ACTE V

JULIA. — Demain ! passez dans mon cabinet, vous l'aurez tout à l'instant. Ne me faites point languir plus que je ne vous fais languir. Je suis comme une condamnée à qui l'on a promis sa grâce, mais qui la voudrait voir scellée. Va, rentre ici. Tu me verras entortiller son cœur de mes paroles comme d'un écheveau de soie.

(Bosola sort, Le Cardinal rentre.) Le Cardinal. — Où êtes- vous ?

(Des serviteurs entrent.)

Les Serviteurs. — Nous voici.

Le CARDINAL. — Que nul ne s'entretienne avec le prince Ferdinand à mon insu, il y va de votre vie. (à part.) Dans sa démence il pourrait révéler l'assassinat. (Les serviteurs se retirent.) — (Désignant Julia.) Voilà le mal qui lentement me ronge : je suis fatigué d'elle et par n'importe quel moyen je voudrais m'en délivrer.

JULIA. — Eh bien, monseigneur, de quoi donc souffrez- vous ?

Le Cardinal. — De rien.

JuLIA. — Oh ! vous êtes bien changé; allons, je veux être dans vos secrets et soulager votre cœur de ce plomb qui l'accable. Qu'y a-t-il donc ?

Le Cardinal. — Je ne puis vous le dire.

JuLIA. — Seriez-vous à ce point amoureux de votre chagrin que vous ne puissiez vous en séparer ? Ou croyez- vous que je ne puisse aimer votre Grâce dans la tristesse autant que dans la joie ? Ou bien soupçonnez-vous que moi qui depuis maint hiver ai gardé le secret de votre cœur je ne puisse garder celui de vos paroles ?

Le CARDINAL. — Que ton désir soit satisfait ! Le seul moyen de te rendre fidèle dépositaire de mes secrets est de ne t'en point confier.

JULIA. — Dites cela à votre écho ou bien aux flatteurs qui

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pareils aux échos répètent ce qu'ils entendent, très infidèlement d'ailleurs, mais non pas à moi ; si vous êtes fidèle envers vousmême, je veux le savoir.

Le CARDINAL. — Tu veux donc me mettre à la question ?

JlJLIA. — Non, la saine raison vous arrachera ce secret ; car, c'est également une erreur de confier ses secrets à tout le monde et de ne les confier à personne.

Le CARDINAL. — Dans le premier cas, c'est folie.

JlJLIA. — Dans le second, sombre tyrannie.

Le CARDINAL. — Fort bien ; eh bien, imagine que j'ai commis quelque action secrète et que je désire que le monde n'en sache jamais rien.

JlJLIA. — Mais ne puis-je, moi, la connaître ? Vous avez caché à cause de moi un grand péché comme l'adultère. — Seigneur, jamais pareille occasion ne s'offrit jusqu'à ce jour pour éprouver ma fidélité ; seigneur, je vous en supplie...

Le CARDINAL. — Vous vous en repentirez.

JlJLIA. — Jamais.

Le CARDINAL. — Ceci précipitera ta perte ; je ne te le dirai pas. Réfléchis bien et songe comme il est dangereux de recevoir le secret des princes ; ceux qui les ont reçus doivent avoir leur poitrine cerclée d'acier pour ne point les laisser échapper. Que cela te suffise, je t'en conjure. Considère ta propre faiblesse ; il est plus aisé de nouer des nœuds que de les dénouer ; c'est un secret qui pareil à un poison très lent, pourrait se répandre silencieux dans tes veines et te tuer dans sept ans d'ici.

JlJLIA. — Vous badinez en ce moment avec moi.

Le CARDINAL. — Je ne joue plus ; tu vas le connaître. Par me* instructions, la grande-duchesse d'Amalfi et deux de ses petits enfants, il y a quatre jours, furent étranglés.

JlJLIA. — Oh ! ciel, qu'avez- vous fait ?

Le CARDINAL. — Eh bien ? que ressentez- vous ? Croyez-vou»