CHAPITRE VII

dans les Pays Bas, dans plusieurs contrées de F Italie, delà Suisse, de F Allemagne, de la Pologne, de la Suède, etc., mais surtout en Russie.

Un autre animal, dont l'espèce est éteinte, et qui, à plusieurs égards , n'est pas moms remarquable que le mammouth , c'est le mastodonte, qui semble avoir appartenu à la même famille, et dont on trouve souvent les restes accompagnant ceux du mammouth. 11 est à présumer qu'il surpassait ce dernier en longueur, sans être au3$i haut sur jambes. On en distingue huit espèces, dont l'une avait 6 mètres de long sur 4 de haut. Le mastodonte avait, comme le mammouth, une trompe et des défenses qui quelquefois atteignaient la longueur de 4 mètres ; il avait les jambes hautes et le cou très-court. Il parait qu'il se nourrissait de plantes, qu'il arrachait à l'aide de sa trompe. Sa principale patrie semble avoir été l'Amérique septentrionale, où on le trouve très-fréquemment; ses débris sont surtout fréquents sur les bords de.l'Ohio, ce qui lui a valu le nom d'animal de l'Ohio. Il semble avoir recherché de préférence les contrées marécageuses ; cependant M. Alexandre de Humboldt en a trouvé des ossements sur les Andes, non loin de Quito, ainsi que près de Santa-Fé de Bogota, à une hauteur de 2,700 mètres au-dessus de la surface de la mer. On le trouve aussi en Asie et en Europe, surtout en France, en Italie, en Suisse, en Autriche et en Bavière.

Un troisième animal fort remarquable, qu'on présume avoir atteint les dimensions de l'éléphant , mais qui jusqu'ici n'est guère connu , parce qu'il n'y a pas longtemps qu'il a été découvert, c'est le dinotherium. Cet animal avait de 5 à 6 mètres de long ; on en connaît la partie antérieure de la 'tète , qui a 2 mètres de long sur 1 mètre 50 centim. de large ; la mâchoire inférieure était armée de deux défenses courbées en avant. On a voulu rapporter cet animal à la famille des tapirs , mais il est démontré

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aujourd'lmi que cVsi iiïi genre à part D'au 1res géologwfs Vm\î vfLn*\v [îiirmi les ctMacôs, à cause de la ronni* de son ne'£ ti dv la manière dont sa iiu{|ii^ se Joint à la tôle. ^J

Le sh>a(hermm fsl un outre eoïosse des temps antédiU luvirns. On en îi ilénnuerl réeemnient le cnlne dans le5 tnonts Himmalayn. Quant aux dimensions» cet ûninial ne le cède en rîen A réli^phanl ; l'os de son nez, recourbe en forme de trompe, semble indiquer qu'il était doue d'ine trompe lle\ilde. Les orbites de ses yeux étaient grandes; il portait sur le fronl ^ entre Its yeux, deux cornes, derrîiTe lesquelles il en avait âetw autres divisées en troi t^ branches. Sa forme était probablement trapue* V|

Le genre des paresseux compte parmi ses représeïrlanfî'^ fossiles un animal remarquable connu sous le nom de megalherinm ou de ic paresseux i^énnt. ^ Cet animal avait une lonj^ueur de 4 migres 50 cenltm. sur une bauteur de 2 mMres (>0 cenlim. , de sorte qu'il surpassait par ses dimensions nos plus grands rliinocéros, 11 était couvert d'une armure ; sa marcbe doit avoir été lourde et pénible ; ses pieds de devant ^ qui avaient 00 centim, de long sur plus de 30 cenlini. de larjje, étaient armés de<jrîffes pour creuser et remuer la Wnw II semble s'être nourri des tij^es de plantes, qu'il broyait i\ Taide de ses longues dents. Ou trouve de ses ossements dans les terrains diluviens de rAinérique septentrionale et méridionale, surtout au Brésil, au Parajpiay, à Ilueuos-Ayres.

On ne sait pas avec certitude si le megtihfii/.r appartenait à la même famille; car cet animal a des rapports à la fois avec le paresseux et aiTc le didelpbe et le fourmilier. On en connaît deax espèces, dont l'une est d'une taille inférieure à celle du me^fjatberinm , mais supérieure cependant à celle du bœuf d'aujouidliui. Le célèbre George Washington a le mérite d'avoir été le premier qui ait dirigé rattentton dis naturalistes sur le squelette d*un mégalonyx trouvé dans une eaverue en Virginie,