ACTE V

que je suis renseigné sur la mort de notre duchesse ; encore que je l'ai conseillée, toute décision et tout ordre ont paru émaner de Ferdinand seul, (haut.) Eh bien, monsieur, comment va notre soeur ? Je ne puis m'empêcher de croire que le chagrin lui donne l'air d'un vêtement fané et déteint et je lui veux faire goûter quelque réconfort. — Pourquoi cet air hagard ? Oh ! ce qui vient d'arriver à votre maître ici, le prince Ferdinand, vous abat; mais reprenez bon courage; si vous voulez faire seulement une chose que je vous réclame, quand bien même la froide pierre du tombeau recouvrirait ses os, je ferai de vous ce que vous rêvez d'être.

BOSOLA. — Je ferai n'importe quoi ; dites-le moi dans un souffle et j'y volerai. Ceux qui réfléchissent trop longtemps ne vont pas loin, car à méditer trop sur la fin on ne commence jamais.

(Julia, entre.)

JULIA. — Seigneur, voulez- vous venir souper ?

Le CARDINAL. — Je suis occupé, laissez-moi.

JULIA (à part). — Quelle aimable tournure il a, ce garçon... (Elle sort.)

Le CARDINAL. — Voici : Antonio est caché ici à Milan : informe-toi. découvre-le et tue-le. Tant qu'il vivra, notre sœur ne saurait se marier et j'ai songé à un parti admirable pour elle. Fais ceci, et formule ton ambition.

BOSOLA. — Par quel moyen pourrais-je le découvrir ?

Le CARDINAL. — Il y a ici, dans le camp, un gentilhomme du nom de Delio qui est connu depuis longtemps pour son fidèle ami. Suis des yeux ce garçon-là, accompagne-le à la messe; il se peut qu'Antonio, encore qu'il ne considère la religion que comme une formule scholastique, pour suivre la mode et le monde, accompagne Delio à l'église; ou bien recherche le confesseur de Delio et vois si l'on peut tirer de lui en l'achetant

220 LA DUCHESSE d'AMALFI

quelque révélation. Il y a mille façons pour un homme de se mettre sur sa piste : connaître, par exemple, les gens qui fréquentent chez les juifs pour en tirer de grosses sommes, car bien sûr il est dans le besoin; ou bien aller chez les peintres et apprendre qui a récemment acquis le portrait de la duchesse. L'un de ces moyens réussira peut-être bien.

BOSOLA. — C'est bon, je n'aurai pas froid en courant à sa recherche ; je voudrais voir cet être misérable, cet Antonio, avant toute chose visible au monde.

Le Cardinal. — Agis et Téussis. (Il sort.)

BOSOLA. — Cet homme a des yeux qui feraient naître des serpents. Il est le meurtre personnifié ; et pourtant il ne paraît pas avoir connaissance de la mort de la duchesse. Oh ! c'est une ruse ! il me faut suivre son exemple; il n'est point de piste plus sûre que celle d'un vieux renard.

(Julia, rentre.)

JULIA. — J'ai plaisir à vous rencontrer, monsieur.

BOSOLA. — Vraiment?

JULIA. — Les portes, je le vois, sont bien closes : eh bien, je vais vous faire avouer votre trahison.

BOSOLA. — Une trahison ?

JlJLIA. — Oui, révélez-moi donc laquelle de mes femmes vous avez achetée pour verser dans ma boisson de la poudre d'amour.

BOSOLA. — De la poudre d'amour!

JULIA. — Oui, alors que j'étais à Amalfi ; autrement, comment aurais-je pu tomber amoureuse de ce visage-là ? J'ai déjà trop souffert à cause de toi et le seul remède qui puisse me guérir est de tuer mon long désir.

BOSOLA. — Certes, votre pistolet ne contient guère que des parfums et des pâtes pour parfumer les baisers. Exquise dame, vous avez de jolies façons de manifester vos désirs, Allons,