ACTE V

du monde rivalise avec moi, et je resterai en arrière, rampant comme un voleur de moutons.

Le CARDINAL. — Forcez-le donc à se lever! (On le relève.)

FERDINAND. — Usez-en bien avec moi, je vous y engage. Ce que j'ai fait, je l'ai fait ; je ne confesserai rien.

Le DOCTEUR. — Laissez-moi maintenant m'approcher de lui. — Etes-vous fou, monseigneur ? Avez-vous perdu votre souveraine raison ?

FERDINAND. — Quel est cet homme 7

PESCARA. — C'est votre médecin.

FERDINAND. — Qu'on me scie sa barbe et ses sourcils pour lui apprendre à être plus courtois.

Le DOCTEUR. — Il me faut user avec lui de moyens désespérés et fous, il n'y en a pas d'autres. — J'ai apporté à votre Grâce une peau de salamandre pour vous empêcher d'être brûlé du soleil.

FERDINAND. — J'ai les yeux qui me font cruellement souffrir.

.Le DOCTEUR. — Le blanc d'un oeuf de basilic est un femède rapide.

FERDINAND. — Que ce soit un oeuf frais, vous entendez. — Cachez-moi au regard de cet homme ; les médecins sont comme les rois ; ils ne souffrent pas de contradiction.

Le DOCTEUR. — Maintenant il commence à avoir peur de moi ; laissez-moi seul avec lui.

Le CARDINAL. — Eh quoi ! vous enlevez votre robe.

Le DOCTEUR. — Qu'on m'apporte quarante urinaux remplis d'eau de rose : lui et moi, nous allons nous en bombarder mutuellement — Mainteant il commence à me craindre — Laissez-le aller, laissez-le à mes risques et périls. Je vois à ses yeux que je lui cause de l'appréhension; je vais l'apprivoiser comme un loir.

FERDINAND. — Et vou§, monsieur, savez-vous aussi bondir!

— Je vais le piétiner jusqu'à en faire un coulis, l'écorcher vif, pour recouvrir de sa peau l'un des squelettes que ce coquin a exposés au froid au collège des chirurgiens-barbiers. — Hors d'ici ; vous ressemblez les uns et les autres aux bêtes qu'on sacrifie ; on ne trouve en vous que la langue et le ventre, la flatterie et la paillardise. (// sort.)

PESCARA. — Docteur, il n'a pas tout à fait aussi peur de vous que vous le dites.

LE DOCTEUR. — C'est vrai ; je me suis avancé un peu trop.

BosoLA. — Pitié de moi ! Quel jugement, quelle fatalité accablent ce Ferdinand !

PESCARA (au Cardinal). — Votte Grâce sait-elle quel accident a amené le prince à cette étrange démence ?

Le CARDINAL (à part). — Il faut que je déguise la vérité — (haut.) Voilà comment on dit que la chose est venue. — Vous avez entendu conter que depuis mainte année, nul ne meurt dans notre famille, sans qu'on voie se dresser le fantôme d'une vieille femme qui fut, à ce que rapporte une tradition, assassinée par ses neveux, à cause de ses richesses. C'est ce fantôme-là qui, une nuit où le prince s'attardait à veiller sur ses livres, surgit devant lui : et lorsque, à ses appels au secours, les gentilshommes de sa chambre accoururent, ils trouvèrent le prince couvert d'une sueur froide, le visage et la voix tout altérés. Depuis cette apparition, son état a été empirant, et je crains fort qu'il ne puisse vivre.

BosOLA. — Seigneur, je voudrais vous parler.

PESCARA. — Nous allons prendre congé de votre Grâce, en souhaitant au prince malade, notre noble seigneur, pleine santé de corps et d'esprit.

Le CARDINAL. — Vous êtes les bienvenus. (Pescara, Malatesta et le docteur se retirent.) — (à Bosola.) Ah ! vous voilà 7 c'est bien, (à part.) Il ne faut pas que ce coquin devine seulement