ACTE V

SECOND TABLEAU

Une galerie dans le palais du Cardinal à Milan.

PESCARA et un Docteur.

PESCARA. — Puis-je maintenant, docteur, visiter le malade ?

Le DOCTEUR. — Si votre Seigneurie le désire ; mais il va prendre l'air dans un instant, sous cette galerie, suivant ma prescription.

PESCARA. — Je vous prie de me dire quel est son mal ?

Le DOCTEUR. — Une maladie fort pernicieuse, monseigneur, qu'on nomme lycanthropie.

PESCARA. — Qu'est-ce? j'aurais besoin d'un dictionnaire pour me l'expliquer.

Le DOCTEUR. — Je vais vous le dire. Chez ceux qui sont possédés de ce mal, coule une telle humeur noire qu'ils s'imaginent être transformés en loups ; ils se faufilent dans les cimetières au silence de la nuit et déterrent les morts ; c'est ainsi qu'avant-hier, on a rencontré le duc vers minuit dans une venelle derrière l'église Saint-Marc, avec une jambe d'homme sur son épaule et il poussait des hurlements effroyables ; il prétendait être un loup, avec cette seule différence que la peau du loup est couverte de poils extérieurement et que la sienne l'est à l'intérieur ; il commanda aux gens de tirer leur épée, de l'écorcher pour vérifier le fait ; on me manda sur-le-champ et après lui avoir administré mes soins, j'ai trouvé sa Grâce heureusement remise.

PESCARA. — Je m'en réjouis.

Le DOCTEUR. — Je ne suis pourtant pas sans craindre une rechute. Si cette attaque lui revient, j'en arriverai à user d'un

moyen plus énergique que Paracelse n'a jamais rêvé ; si l'on me le permet, en le rouant de coups je délogerai la folie de son corps. Tenez-vous à l'écart. Le voici.

(Ferdinand, le Cardinal, Malatesta, et Bosola entrent)

FERDINAND. — Laissez-moi.

MALATESTA. — Pourquoi votre Seigneurie se complait-elle dans sa solitude ?

FERDINAND — Les aigles d'ordinaire volent solitaires ; ce sont les corbeaux, les choucas et les étourneaux qui volent en troupes. Regardez, qu'est-ce donc qui me suit ?

MALATESTA. — Rien, monseigneur.

Ferdinand. — Mais si.

Malatesta. — C'est votre ombre.

FERDINAND. — Arrête-la ; qu'elle ne me hante plus.

MALATESTA. — C'est impossible, si vous marchez et que le soleil brille.

FERDINAND. — Je veux l'étrangler. (// se jette à terre sur son ombre.)

MALATESTA. — Oh ! monseigneur, vous vous mettez en colère contre rien du tout.

FERDINAND — Vous êtes un sot; comment pourrais-je attraper mon ombre, sinon en tombant dessus ? Quand j'irai en enfer, je veux m'y rendre avec des présents pour corrompre les diables; car, voyez-vous, les bons cadeaux font qu'on ouvre les portes même aux plus grands pécheurs.

PESCARA. — Relevez-vous, mon bon seigneur.

FERDINAND. — Je suis en train d'étudier l'art de la patience.

PESCARA. — C'est une noble vertu.

FERDINAND. — Je conduirai six escargots devant moi d'ici à Moscou, sans me servir d'aiguillon ni de fouet, mais en leur laissant prendre tout leur temps. Que l'homme le plus patient