instrumentîim vocale^ dans lequel Varron comprenait les esclaves. Quand le prix des esclaves montait ou que pour des raisons diverses Tesclave avait un grand prix, le soin particulier qu'on en devait prendre allait de soi. Le vigneron dont Colu«« melle fixe le prix à huit mille (i) sesterces, on ne pouvait évidemment lui voir arriver malheur sans vif regret.

Même les révoltes serviles, dont l'écho allait s'affaiblis-

sant mais cependant se prolongeait longtemps encore,

J n'avaient pas été inutiles. Il ressortait un enseignement à

la fois de ces révoltes et de la réaction sourde ou ouverte,

lente mais continue, qui leur avait succédé.

Caton, dans les ^tfouceurs accordées aux esclaves, ne voyait, en l'avouant sans vergogne, que des raisons et des fins d'utilité propre (2).