CHAPITRE VI. %M
Mêla, Amurien Marcellin, Amobe, Tertullîen , Cotmat Indicopleagtès, etc. , qui souvent parlent de F Atlantide, de même que plusieurs des hommes de lettres les plus distingués des derniers siècles, n'ont pas révoqué en doute son existence, et Ton reconnaîtra que ce qui nous est raconté sur cet état ne peut être considéré comme historiquement impossible, quoique les meilleurs manuels d*histoire universelle et autres ouvrages historiques modernes, même les plus détaillés et les plus distingués , n*en fassent pas mention.
Les historiens les plus éclairés sont obligés d'avouer que toutes nos connaissances historiques se bornent à quelques petits fragments incomplets, souvent très-fautifs, et qu'on a perdu le souvenir non -seulement des détails d'une foule innombrable d'événements, mais même des événements de la plus haute importance du moyen Age et de l'antiquité. Toute histoire, soi-disant universelle, n'est donc qu'une histoire tant soit peu cohérente des Ktats modernes européens, de la Grèce et de l'Empire romain, à laquelle ont été joints quelques fragments de l'histoire du reste du monde; et l'on a commis la grande faute d'omettre, comme peu dignes d'attention, les relatiom les plus anciennes et les plus intéressantes de l* Orient,
Cette partialité dérive surtout de notre grande prédilection pour tout ce qui concerne les Romains et les Grecs, mais en partie aussi de notre ignorance inexcusable des relations orientales. Je ne partage cependant pas l'opinion de ceux qui veulent qu'on néglige l'étude des classiques latins et grecs , qui ont formé tant de brillants talents , de ceux qui prétendent que l'histoire de l'Orient est plus importante que celle de l'Europe moderne. Non , certes ! je crois, au contraire, avec un célèbre historien, que dix ans de l'histoire de la révolution française sont plus instructifs que mille ans de l'histoire des Chinois ; mais je prétends qu'on soit juste, ce qu'on n'a pas toujours été à l'é-
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gard dr radliquité orU^iiiûlc. Au lieu de former, conmic^ on Je tmi prcMjuo loujours, de riiisloîre des Indiens , dH ^ Utuuois el des Kgyplîeiis une e8[>èce de su|)[ilément ' l'hîsioire uiiivur^elle, on devrait faire précéder louli rbii»k»ire uiiivùrsL'lie d'un aperru de la vie polïli<|uc^ tU vile el inUlIectueïle de ecs anciens peuples*
Il me semble clair 4jue TAllantide ne peul avoir élé si* lure ail delà cirs Colonnes d'Hercule, près de la eïiaïnet l' Allas. Hèrt>dole, il est irai, semble Ty placer; iiniisJ comme il vivait au cinquième siècle avant Jésus*Christ,c environ doux mille ans après le déluge, on ne peut t^uer ajouler foi à ses reïitlions. Sans ni'arriHer à la conséipienû nécessaire "de Fadoplion de ma lijéorîe d'un dêplaeemetil d'axe, savoir, *|ue le climat de ces conlrèes doit, avant ï<?' délugej avoir élc Irès-lVoid, je ferai observer la grande dislance qui sépare ees contrées de l'Orient, que les mythe nous dêpeijjnenl eomnie le foyer de la civilisaLion au temp du déluge, \olez encore qu'un mythe, conservé par Dio dore de Sicile (111, ebap. 50), racojïle qu'L^rane, régnaïii sur les AtlantrSf avait étendu son empire sur la plufl fjrande partie du monde alors babilé, surtout du eiilé du Nord et de l'Occident. Mais» avec les rajiporls géographi«J ques actuels, eeei aurail élè impossible, du moins du c(^ de l'Occident, puisque la cjrande cîiaine de TAtlas se prolont^e de ce eolé à peu près jusqa'i\ la mer Atlantique, el que la Méditerranée, du eolé du \ord , empêche des conquêtes étendues. Cnc autre tradition raconte que le Titan Atiajij fils de Japet (sans doute le Japhet oriental), eut pour bérilaije l'Oecidenl, par ou Ton ne peut entendre que^H l'Hurope, comme le prouvent aussi les Iracblions sur FAl-^W lantide. l^^n admettant que TAtlantide ait existé, il faut par consétpienl supposer qu'elle élaît située (faux frs anifrée^t il Itmexi eU an ttortf (k la parik de l' Orient alors habitétl d'on dérivent les njythes sur rAllanlide, par conséqueiil dans V Europe ^ qui probablement a été e\p(>sêe aux pbif
