ACTE III
aussi versatile. Adieu, Antonio ! puisque la malice du monde a voulu t'abattre, on ne saurait dire qu'aucun malheur t'arrive, car la vertu t'accompagne dans ta disgrâce.
La DUCHESSE. — Oh ! quelle musique exquise vous me faites entendre ?
BOSOLA. — Que dites- vous ?
La DUCHESSE. — L'homme de bien dont vous parlez est mon époux.
BOSOLA. — N'est-ce point un rêve ? est-ce qu'en ce siècle d'orgueil il reste assez de noblesse de cœur pour élire un homme sur sa valeur, sans la richesse et les glorioles d'emprunt qui ne sont que des ombres ? est-ce possible ?
La DUCHESSE. — J'ai eu de lui trois enfants.
BOSOLA. — Dame bienheureuse ! car vous fîtes de votre lit nuptial secret l'humble et féconde retraite de la paix. Nul doute que maint pauvre clerc sans bénéfice vous bénira pour cette belle action, et se réjouira d'avoir pu voir au monde le mérite exalté ! Lès vierges de votre pays qui n'ont point de dot espéreront que votre exemple les élèvera aux splendeurs d'un riche mariage. Si vous réclamiez des soldats, les Maures et les Turcs eux-mêmes se feraient chrétiens et vous serviraient pour cette belle action. Enfin, les poètes si oubliés de notre temps, en l'honneur du triomphe de cet homme, qu'éleva par un art supérieur votre blanche main, chanteront vos louanges jusque dans votre tombe et rendront celle-ci plus sacrée que la chambre des princes vivants. Quant à Antonio, sa gloire sera également chantée par maint poète, quand l'armoriai n'aura plus de blasons à vendre.
La DUCHESSE. — J'aimerais qu'au réconfort que me cause ce discours ami, s'ajoutât la certitude du secret absolu.
BOSOLA. — Oh ! ce secret de ma noble maîtresse, je le tiendrai caché dans les replis de mon cœur !
La DUCHESSE. — Vous devez vous charger de tout mon or et de tous mes bijoux et puis le suivre, car il se retire à Ancone.
BOSOLA. — Très bien.
La DUCHESSE. — C'est là que j'ai dessein de le suivre sous peu.
BOSOLA. — Que je réfléchisse un instant : je voudrais que votre Grâce fît semblant d'aller en pèlerinage à Notre-Damede-Lorette, à sept lieues à peine de la belle cité d'Ancône ; de la sorte vous quitteriez votre pays plus honorablement, et votr*fuite aurait l'air d'un voyage princier, puisque vous garderiez autour de vous votre escorte habituelle.
La DUCHESSE. — Monsieur, je me laisserai guider par vous comme un enfant par la main.
CARIOLA. — A mon avis, elle ferait mieux de voyager vers les bains de Lucques ou ceux de Spa en Allemagne; car, si vous m'en croyez, je n'aime point cette façon de jouer avec la religion, ce pèlerinage imaginaire.
La DUCHESSE. — Folle superstition ! Prépare tout sur-lechamp pour notre départ. Sur les chagrins passés, ne nous lamentons que modérément ; quant aux chagrins futurs, cherchons à les prévenir par notre sagesse. (La Duchesse sort avec Canota.) BOSOLA (seul). — Un fin politique est l'enclume matelassée de Satan ; il forge sur elle tous les crimes sans que jamais on puisse entendre ses coups. 11 peut accomplir son œuvre dans la chambre d'une dame, la preuve en est ici. Que me restet-il à faire sinon à tout révéler à mon maître ? O vil métier d'espion ! Eh quoi, tout métier en ce bas monde rapporte profit ou louange ; or pour ce fait, je suis sûr d'être élevé : tout le monde louera le peintre qui peindra même de mauvaises herbes à la perfection. (// sort.)
