ACTE III
j'ai la certitude que de ta découverte il doit naître des choses monstrueuses à nous entraîner tous deux dans la damnation. Pour dix millions je ne voudrais pas apercevoir ta face. Par tous les moyens en ton pouvoir fais en sorte que j'ignore ton nom; gorge toujours ta luxure; mène une vie misérable, à cette unique condition — Quant à toi, vile créature, si tu veux que ton faune salace puisse vieillir dans tes embrassements, je t'engage à lui faire construire une chambre comme celles qu'habitent nos anachorètes pour de plus saintes pratiques ; que le soleil ne luise plus sur lui jusqu'à ce qu'il meure ! que seuls les chiens et les singes lui tiennent société et autres êtres muets à qui la nature refuse d'articuler son nom; n'élève même point de perroquet, de crainte qu'il ne l'apprenne. Si tu l'aimes, arrache toi la langue, de peur qu'elle ne le trahisse !
La DUCHESSE. — Pourquoi n'aurais-je pas le droit de m'être mariée ? Un ce faisant, je n'ai pas créé d'univers nouveau, innové de nouvelles coutumes.
FERDINAND. — Tu es perdue; tu as pris cette lourde feuille de plomb qui recouvrait les os de ton premier mari et tu l'as reployée autour de mon cœur.
La DUCHESSE. — Le mien en saigne.
FERDINAND. — Le tien ! ton cœur ! Quel nom faut-il que je lui donne ? à moins qu'on l'appelle un boulet creux rempli d'un feu grégois inextinguible ?
La DUCHESSE. — En tout ceci vous êtes d'une sévérité terrible et si vous n'étiez mon noble frère je dirais d'une tyrannie : mon honneur est sauf.
FERDINAND. — Sais-tu ce que c'est que l'honneur ? Je vais te le dire — bien en vain, puisque la leçon vient trop tard. — Jadis l'Honneur, l'Amour et la Mort voyageaient de par le monde; l'on décida d'un commun accord de se séparer et de prendre trois routes différentes. La Mort dit aux deux autres
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qu'ils la retrouveraient dans les grandes batailles, ou les cités pestiférées. L'Amour les avertit de le chercher parmi les simples bergers qui n'ambitionnent rien, chez qui il n'est question ni de fortune ni de douaire et parfois au milieu de bonnes gens tranquilles qui n'ont rien hérité de leurs parents défunts. Restez, fit l'Honneur, ne m'abandonnez point; car ainsi va de ma nature que si je me sépare un jour d'une personne rencontrée, elle ne me retrouve jamais plus. Ainsi va de vous, vous avez dit bonsoir à l'honneur et il s'est évanoui. Adieu donc, je ne vous reverrai de ma vie.
La DUCHESSE. — Pourquoi, seule entre toutes les princesses du monde, devrais-je être claustrée, comme une relique sainte ? Je suis jeune, il me reste un peu de beauté...
FERDINAND. — Il est aussi des vierges possédées du démon. Je ne te reverrai plus jamais (// sort. — Antonio rentre avec un pistolet; Cariola le suit).
La DUCHESSE. — Vous avez vu cette apparition ?
ANTONIO. — Oui, nous sommes trahis. Comment s'est-il introduit céans ? (à Cariola) Pour cette trahison, je tournerais bien cette arme contre toi..
CARIOLA. — Faites le donc, messire, et quand vous m'aurez ouvert le coeur, vous y lirez mon innocence.
La DUCHESSE. — C'est par cette galerie qu'il a pénétré !
ANTONIO. — Je voudrais que cette vision terrible rentrât afin, que sur mes gardes maintenant, il me fût possible de justifier mon amour (La duchesse lui montre le poignard) Ah ! que signifie ?
La Duchesse. — Il m'a laissé ceci.
ANTONIO. — Je crois que son désir était que vous en fissiez usage contre vous même.
La DUCHESSE. — Son attitude et ses gestes semblaient le signifier,
