ACTE V

nerai à croire qu'elle est morte de la peste : cela suscitera moins d'enquêtes sur la cause de sa mort.

BOSOLA. — Où se trouve donc Castruccio, son mari ?

Le CARDINAL. — Parti à cheval pour Naples afin de prendre possession de la citadelle d'Antonio.

BOSOLA. — Croyez-moi, vous avez joué là un tour heureux.

Le CARDINAL. — Ne manque point de venir ; voici la grosse clef qui ouvre notre appartement ; et par là tu peux sentir quelle confiance je mets en toi.

BOSOLA. — Vous me trouverez prêt. (Le Cardinal sort.) — Oh ! pauvre Antonio, encore que rien dans ton état ne te soit plus nécessaire que la pitié, je ne vois rien pourtant qui soit plus dangereux. Il faut que je voie où je pose le pied : sur le verglas de ces pavés glissants il faut être ferré à glace ou bien l'on pourrait se rompre le col. J'en ai ici un exemple sous les yeux. Comme cet homme dresse haut la tête au milieu du sang, comme il semble au-dessus de la peur ! C'est bien : cette assurance dans le crime, d'aucuns l'appellent le faubourg de l'enfer; il n'y a qu'un grand mur qui nous en sépare. — Eh bien, bon Antonio, je vais te découvrir et tout mon soin sera de te garder en sûreté loin des crocs de ces monstres qui ont déjà trempé dans le sang des tiens. Il se peut que je m'unisse à toi pour la plus juste des vengeances ; le bras le plus faible est assez fort quand il frappe avec le glaive de la justice. Il me semble toujours que la duchesse me hante comme une ombre ; là, là! — Ce n'est qu'un accès de mélancolie. O repentir! Puissé-je goûter largement à ta coupe, toi qui n'abaisses les hommes que pour les relever ! (// sort.)

TROISIEME TABLEAU Un bastion à Milan.

Antonio et Delio

DELIO. — Là-bas, c'est la fenêtre du Cardinal, le bastion fut élevé sur les ruines d'une antique abbaye; de l'autre côté de la rivière se trouve un mur, qui fait partie d'un cloître et qui, à mon avis, donne le plus bel écho qu'on ait jamais ouï, si sourd et si funèbre et répétant si nettement tous les mots, que maintes gens croient que c'est un esprit qui répond.

ANTONIO. — J'aime ces ruines antiques. Nous ne les foulons jamais sans poser le pied sur quelque vénérable morceau d'histoire ; et il est incontestable qu'ici dans cette cour intérieure, aujourd'hui découverte aux injures des intempéries, dorment des gens sous terre qui avaient assez aimé l'Eglise, l'avaient assez généreusement dotée pour espérer d'elle qu'elle abriterait leurs os jusqu'au jugement dernier ; mais toute chose a sa fin. Les églises et les cités qui ont mêmes maladies que les hommes doivent avoir même mort que nous...

L'ECHO. — « Même mort que nous... »

DELIO. — Tenez, l'écho a saisi vos paroles.

ANTONIO. — Il m'a paru gémir et avoir un accent lugubre...

L'ECHO. — Un accent lugubre...

DELIO. — Je vous l'avais dit, c'est un admirable écho ; vous pouvez lui prêter la voix d'un chasseur, d'un fauconnier, d'un musicien ou d'un être de douleur.

L'ECHO. — ...d'un être de douleur...