CHAPITRE XIV

qaVlIe a passé de TEuropc dans TAsîe occidentale, située alors à peu près à l'occident de l'Europe, et qu'elle parait s'être arrêtée à peu près aux Indes et dans la Chine , où le soleil , pour ainsi dire , s'est arrêté et a changé de direction. En réfléchissant sur cette marche de la civilisation, on voit donc comment le plus ancien Etat, anéanti par une violente révolution de la nature, a disparu, presque sans traces, de la surface du globe ; comment, pendant des milliers d'années, des guerres sanglantes ont détruit nonseulement tous les Etats de l'Asie occidentale, jadis si florissants , mais aussi presque toute leur littérature ; comment la culture, pendant des milliers d'années, s'est arrêtée aux Indes, et surtout en Chine, tandis que l'Amérique, qui se développe avec une force gigantesque, passe devant l'Europe qui, en général, ne fait que de lents progrès. Spectacle afïligeant, si l'histoire et la géologie ne nous apprenaient pas que le germe d'un nouvel et meilleur ordre de choses est caché dans ces fluctuations et dans cette décadence apparente et qu'il y a une vérité incontestable, c'est que le genre humain avance toujours, quoiqu'à pas lents, vers son but élevé : la liberté et la civilisation générale.