ACTE I

LODOVICO. — Soit. Mais je m'étonne alors que certains grands échappent au banissement. Voilà Paulo Giordano Ursini, duc de Brachiano, qui est maintenant à Rome et qui cherche par des séductions secrètes et malpropres à souiller l'honneur de Vittoria Coromboria, de cette Vittoria qui eût pu, d'un baiser, obtenir mon pardon du duc.

ANTONELLI. — Montrez- vous homme. On sait que les arbres ne portent pas de fruits aussi doux aux lieux où on les planta d'abord qu'à ceux où on les transplante. Les parfums, plus on les échauffe, plus ils exhalent d'agréables senteurs; de même, les épreuves forcent la vertu à se révéler ou vraie ou de mauvais aloi.

LODOVICO. — Laissez là ces consolations imagées. Si jamaii je reviens, je découperai de belle broderie à l'italienne dans leurs boyaux.

GASPARO. — Oh ! messire !

LODOVICO. — Je suis patient. J'en ai vu de ces gens, près d'être exécutés, distribuer des sourires et de l'argent et plaisanter familièrement avec le valet <iu bourreau : ainsi fais-je; je remercie mes ennemis et les tiendrais pour fort généreux, s'ils m'expédiaient vite dans l'autre monde.

ANTONELLI. — Adieu donc; nous trouverons bien l'occasion, je n'en doute pas, de vous faire rappeler de votre exil.

LODOVICO. — Je vous en suis éternellement obligé. Voilà bien la charité du monde; usez-en donc, de grâce : les grands vendent ainsi les moutons pour qu'on les dépèce, non sans les avoir, au préalable, fait tondre à ras et en avoir vendu la laine (Ils sortent.]