ACTE III
sous la bannière clés batailles ! Oh puisses-tu être heureux dans tes actions belliqueuses, être toujours guidé par l'adresse dans les travaux d'art et les armes ! Que la victoire te suive de près, tandis que la gloire entonnera des hymnes pour célébrer ton génie ; que la conquête triomphale pose des lauriers sur ton front et fasse pleuvoir sur toi les bénédictions ! (1) (Tous sortent, sauf les deux pèlerins.)
PREMIER PÈLERIN. — Voilà un étrange revers de fortune ! Qui eût pensé que si grande dame se fût unie à si humble personnage ? Mais le Cardinal se montre bien trop cnfel.
Second Pèlerin. — Ils sont bannis !
PREMIER PÈLERIN. — Mais j'aimerais savoir de quel droit cet Etat d'Ancône peut décider du sort d'un prince.
SECOND PÈLERIN. — C'est un Etat libre, sachez-le, et son frère a montré l'acte où le Pape, prévenu de son libertinage, a confsové et mis sous la protection de l'Eglise son duché qu'elle avait en douaire.
PREMIER PÈLERIN. — Mais au nom de quel jugement ?
SECOND PÈLERIN. — D'aucun à ma connaissance, simplement à l'instigation de son frère.
PREMIER PÈLERIN. — Qu'est-ce donc qu'il lui arracha si violemment du doigt ?
SECOND PÈLERIN. — Son anneau nuptial ; et il a juré que bientôt il le sacrifierait à sa vengeance.
PREMIER PÈLERIN. — Hélas, pauvre Antonio! Quand un homme est précipité dans un puits, qu'importe celui qui l'y pousse, c'est son propre Doids qui l'entraîne au fond le plus vite. Venez, portons ; le destin en décide ainsi d'ordinaire :tout concourt à précipiter la chute du malheureux. (Ils sortent.)
(I) Webster a décliné la paternité de ce chant d'ailleurs ampoulé et creux.
186 LA DUCHESSE d'aMALFI
CINQUIEME TABLEAU Environs de Loretto.
La Duchesse, Antonio, leurs Enfants, Cariola et Serviteurs.
La DUCHESSE. — Bannis d'Ancône !
ANTONIO. — Oui, vous voyez quelle flamme s'allume au souffle des grands.
La DUCHESSE. — Est-ce à cette pauvre escorte que se réduit notre suite ?
ANTONIO. — Ces pauvres gens qui ont acquis peu de chose à votre service, ont juré de partager votre destin ; mais vos oiseaux plus fins, maintenant qu'ils ont des plumes, se sont envolés.
La DUCHESSE. — Ils ont agi sagement. Ceci me remet en esprit la pensée de la mort : c'est ainsi que les médecins, une fois les mains pleines d'or, abandonnent d'ordinaire leurs malades.
ANTONIO. — Voilà le train des choses d'ici-bas ; devant les décadences des puissants, les flatteurs s'éclipsent tous ; les gens cessent de bâtir là où les fondations croulent.
La DUCHESSE. — J'ai fait cette nuit un bien étrange rêve.
Antonio. — Quel rêve ?
La DUCHESSE. — ïl m'a semblé que je portais mon diadème de cour, et que soudain les diamants se changeaient en perles.
ANTONIO. — Je l'interprète ainsi : vous pleurerez bientôt, car pour moi les perles signifient des larmes.
La DUCHESSE. — Les oiseaux qui vivent dans les champs,
