CHAPITRE OXZIKME

avait dù lui-même faire interdire son lils. Le fils désirait être relevé de son inlerdiciion , afin d'intenter un j)roeès au tuteur de son père !

En entrant dans la cour de la maison, le docteur M.... vint à moi, et m'apprit qu'il avait été pendant deux ans l'un des auditeurs de mon cours sur les maladies mentales, et que toutes les questions relatives à la folie finléressaient au delà de toute expression. Puis il me confia ses chagrins, et je lui fis connaître que j'étais précisément envoyé pour édifier le tribunal sur son compte. « Alors, reprit-il, vous êtes mon sauveur. Faites-moi sorlir d'ici, je suis dans une maison d'assassins et d'empoisonneurs. Il y a ici un chef de cuisine que je surveille; fi<jurezvous qne je l'ai vu préparer pour moi deux œufs sur le plat, et savez-vous de quel heurre il s'est servi? De savon noir, v

Le docteur AL., était très-maigre, n'avait pas mangé depuis quarante-huit heures, et me prévint qu'on l'avait menacé de la sonde œsophagienne. Il était atteint du délire des persécutions, avec hypochondrie invétérée, craintes d'empoisonnement, hallucinnlions de l'ouïe, du goût et de l'odorat, et était néanmoijis resté très-intelligent. C'est lui qui avait écrit le billet, qui avait ficelé le petit paquet et qui l'avait jeté par-dessus les murs de la maison de santé. Il ne paraissait pas se douter du tout de l'émoi qu'il avait causé. — Il vit encore.

Malgré tout l'imprévu qui pourra encore se ])ré-

senler dans les phénomènes psychiques, les écrits et les Icsiaments, ou dans les actes délirants et criminels des persécutés, il sera probahlemenl difficile de ne point trouver quelque cas analogue rapporté dans cet ouvrage. La difficulté médico-légale sera alors de beaucoup diminuée, et la solution juridique devra se ressentir de la clarté qui aura pu être jetée sur les manifestations pathologiques d'un étal mental hier encore si pr^u connu ou si mal apprécié.

Du degré de rcsponsahilité du persécuté.

Un homme atteint du déhre des persécutions, — c'est-à-dire d'un ensemble d'aberrations qui, limitées à quelques points, n'excluent pas nécessairement dans beaucoup de cas la possibilité du raisonnement sur la plupart des autres, — cède à l'impulsion d'un penchant insolite. Devons-nous déclarer que la lésion circonscrite de son intelligence a bouleversé à ce point sa raison que parmi les actes qu'il a commis on ne puisse fréquemment en laisser quelques-uns à sa charge? Irons-nous exclure tout discernement lorsque le fait incriminé sera nettement en dehors des aberrations habituelles? Mais si cet homme possède les notions les plus saines sur les habitudes de la vie et sur les devoirs sociaux, mais si la crainte du châtiment a pu le retenir, nous lui assurons l'impunité quand même : il s'abrite alors