C I L. IX, 888 ; XIV, 2832, 392Q

(2) C ï L. IX, 1884 ; X r:9J ; XII. 682a, 3i46, 3782, 3301 ; XIV. 218. 337, 396, 56i, 881, 165 i, 2522.

(3) Friedlaender, Darstellungea^ IL, p. 3 et sulv. avec les textes cités là.

368 LA FIN DE l'esclavage

devenait comme le creuset 011 allaient se fondre, autant que cela se pouvait, les intérêts, les coutumes, les croyances, les institutions de ses divers éléments.

L'immense et merveilleux développement du réseau des routes était comme la condition matérielle, le substrat d'un système d'échanges plus facile et plus rapide ; et la paix, assurée au moins à l'intérieur de l'Empire, était l'heureux présage et comme le levain de ce travail de fusion lent mais continu.

Eliminés, tout au moins sous la forme rude et immédiate de la guerre, les conflits entre cité et cité, région et région, peuple et peuple, s'évanouissaient ;les angles s'émoussaient, les différences s'atténuaient. Toutes les énergies matérielles ou morales aboutissaient à Rome, désormais le centre du monde civilisé, la cité cosmopolite, où sous des noms nouveaux, plus organiques, douées d'une force d'impulsion plus grande, devenues de la pensée, des modes d'expression universelle, des œuvres d'art, des lois, elles se répandaient dans le monde entier par le moyen de ses colons et de ses marchands, parle moyen de ses armées, de ses agents d'administration, de sa langue et de sa réglementation.

C'était comme un grandiose mouvement centripète et centrifuge, une diastole et une systole énorme ; par laquelle cet empire s'efforçait de devenir quelque chose de cohérent et d'organique, trouvant à Rome son cœur et son cerveau, la révélation d'une vie que cette dernière alimentait de son sang, et qui était la sienne, et que toutes les parties de l'Empire sentaient d'instinct ainsi, sans réussir toujours à percer le mystère de cette croissance commune et de cette communion spirituelle.

Dans le cercle de cette domination universelle, par une

LA CIVILiaATlON RQWAINE ET l'eSCLAVAGE 36^

conséquence nécessaire, par une raison naturelle d'équilibre, se développait une sorte de conscience universelle; L'accroissement quantitatif de Tagrégat, par une inévita^ ble réaction des parties, comme il arrive d'ordinair-e^ aboutissait à une transformation qualitative. Le particu*larisme de la vie antique arrivait à un état de tension •et d'élargissement tel qu'il se dissipait, pour ainsi dire, dans son effort pour embrasser un champ d'action si vaste et contenir l'esprit nouveau.

De là toute une vie morale nouvelle qui naît, qui cherche son expression et son moyen d'action dans les conceptions systématiques comme le stoïcisme, dans les cour;ants religieux comme le Christianisme.

- Ce procès, qui, comme conscience morale, ne cessait souvent de rester dans le vague et l'indécision, dans le domaine du droit s'affirmait d'une manière plus concrète, exerçant une pression continue sur les institutions et les règles légales et les obligeant à se transformer suivant une impulsion unique qui se manifestait sous un double aspect : l'aspect de rapports réels se reflétant dans la conscience comme besoin moral,d'une part; sous l'aspect, de l'autre, du besoin .objectif de trouver le mode voulu de coexistence d'intérêts et de rapports toujours de plus en plus complexes, dont il faut empêcher le conflit et favoriser le développement et Taction réciproque.

Le droit, qui est aux phénomènes sociaux ce qu'est la vie aux phénomènes du monde organique, est la proporiion qui rend possible la coexistence d'éléments divers ; qui, par suite, change avec le changement de tous les éléments de l'agrégat social, avec leurs manières diverses de se grouper, avec les modifications suryenues dans tout ce qui peut en modifier l'action.

i*]0 LA FIN DE l'eSCLAVAGB

Le JUS gentium était le résultat nécessaire d'un inévitable procès d'induction, qui, s'effôrçant dé trouver une règle et un terrain communs aux hommes des pays les plus divers, aux coutumes les plus opposées, cherchait et trouvait, sous les éléments accidentels et changeants, le fonds commun et stable.

Le JUS naturale était le fruit d'un procès d'induction encore poussé plus loin, qui, en généralisant encore plus les règles du jus gentium et en les élevant au rang de lois nécessaires et absolues, cherchait à déterminer les conditions de coexistence pour les hommes, dans leur forme dernière et la plus simple, — indépendamment des formes spéciales qu'elles pouvaient prendre chez tel ou tel peuple, — pour en faire comme les règles fer» mes inhérentes à la nature humaine.

