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Vous concluez enfin : « Tçut nous prouve que nous ne » pouvons connoître les bornes des possibles; cependant » il faut qu'un miracle , pour être vraiment tel , les » passe. Soit donc qu'il y ait des miracles, soit qu'il n'y » en ait pas , il est impossible au sage de s'assurer que » quelque fait que ce puisse être , en est un i . »

Je vous ai déjà dit que nous connoissons assez les bornes des possibles , pour être certains qu'un mort ne peut naturellement ressusciter, un corps humain pénétrer les autres corps, un pain d'orge nourrir mille hommes, etc.; que cette certitude est appuyée sur le plus solide fondement , sur la sagesse et la providence divine , qui ne peut permettre, sinon pour des raisons spéciales et extraordinaires, des événements qui bouleverseroient l'ordre de la société , s'ils étoient fréquents , et si nous n'étions pas avertis de leur destination.

Nous sommes convaincus qu'il y a eu , dix-sept siècles

> Emile , t. 3, p. lOO.

3l6 LE DÉISME

avant nous, une révolution célèbre sur la face de l'univers , dont il est évident que les causes n'ont pu être naturelles; nous sommes donc forces d'avouer qu'une force surnaturelle, quelle qu'elle soit, y est inler\enue; que les hommes en ont senti le pouvoir, puisqu'elle a opère un si grand efiet. L'auteur de celte révolution est connu ; c'est Jésus-Christ. Par quels signes a-t-il frappé les esprits? Vous en avez assigné trois, la pureté de sa doctrine, la sainteté de ses mœurs, l'éclat extérieur de ses œuvres : lequel a fait le plus d'impression sur les hommes? On le sait , sa doctrine , quoique pure , étoit incompréhensible , plus propre à révolter la raison , qu'à la subjuguer ; ses mœurs étoient saintes, aussi-bien que celles de ses disciples , mais les cœurs vicieux y trouvoient leur condamnation ; les disciples , comme le Maître , ont été persécutés et mis à mort. Leurs œuvres paroissoient surnaturelles , on a dit que c'étoient des prestiges ; mais des prestiges ne furent jamais des œuvres de charité et d'humanité : les magiciens n'en ont opéré que*pour faire du mal. 11 y avoit donc dans ces œuvres un double caractère qui frappoit tous les esprits droits et les cœurs vertueux ; aussi l'histoire nous atteste que c'est ce qui a gagné des sectateurs à Jésus- Christ dans tous les temps et chez toutes les nations.

Dieu , maître des esprits , des cœurs , des événements , a-t-il pu arranger tellement les choses, que le faux fît plus d'impression que le vrai; que la plus sainte des religions s'établît principalement par celle de toutes les preuves qui , aux yeux des sages, est la plus suspecte et la plus sujette à l'imposture? On ne le persuadera jamais.

Quand nous ne serions pas en état de répondre à tous vos sophismes, vous ne répondrez jamais vous-même à ce raisonnement : Le monde a été converti par les miracles , le fait est certain ; donc les miracles ne sont ni impossibles , ni inutiles , ni suspects , ni si difficiles à discerner.

RÉFUTÉ PAU LUI-MÊME. ilj