ACTE III, SCÈNE III I4I

leur marche de chaque côté de l'abîme que vous avez creusé. Nous étions restés, bien longtemps, sans nous revoir. Souhaitons de ne plus nous revoir jamais!

MAX

Pourquoi dites- vous cela?

MARIANNE

Parce que la seule raison imaginable qui pourrait nous remettre encore en présence, ce serait notre fils en nouveau danger de mort.

Ah! oui, c'est juste! Il ne faut plus qu'il nous rapproche... Le cher enfant! il s'en est acquitté autant qu'il avait de force, l'autre nuit, quand, de ses mains amaigries, il jouait à faire se joindre les deux nôtres.

MARIANNE

Dans ces minutes où je regardais l'enfant revenir à la vie, j'ai pu avoir une distraction.

MAX

Vous n'étiez pas distraite. Vos nerfs ont aussitôt protesté contre ce contact. Vous vous êtes dégagée avec une brusquerie qui a coupé court au premier sourire de notre petit malade.

MARIANNE

J'ai fait ce que je devais. J'ai défendu nos deux dignités. J'ai rétabli nos distances.

MAX

Oui, mais moi, en suivant le sillage de cette main qui se dérobait, j'eus la vision du jour où elle avait serré la mienne en gage d^alliance.

MARIANNE

Ne continuez pas ainsi, pour l'amour de Dieu ! Laissez dormir ce qui n'est plus.

Ne vous fâchez pas. Compatissez à la peine que je vais vous conter : Depuis que votre main