Léquitéy qui, d'abord, comme une sorte de sens instinctif, de besoin d'équilibre, avait cherché à adapter les anciennes règles du droit étroites, rigides, sorties de besoins limités, aux nouvelles conditions d'existence caractérisées par des besoins plus grands et plus complexes, V équité prenait de plus en plus conscience d'elle-même ; et, tout en s'élaborant théoriquement en dehors des domaines de la législation et de la jurisprudence, dans ces domaines mêmes, il lui arrivait non rarement de déve* lopper, par voie de déduction, jusqu'aux dernières conséquences acceptables quelques principes plus^ou moins directement induits d'expériences répétées ; de manière à adapter, sans rompre brusquement avec la tradition, aux exigences nouvelles les institutions du vieux droit civil et de faire sentir son action même là où elle n'avait jus* qu'à ce moment rien à faire (i).

(I) Cfr.VoiGT M., /us naiuraXt aequum et bonum, IV,pp. 22 et suiT.

.L'Empire, qui représente la période et le milieu où se développe le plus et de la manière la plus remarquable cette nouvelle conscience juridique et morale, formée dans les temps qui préparent le régime impérial, Tem-» pire avait même dans son organisation l'instrument propre à rendre plus efficaces et à traduire en pratique ces changements moraux.

Qja'aumoment où naît et s'affermit l'Empire, la fonction législative des comices ait cessé plus ou moins rapide» ment (i), peu importe. Il reste certain que la fonction et le pouvoir législatifs vont toujours se concentrant da-i" vantage dans la personne de l'Empereur, dont, d'une manière directe ou indirecte, la législation, la jurisprudence, enfin le droit civil tout entier apparaissent sous des for» mes multiples une émanation (2).

La nouvelle conscience juridique et morale, — en voie continue de formation, ou sous la pression de Topinioix publique ou pour satisfaire à l'utilité politique et au3ç exigences du moment, — la nouvelle conscience juridique, surtout en ce qui concerne la classe servile, réussit à trouver son organe d'interprétation, le moyen de se traduire en acte, plutôt, jusqu'à un certain point, dans un pouvoir unique comme celui de l'Empereur que dans une aristocratie gouvernante ou une bourgeoisie dominante en nombre relativement restreint par rapport au re$te de la population de l'Empire, ou en nombre relativement trop grand pour être capable de céder aux suggestions du moment, pour reconnaître et satisfaire un besoin moral supérieur d'autrui, peut-êtr-e étranger, en

(1) Kàklowa R, R. g, I, p« 616 et suiv.

(2) Karlowà, op. cit., I, p. 646 et suiv. ; pp. 657 et suiv.

37^ • ' - Ï-A fï^ »Ë l'ëSCLAVACÏE : . v i

apparence au moins, au cercle ' immédiat des intéressés eù:x-mémes. ' •■■>

< Même, si l'on veut considérer la procédure extérieure et la technique de la fonction législative;, combien plus long et plus chanceux il était de mener à bon port, à travers les discussions et les tempêtes des comices, comme c'était l'ordinaire dans la période républicaine, une loi quelconque^ que de voir adopter iiiie mesure parle Sénat, sur l'initiative de l'Empereur^ ou de voir cette même mesure prise dir-ectement'par l!Empereur'lui-méme, sous une de ces multiples formes que peut prendre en lui le pouvoir législatif: leyw5 edicendi et tous les autres pouvoirs et attributions; qui,même sous l'apparence plus modeste de mesures particulières, permettaient au souverain de donner une direction déterminée et une expres-i àion parti-culière à quelques institutions.

^ La perpétuité et la stabilité assurées par la suite à l'édit du préteur, sans qu'il fût touché en rien au droit de le suppléer, de le compléter, avaient ajouté à son caractère de commodité et de souplesse je ne sais quoi de systématique et d'organique qui en faisait un merveilleux instrument d'équité, lui permettant de pousser les points de vue nouveaux jusqu'aux conséquences voulues et de combler certaines lacunes.

• Et c'est de cette façon que l'idée nouvelle qu'on se fait du fondement politique et non naturel de Tesclavage, après avoir eu bon accueil auprès des écrivains, (i) s'établit de la manière la plus explicite dans la jurisprudence eile^*

(1) Voir ci-dessus p. 35 et sulv. ; Petron., Satyr., 71,1 : Amici et servi bomines sunt, etœque nnVLm 'lacftéail^llMruat etlaffisi ilios malas falos (si€) oppresserU...

LA CIVILI&AÏIQN ROMiAINE ET l'^$CLAVAGE 373

mtême (i). Cette îiouvelle. manière de vdir tfoûve son exs preSsioA dans le domaine même du droit,/ sans parler de^ formules générales,.dans'les mesures particulières qui ont précédé ou accompagnent les aphorism-es s'inspirànt ; dç8k vues nouvelles. . / , < ' y

-La nouvelle forme politique, avec sa base plus large^ plus organique que, celle de la forme républicaine qui av^it conservé, toute changée et transformée qu'elle fût^ son aspect premier d'agrégat de groupes^gentilices, — ^ le nouveau pouvoir politique, attirant à lui les diflférentes fonctions ayant un Caractère public ;-t tout devait contrir buèr égalieitient à accuser toujours, davantage dans le droit de punir le cariactère éminemment public, et à miner léa derniers restes de cette juridiction familiale qui trouvait encore, à Tégard des esclaves, son application.

