ACTE IV

de l'alun avec l'urine de sa femme et la vend aux Puritains qui ont des maux de gorge à force de brailler.

PREMIER Fou. — Je suis versé dans la science héraldique.

Deuxième Fou. — Vraiment.

PREMIER Fou. — Pour cimier tu peux te donner une tête de bécasse dont on a ôté la cervelle ; ah ! tu es un gentilhomme de vieille souche.

TROISIÈME Fou. — Le Grec est devenu Turc; nous ne saurions être sauvés que par la traduction helvétique (1).

PREMIER FOU. — Allons, monsieur, je vais vous appliquer la loi.

DEUXIÈME Fou. — Oh! appliquez moi plutôt un corrosif; la loi me rongerait jusqu'aux os.

TROISIÈME Fou. — Celui qui ne boit que pour étancher sa soif est damné.

QUATRIÈME Fou. — Si j'avais ma lunette ici, je vous montrerais un spectacle tel, que toutes les femmes me traiteraient de fou de docteur.

PREMIER Fou. — Qui est-il ? Un fabricant de cordes ?

SECOND Fou. — Non, non, c'est un fourbe qui nasille et qui tout en prêchant sur les tombes, vous aura la main sous la cotte des filles.

TROISIÈME Fou. — Malheur au carrosse qui ramena ma femme de la mascarade à trois heures du matin ! Il y avait dedans un grand lit de plumes.

QUATRIÈME Fou. — J'ai paré les ongles du diable quarante fois, je les ai fait rôtir parmi des œufs de corbeau, et avec ça j'ai guéri des fièvres.

TROISIÈME FOU. — Va me chercher du lait de trois cent

(I) Version de la Bible en anglais imprimée à Genève en 1557.

chauves-souris, pour que j'en fasse un lait chaud qui procure le sommeil.

QUATRIÈME Fou. — Tout le corps médical peut jeter ses bonnets devant moi; j'ai constipé le ventre d'un marchand de savons; c'est mon chef-d'œuvre ! (Suit un ballet de huit jous sur une musique aussi jolie qu'eux; après quoi, Bosola sous le déguisement d'un vieillard, jait son entrée.)

La Duchesse. — Celui-là est-il fou aussi ?

Le SERVITEUR. — Interrogez-le, je vous prie. Je vous quitte. (Tous les jous sortent et le serviteur avec eux.)

BOSOLA. — Je suis venu creuser ta tombe.

La DUCHESSE. — Ah ! ma tombe I Tu parles comme si j'étais gisante sur mon lit de mort, haletante à l'agonie. Tu me vois donc malade ?

BOSOLA. — Oui, et d'autant plus dangereusement que tu ne t'aperçois pas de ton mal.

La DUCHESSE. — Tu n'es pas fou, c'est sûr. Me connais-tu ?

Bosola. — Oui.

La Duchesse. — Qui suis-je?

BOSOLA. — Tu es une boîte de graines à vers, tout au plus un coffret plein de poudre verte de momie. — Ta chair, qu'estce ? un peu de lait caillé, étrange pâte feuilletée. Nos corps sont plus frêles que ces prisons en papier que les enfants font d'ordinaire pour enfermer les mouches; plus méprisables encore, puisque notre corps doit, lui, garder des vers de terre — As-tu jamais vu alouette en cage ? Telle est l'âme enfermée dans le corps. Ce monde ressemble à la touffe d'herbe qu'on met dans la cage, et le ciel sur nos têtes est semblable au miroir qui nous fait connaître seulement la misérable étroitesse de notre prison.

La DUCHESSE. — Ne suis-je pas ta duchesse ?

BOSOLA. — Tu es certes une grande dame, car ta vie de