INTRODUCTION. T

là était vif, colère, emporté, violent, et tel il reste également. Il s'irrite et tempête, il menace et accuse. Persécuté actif, il frappera peut-être et tuera.

Le médecin est exposé à se laisser tromper par les apparences de la raison , et il ne se méfie pas toujours assez de ces gens qui parlent et discutent ut cœteri sanœ mentis liomines. Sous l'enveloppe d'un de ces hommes habite parfois un persécuté qui dissimule son trouble partiel et dont il iraporte de continuer à mettre au grand jour le& principales particularités psychologiques.

Egoïste à l'excès , ombrageux, insouciant, imprévoyant, n'aimant personne et n'étant susceptible d'aucune pensée bienveillante, d'aucune action libérale, ne pensant qu'à lui-même et à ses ennemis, oubliant totalement la gestion de sa fortune, ne s'acquittant plus de ses fonctions ,^ méconnaissant tous ses devoirs, le persécuté s'enferme en quelque sorte dans son cercle d'anxiétés douloureuses et de misanthropie haineuse.

Mais il n'est arrivé à cet état calculé de dissimulation que parce qu'il n'a convaincu personne. On lui faisait ceci ou cela, et on ne l'a pas cru; il avait telles ou telles craintes, et on ne les a pas partagées; il devait se venger de telle ou telle manière, et il n'a rencontré que des incrédules! Que fallait-il logiquement qu'il fit? qu'il se tût. C'est ce qu'il a fait.

« LE DÉLIRE DES PERSÉC ITIOXS.

Il a afl'eclé dès lors une quiélude parfaite. Rest('' dans le monde, il a détourné tous les soupçons. Séquestré dans un asile d'aliénés, il a pu en sortir. A part quelques paroxysmes de désespoir furibond qui auront pu faire tomber son masque , il se sera assoupli, dominé, eontenu; mais prenez garde : la préméditation est de son fait. Vous êtes en face d'un volcan couvert de neige!

Si le délire revêt enfin la forme la plus grave et la plus terrible, le malade se complaît dans une solitude calculée : il se soustrait à toute préoccupation étrangère, s'éloigne du commerce des hommes et s'isole absolument du contact des affaires mondaines. Ayant peur d'être empoisonné, il change chaque jour de fournisseurs; il achète et prépare lui-même ses aliments, et va se désaltérer en tapinois à la borne-fontaine, car qui sait ce que renfermerait une bouteille? Soupçonneux, sombre et taciturne, il fuit le bruit et ki foule; il se met aux aguets, épie et commente les actes, les paroles, les gestes ou le regard de ceux qui l'approchent, et, au milieu des transes d'un qui-vive perpétuel, il reste volontiers à l'atfiit de la méchanceté nouvelle qui va être imaginée contre sa personne. D'une longanimité en apparence résignée, il s'assimile silencieusement les hostilités qui l'atteignent et il les emmagasine avec la secrète préméditation d'une terrible représaille à venir. Il y a plus : il se consiruit in jKito son