ACTE III
ANTONIO. — Ce poignard possède un manche aussi bien qu'une pointe; tournez celle-ci vers lui et plantez la bien acérée dans son cœur plein de fiel. (On frappe) Quoi encore ? qui frappe ? la terre va-t-elle encore trembler ?
La DUCHESSE. — Il me semble qu'une mine est là, sous mes pieds, prête à sauter.
CARIOLA. — C'est Bosola.
La DUCHESSE. — Sortez vite! — Ah! misère! seuls les criminels devraient ainsi se masquer sous des tapisseries, et non pas nous! Nous devons à l'instant nous séparer; j'ai déjà combiné les moyens pour vous éloigner. (Antonio sort. — Bosola entre.)
BOSOLA. — Le duc votre frère est parti comme en un tourbillon; il a pris des chevaux et court la poste vers Rome.
La Duchesse. — Si tard?
Bosola. — Il m'a dit, en sautant en selle, que vous étiez perdue.
La DUCHESSE. — En vérité, je ne suis pas loin de la ruine ?
Bosola. — Qu'y a-t-il donc?
La DUCHESSE. — Antonio, l'intendant du palais, m'a indignemnt trompée avec ses comptes; mon frère s'est trouvé engagé en même temps que moi pour de l'argent emprunté à certains Juifs napolitains et Antonio n'a pas fait honneur à ses billets et à ses engagements.
BOSOLA. — C'est étrange (à part) Ceci n'est qu'une ruse.
La DUCHESSE. — Et voilà que les billets de mon frère sont protestés à Naples. Appelez, je vous prie, les officiers du palais.
BOSOLA. — C'est bien. (i7 sort. — Antonio rentre.)
La DUCHESSE. — C'est à Ancône que vous devez vous enfuir; vous y louerez une maison; je vous enverrai après mon trésor et mes joyaux. Notre pauvre salut roule sur de pauvres
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artifices; quelques syllabes tiendront lieu de discours. Il faut maintenant que je vous accuse d'un crime imaginaire; Le Tasse appelle cela : magnanima menzogna, un noble mensonge; il s'agit de protéger notre honneur — Chut, les voici. (Bosola rentre avec les ojjiciers.)
ANTONIO. — Votre Grâce veut-elle m'écouter ?
La DUCHESSE. — Je vous dois beaucoup; rien que la perte d'un million; j'ai des chances d'hériter de la malédiction du peuple pour la gestion de votre charge; vous eûtes l'habilet/ au moment de la vérification des comptes, de faire le malad jusqu'à ce que j'eusse signé votre quitus: et cela vous a guéri. sans le secours du médecin — Messieurs, je voudrais que cet homme vous servît d'exemple à tous; c'est ainsi que vous garderez ma faveur; laissez le, je vous prie : il a commis, hélas, ce que vous ne sauriez croire, et que je ne veux pas divulguer davantage, puisque je suis résolue à me délivrer de lui. — Allez chercher fortune ailleurs.
ANTONIO. — J'ai de la force d'âme pour supporter ma disgrâce ainsi que d'ordinaire les gens supportent une année dure ; je ne blâmerai point les causes de mon infortune ; mais croyez que c est la destinée de ma mauvaise étoile qui a voulu ceci et non son caprice, à elle. O faveurs incertaines, sol pourri ! Vous voyez, je suis comme un homme qui par une nuit d'hiver, fait un long somme auprès de l'âtre mourant, ayant regret de le quitter; et pourtant, au réveil, il doit s'en éloigner plus glacé que lorsqu'il s'y est assis.
La DUCHESSE. — Nous confisquons tous vos biens, jusqu'à ce que vous nous ayez rendu fidèlement vos comptes.
ANTONIO. — Je suis tout à vous ; et il est juste que ce qui est mien soit vôtre.
La DUCHESSE. — Ainsi, monsieur, vous avez liberté de vou» retirer.
