ACTE IV
La DUCHESSE. — Qui appeler ? nos voisins ? ce sont des fous !
BOSOLA. — Trêve à ces cris.
La DUCHESSE. — Adieu. Cariola ! Dans mes volontés dernières je n'ai guère à te laisser; une foule d'hôtes affamés se sont gorgés à mes dépens. — Il ne te reviendra pas grand'chose.
CARIOLA. — Je veux mourir avec elle !
La DUCHESSE. — Je t'en prie, aie bien soin de donner à mon petit garçon un peu de sirop pour sa toux et veille à ce que ma petite fille dise bien ses prières avant de s'endormir... (Les bourreaux entraînent au dehors Cariola.) — Faites maintenant ce que vous voudrez. Quelle mort me réservez vous ?
BOSOLA. — L'étranglement. Voici vos bourreaux.
La DUCHESSE. — Je leur pardonne. L'apoplexie, le catarrhe, une fluxion de poitrine en eussent fait autant qu'eux.
BOSOLA. — La mort ne vous fait pas peur ?
Là DUCHESSE. — Qui s'en effraierait quand on sait que dans l'autre monde on trouvera si éminente compagnie ?
BOSOLA. — Pourtant, il me semble que ce genre de mort devrait vous tourmenter fort. Cette corde devrait vous épouvanter.
La DUCHESSE. — Pas du tout. Aurais-je plus de joie à avoir la gorge tranchée avec des diamants, ou bien à être étouffée avec de la casse parfumée; ou frappée à mort avec des perles en guise de balles ? Je sais que la mort nous ouvre dix mille portes différentes pour faire notre sortie de ce monde; et il appert que ces portes roulent sur des gonds si étonnamment symétriques qu'on les peut ouvrir des deux côtés; ouvrez les d'un côté ou d'autre, pour l'amour de Dieu, pourvu que je ne vous entende plus chuchoter. Dites à mes frères, que je considère la mort, maintenant que j'y vois clair, comme le
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plus beau présent qu'ils puissent m'offrir ou que je puisse recevoir. Je tiens à couper court à ce dernier défaut qui me reste comme femme et à ne plus vous ennuyer de vains discours. Premier Bourreau. — Nous sommes prêts.
La DUCHESSE. — Disposez de ma vie comme il vous plaira; mais quant à mon corps, abandonnez le au soin de mes femmes, n'est-ce pas ?
Premier Bourreau. — Oui.
La DUCHESSE. Serrez, serrez fort, car vos bras puissants vont faire descendre le ciel sur ma tête : arrêtez encore; les portes du ciel n'ont pas d'aussi hautes voûtes que les palais des princes. Ceux qui y pénètrent doivent y entrer à genoux. (Elle s'agenouille) Viens, mort violente, sers moi de mandragore pour me donner le sommeil ! — Allez dire à mes frères, quand on m'aura couchée dans la mort, qu'ils peuvent dès lors dîner en paix... (Les bourreaux étranglent la Duchesse.)
BoSOLA. — Où est sa suivante ? Allez la chercher; que d'autres étranglent les enfants. (Les bourreaux ramènent Cariola et les enjants; ceux-ci sont étranglés sur le champ — A Cariola) Regardez, voilà votre maîtresse endormie.
CARIOLA. — Ah ! vous expierez ce crime, damnés pour l'éternité ! Mon tour va suivre, ce sont vos ordres, n'est-ce pas ?
BoSOLA. — Oui et je suis heureux de vous voir si bien préparée ?
CARIOLA. — Vous vous trompez, monsieur; je ne suis pas prête, je ne veux pas mourir, je veux d'abord qu'on m'interroge et savoir quel crime j'ai pu commettre.
BoSOLA. — Allons, finissez-en avec elle. — Vous obéissiez à ses ordres, maintenant vous obéirez aux nôtres.
CARIOLA. — Je ne veux pas, je ne dois pas Ynourir. Je suis fiancée à un jeune gentihomme.
