ACTE III

salamandre qui vît dans son œil et met au défi l'ardeur de la flamme.

SlLVIO. — Ce cardinal a fait plus de laides figures avec ses méchancetés que Michel-Ange n'en a fait de belles ; le voilà qui lève le nez, comme un affreux marsouin avant la tempête.

PESCARA. — Monseigneur Ferdinand rit.

Delio. — Comme un canon meurtrier qui jette son éclair avant sa fumée.

PESCARA. — Ce sont vraiment les affres de la mort que ces affres de la vie oui luttent dans le cœur des grands.

DELIO. — C'est pendant ces horribles silences que les sorcières chuchotantes jettent leurs mauvais sorts.

Le CARDINAL. — Se sert-elle du manteau de la religion pour s'abriter du soleil et de l'orage ?

FERDINAND. — Cela, c'est sa damnation. A mes yeux, sa beauté se mêlant à son crime apparaît comme la lèpre; plus elle est blanche, plus elle est immonde. J'en suis à me demander si sa marmaille bâtarde a jamais été baptisée.

Le CARDINAL. — Je vais incontinent solliciter l'Etat d' Ancône de les bannir.

FERDINAND. — Vous allez à Loretto ; je n'assisterai pas à votre cérémonie. Adieu donc. (A Bosola.) Ecrivez au duc d'Amalfi, mon jeune neveu qu'elle eut de son premier époux, et renseignez-le sur l'honnêteté de sa mère.

BOSOLA. — Ainsi ferai-je.

FERDINAND. — Antonio ! un manant qui sentait l'encre et le comptoir et qui iamais de sa vie n'eut la mine d'un gentilhomme, sauf au jour de l 'apurement de ses comptes. — Partez, partez vite, rassemblez-moi cent cinquante de mes cavaliers et venez me retrouver au pont du fort. (Ils sortent.)

184 LA DUCHESSE d'aMALFI

QUATRIEME TABLEAU

L'autel de Notre-Dame-de-Lorette.

Deux Pèlerins.

PREMIER PÈLERIN. — Je ne vis jamais plus belle châsse que celle-ci ; j'en ai pourtant beaucoup vu.

DEUXIÈME PÈLERIN. — Le cardinal d'Aragon y doit ce jour laisser son chapeau de cardinal ; sa sœur, la duchesse, est également arrivée pour accomplir son voeu de pèlerinage. Je m'attends à une cérémonie grandiose.

Premier Pèlerin. — Nul doute. — Les voici.

(La cérémonie a lieu où le Cardinal doit revêtir l'habit du soldat ; il remet sa crosse, son chapeau, et son anneau devant la châsse et on l'équipe de l'épée, du heaume, du bouclier et des éperons, — Puis Antonio, la Duchesse et leurs enfants s étant présentés à l'autel, sur des gestes muets et impérieux du Cardinal , sont frappé* de bannissement. Au cours de cette cérémonie, des gens d'église entonnent une mélodie sur une musique solennelle:)

— Que les armes et les honneurs illustrent ton histoire pour la gloire éternelle de ton nom ! Puisse la fortune contraire fuir loin de toi qu'aucun destin funeste ne t'approche ! Seul je chanterai tes louanges, toi que la vertu élève à l'honneur ; tes études qui visaient aux choses divines se tournent vers l'héroïsme guerrier ; dépose ta robe de pourpre ; couronne ta science des trophées d'armes qui décoreront ta renommée. Illustre par ton nom illustrissime, sous cette parure, guide vaillamment tes armée»