PRÉFACE XV
Les inscriptio'ns relatives à la construction du Didy-' meion de Milet, nous montrent l'existence d'esclaves publics loués par la caisse même de l'entreprise des travaux; mais elles nous font voir en même temps une bonne partie des travaux plus techniques accomplis paf les travailleurs libres (i) ; tandis que d'autre part, déjà dès le milieu du m* siècle av. J. C, on trouve en pleine vigueur une institution qui ressemble beaucoup au colo^ nat(2).
Mais un tableau plus instructif .et plus complet nous est fourni par l'Egypte, où la découverte et la publication de nombreux papyrus provenant de toutes les époques et de toutes les régions a permis, grâce à la variété et la précision des documents, de mieux voir et de plus près qu'on ne l'avait pu faire pour quelques autres pays de l'antiquité, les conditions et les rapports ordinal^, res de la vie.
Au niême moment où se publiait l'éditiou italienne de ce livre paraissait en Allemagne un ouvrage d'une haute importance pour la connaissance de l'Egypte et de la vie antique en général (3), où, en joignant aux résultats de l'étude des papyrus jusqu'alors publiés les résultats se dégageant de l'examen de la collection nou^ velle et la plus complète qui fut d'Os traka, on arrivait
(1) Havssoulùer {B,),, Inscription de Didymes, (Comptes de la construction du temple d'Apollon Didyméen dans la Rev. dephiLy dé littér, et d*histoire ahctenne, XXIX (1905), pp. 2S0-53.
(2) Haussoullier (B )., Etudes sur l'histoire de Milet et du Di-' dymeion, Paris, 1902, p. 105.
(3) WiLCKEN U., Griechische Ostraka aus Egypten und NubieUé Leipzig, 1899. 2 vol. S\
entre autres conclusions à celle-ci que jusqu'à l'époque hellénique, en Egypte, le travail libre avait grandement prévalu sur le travail esclave.
Voulant mieux prouver et soumettre à Tépreuve cette impression générale de la faible importance qu'avait eu l'esclavage en Egypte, Wilcken trouvait déjà que la Charta Borgiana donnait sur le nombre total des person nés astreintes à la liturgie un nombre d'esclaves non supérieur à 7 ®/o (i) ; pendant que les esclaves employés dans l'industrie (2) sont rares ; tout comme ceux qu'on rencontre dans les exploitations domestiques dont les déclarations croissent en nombre, puisque c'est précisément aux services domestiques qu'on les emploie de préférence (3).
En rédigeant d'après les papyrus une liste analogue à la liste tirée des inscriptions latines et rapportée aux pages 417 et suivantes de mon livre, Wilcken arrivait à la conclusion suivante (4). « Cette liste est intéressante sous plusieurs rapports. Elle nous montre avant tout, d'une manière plus nette, qu'on ne saurait attribuer aucune importance au rôle des esclaves dans Texercipe des métiers et dans l'industrie. Pour la plus grande partie des métiers, dont il est f^it mention, les documents, éta-
it) Wilcken liv. cit. vol. I p. €83
(2) V^iLCKEN liv. ciL vol. I p. 687
(3) Wilcken liv, cit. vol. I p. 684
(4) Wilcken liv. cit vol. 1 p. 695
