ACTE V

allons, je vais vous désarmer en vous embrassant (1) ainsi. Et pourtant, voilà qui est fort étrange...

JULIA. — Juge mieux de ta personne et juge par mes yeux et tu trouveras que mon amour n'est pas si grand miracle. Vous m'allez dire que je suis bien légère : mais cette pudeur sévère chez les femmes, n'est qu'un démon familier qui les importune et les hante.

BOSOLA. — Connaissez-moi tel que je suis : un soldat tout fruste.

JULIA. — Tant mieux ; en vérité, il manque de la flamme là où il n'y a point de rudesse d'où jaillissent de vives étincelles.

BOSOLA. — Il me manque aussi de la politesse.

JULIA. — Eh quoi, l'ignorance de la courtoisie ne saurait vous porter à mal faire, si vous avez à cœur de faire bien.

BOSOLA. — Vous êtes très belle.

JULIA. — Ah ! n'allez pas vous en prendre à ma beauté ou bien je plaiderai non-coupable.

BOSOLA. — Vos yeux éclatants portent en eux cent flèches plus perçantes que les rayons du soleil.

JULIA. — Vous allez me gâter avec vos louanges, vous forcer à vous mettre en peine pour me faire la cour, alors que c'est moi aui vous courtise.

BOSOLA (à part). — J'ai mon affaire, je vais agir sur cette créature, (haut.) Laissons grandir entre nous une familiarité amoureuse. Si le grand cardinal nous surprenait ainsi, ne me jugerait-il pas comme un traître ?

JULIA. — Non, il me jugerait peut-être légère, et ne ferait pas le moins du monde peser la faute sur vous; car si j'aperçois un

(1) Il joue sur les verbes disarm et arm; lo arm veut dire armer, mais est pris ici dans le sens de prendre dans ses bras.

222 LA DUCHESSE d'aMALFI

diamant et que je le vole, le coupable n'est point la pierre précieuse, mais moi-même la voleuse qui le soustrais. Je brusque les choses avec vous ; nous qui sommes des reines de plaisir, nous avons accoutumé de couper court à ces désirs hésitants, ces passions inquiètes et nous unissons sans délai aux charmants prétextes les plaisirs délicieux. Si vous aviez passé dans la rue sous la fenêtre de ma chambre, oui, même ainsi, je vous aurais amoureusement courtisé.

BOSOLA. — Oh ! vous êtes une dame exquise !

JlJLIA. — Dites-moi de faire quoi que ce soit, sur-le-champ, afin que je vous prouve mon amour.

BOSOLA. — Soit, si vous m'aimez, donnez moi cette preuve. Le Cardinal est devenu d'une étonnante mélancolie; réclamez de lui qu'il vous en dise la cause et ne le laissez point éluder vos questions par de faux prétextes; découvrez le fond de tout ceci.

JULIA. — Pourquoi désirez- vous tant le savoir 7

BOSOLA. — J'ai compté sur lui pour vivre, et il me revient qu'il est tombé en disgrâce auprès de l'Empereur ; si c'est vrai, pareil aux souris qui déguerpissent des maisons qui croulent, moi je m'en irai et me placerai sous la protection d'un autre. .

JULIA. — Vous n'aurez pas besoin de suivre les guerres ; c'est moi qui veux pourvoir à votre vie.

BOSOLA. — Et je serai votre fidèle serviteur ; mais je ne saurais abandonner une vocation.

JuLIA. — Vous ne quitteriez point un général ingrat pour l'amour d'une tendre dame ? Vous êtes comme ceux qui ne peuvent point dormir sur des lits de plume, et à qui il faut un bloc de pierre en guise d'oreiller.

BOSOLA. — Ferez-vous ce que je vous ai demandé ?

JlJLIA. — Avec toute mon adresse.

BOSOLA. — Demain j'espère avoir ce renseignement.