C'est ainsi que, pour tout un ensemble de raisons de progrès moral et d'utilité politique, ce meurtre volontaire de Tesclave, qui, autrefois, considéré comme un droit, au-r rait à peine pu être l'objet d'un blâme moral de la part de l'opinion publique ou du censeur, devenait mainte-^ nânt, dès les commencements de l'Empire, un délit assi'-» mile au meurtre de rtionjme libre (2), Et la défense de. tuer l'esclave s'étendait ensuite à la défense de le maltraiter.

" Le pouvoir public; Cessant- de considérer conime lui

(1) D. de êtatu hom., I, 5, h 4, § i : Serritiis est constilaUo jnrii gentium quâ quis domino aiieno (contra naluram) sùbieHiir, -^ Ùi L., 17 § 32. Ulpian : quod attinet ad ]ub civile, srrvi proùflfisiïafiièiitur : non tamenetjure naturali, quia, quod ad )us natùrale attiiîét, oûines homines aequales aunt. Gfr. Schneider, Zur Geschichte der Selaverei im alten Rom, pp. 41 et suiv., p. 52. ■ \ ■ r

(2) S0BTON., Ciaud., 25. — 6aii Inst. 1, 52-53. — Sôhneider, op. cit., p. 22. '^

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étant tout à fait étrangers les rapports entre esclaves et maîtres, affirme de plus en plus son droit de s*ingérer dans ces rapports en protégeant Tesclave contre le maître quiTafFame ou commet des cruautés- contre lui, ou l'engage dans des situations qui mettent sa vie en péril ou abaissent sa condition morale (i). Pour excès et mauvais traitements Adrien avait condamné à Texil une dame (a) ; et Antoninle Pieux, reconnaissant une sorte de droit d'asile pour les esclaves dans le voisinage inïmédiat des statues de rEmpereur,trouvait le remède d'obliger le patron cruel à vendre son esclave (3). Déjà depuis l'année 61 après J.C. une lex Petronia, inaugurant une tradition suivie de plusieurs senatus-consultes successifs, disposait que Tesclave ne pouvait être condamné à lutter dans le cirque avec les bêtes fauves sinon pour manquements graves et en vertu d'un jugement régulier (4). La castration de l'esclave, faite avec son consentement ou non,— déjà défendue par Domitien, — si la défense de Domitien s'étendait à l'esclave, — était de nouveau défendue par Adrien (5), dont la législation protectrice des esclaves ]( 6) forme l'épilogue des améliorations dues à ses prédécesseurs et le point de départ d'autres progrès notables.

(f) Wallon, op. cit.» III>, pp. 56 etsuiv. ; Schneider, op. cit. pp. 22 et suiY. ; Abignsnti, op. cit., p^lOl.

(2) D., I, 6, 2 : Divus Hadrianus Umbriciam quamdam matronam in quinqueonium ^relegavit, qaod ex leyissimis causais ancillas atrocissime traeiassei.

(4) D., XLVIIl 8, 11.

(5) SuET., Domit., C.7.; Dia. XLVIIl, 84 : Nemo enim ilberam 8er> YQmveiDvHum ementem castrare del)et.

(61 U1TZI6 H. F., Die Stellung KaiserlHadrians in der rœmischen Rechtsgeschichte. Zurich, 1892, p. 6.

. De même les esclaves finirent par être défendus contre les patrons qui les prostituaient contre leur volonté (i).

L'emploi de la torture, mise en œuvre quand il s'agissait de recueillir leurs témoignages, fut limité aux'cas où cela paraissait indispensable dans les idées du temps (2).

Le sentiment d'humanité, que développait la fusion de tant de cités diverses et qui paraissait comme évoquer parfois par réaction des actes de cruauté de la part de de quelques-uns, ce sentiment se faisait jour dans les paroles mêmes qui étaieht comme l'expression dernière du monde antique déclinant, dans les lois qui se complaisaient à reconnaître dans l'esclave tout ce qu'il y pou-r vait y avoir d'humain, tout ce qui pouvait l'élever à ses propres yeux et aux yeux des autres,

Plutarque, l'apologiste de la vertu héroïque antique et du monde païen, inculquait le précepte d'un meilleur traitement des esclaves ; et le progrès, accompli au'cours des siècles dans la manière de considérer et de traiter l'esclave, apparaît tout entier, dans la façon dont Plutarque, sans tenir compte de la diversité des temps, blâme les sentiments que manifeste Caton l'Ancien à cet égard (3).

Le sépulcre, dans lequel reposent les cendres de l'esclave, était sacré tout comme celui du libre (4).

On reconnaissait dans l'esclave le droit d'aimer, d'avoir une famille. Déjà bien avant qu'il eût été expressément