ACTE III, SCÈNE XL
question cfe mariage, votre délicatesse me déclarerait la guerre.. . il fallait frapper un grand coup et terrasser si bien la vérité que les médisances et les calomnies n'eussent plus, par la suite, la moindre chance de succès; alors, je vous ai prié de me rapporter mes lettres aujourd'hui... Rien que ça aurait dû vous ouvrir les yeux... Est-ce que je suis une femme à redemander mes lettres?... Mais vous n'avez pas fait la moindre supposition, et vous êtes gentiment venu ce matin , avec vos petites lettres dans votre poche... Voyant approcher l'heure à laquelle vous deviez venir, je suis sortie pour vous faire trouver seul avec
monsieur de Nanjac Vous avez fait votre métier d'honnête
homme... Vous avez dit à monsieur de Nanjac ce que vous aviez été par moi... vous avez trouvé moyen de lui laisser mes lettres... Je suis revenue... 11 ne connaissait pas mon écriture, il m'a fait écrire devant lui, il a comparé les deux écritures
OLIVIER
Et?...
SUZANNE
Et comme elles ne se ressemblent pas, il est déjà convaincu que je suis victime d'une calomnie... 11 m'aime plus que jamais, et il n'a plus qu'une idée... c'est de se couper la gorge avec vous... Comment, à votre âge, vous ne savez pas encore que le moyen le plus infaillible de se brouiller avec son meilleur ami, c'est de lui dire du mal de la femme qu'il aime, quand bien même on pourrait le lui prouver, surtout si on le lui prouve?... Je l'ai congédié pour ses soupçons... Je lui ai dit que je ne voulais plus le revoir... que je partais aujourd'hui, que sais-je?... tout ce qu'une femme intelligente sait dire en pareil cas. .. Je lui ai signitié que je ne serais jamais sa femme... Dans dix minutes il sera ici, et dans huit jours nous serons mariés... Voilà ce que vous avez fait, mon cher... Allons, vous ave2 perdu, vous devez un gage.
OLIVIER
Ainsi vous avez deux écritures?...
SUZANNE
Non, je n'en ai qu'une, c'est bien assez.
OLIVIBF,
Comment se fait-il?
SUZANNE
Je veux bien tout vous dire, parce qu'au fond je suis une bonne femme, et que je ne vous en veux pas... Sachez donc, mon cher ami, que lorsqu'une femme comme moi a mis dix ans à échafauder sa vie pièce par pièce, morceau par morceau, son premier soin a été d'écarter de l'échafaudage toutes les chances déjà connues de destruction... Or, parmi ces chances, il y a, au premier rang, la manie d'écrire... Sur cent femmes compromises, il y en a les deux tiers qui l'ont été par les lettres qu'elles ont écrites... Les lettres de femme sont faites pour être perdues par celui à qui elles sont adressées, rendues à celle qui les a écrites, interceptées dans le trajet par celui qui ne doit pas les connaître... volées par les domestiques, montrées à tout le monde... En amour, écrire est dangereux, sans compter que „ c'est inutile... 11 résulte de ces théories que je me suis juré de ne jamais écrire une lettre compromettante, et depuis dix ans je me suis tenu parole.
OLIVIER
Alors, les lettres que je recevais de vous ?...
SUZANNE
Sont de madame de Santis, qui est la plus grande écrivassière que je connaisse, qui a la plume à la main toute la journée, qui ne me quittait pas à Bade, et qui me rendait le service de vous répondre, en mon lieu et place, des lettres que je ne lisais même pas... Elle a, du reste, une belle écriture anglaise, longue, mince, aristocratique, élancée comme une lady à la promenade... Ainsi, mon cher ami, vous avez été en correspondance avec Valentine Soyez tranquille, je ne le dirai pas
à votre ami, monsieur Richond, ça pourrait vous brouiller avec lui.
Il n'y a rien à répondre Ah! vous êtes d'une jolie force,
vous...
SUZANNE
Maintenant, causons sérieusement... De quel droit avez vous agi comme vous l'avez fait?... Qu'avez-vous à rne reprocher?... Si monsieur de Nanjac était un vieil ami à vous, un camarade d'enfance, un frère, mais non , vous le connaissez depuis huit ou dix jours... Si vous étiez désintéressé dans la question, mais
