ACTE III

logues; je vais t'en conter un. Il arriva qu'un saumon, en nageant vers l'eau salée, rencontra un chien de mer, qui l'aborda en ce rude langage : « Comment as-tu l'audace de te mêler à nous autres, nobles seigneurs des grandes eaux, toi qui n'es point un personnage éminent, mais de la gent qui, dans la saison de calme et de fraîcheur, habite dans les bas-fonds des rivières et ne fréquente que le menu fretin des éperlans et des crevettes ? Oses-tu bien passer devant notre seigneurie de chien de mer sans nous rendre hommage ? — Oh ! reprit le saumon, rassuretoi, mon frère. Grâce à Jupiter, nous avons tous deux échappé aux filets. On ne saura jamais apprécier ce que nous valons, tant qu'on ne nous verra point dans le panier du pêcheur; sur le marché, alors, je serai prisé à plus haut prix, quand même j'approcherais le plus du cuisinier et de la poêle. » La morale de ceci peut s'appliquer même aux grands : c'est parfois les hommes les plus humbles qu'on tient en plus haute estime. Mais, allons, où que tu me mènes, je suis armée contre le malheur, me soumettant à l'oppression et au caprice du tyran. Il n'est de vallées profondes qu'au pied des hautes montagnes. (Ils sortent.)

192 LA DUCHESSE d'aMALFI