ACTE I

vous donner comme ligne de conduite que de mettre votre femme sous clef.

CAMILLO. — Ce serait fort bien fait.

FLAMINEO. — De la barricader et de lui interdire la vue des fêtes de cour.

CAMILLO — A merveille !

FLAMINEO. — De ne la laisser se rendre à l'église, que comme un chien en laisse, derrière vos talons.

CAMILLO. — Bon moyen de sauvegarder son honneur !

FLAMINEO. — Et alors vous seriez certain avant quinze jours, malgré toute sa chasteté et son innocence, d'être cocufié, ce qui reste encore une affaire en suspens. Voilà mon avis et je ne vous réclame pas d'honoraires.

CAMILLO. — Allons, vous ne savez pas où le bât me blesse, où mon bonnet de nuit me serre.

FLAMINEO. — Portez-le à la vieille mode, vos larges oreilles dépassant, plus à votre aise; — mais, je suis trop cruel; sevrer votre femme de ses plaisirs ! non, jamais femmes ne sont plus volontiers ni plus glorieusement chastes que lorsqu'on les gêne moins dans leurs libres mouvements. Vous feriez, il paraît, un beau jaloux capricieux, toujours en grands calculs ; prenez donc la hauteur de vos cornes avec un astrolabe, devant qu'elles ne soient poussées. Ces enclos où malins parquent les pauvres brebis provoquent plus de rébellion dans la chair que tous les électuaires excitants que les médecins ont mis en vente depuis le dernier jubilé.

CAMILLO. — Ceci ne me guérit point.

FLAMINEO. — Il paraît que vous êtes vraiment jaloux. Je vais vous prouver votre erreur par un exemple familier. J'ai connu une paire de lunettes fabriquées avec une telle science de l'optique, que si vous déposiez sur la table un sol de douze deniers, il vous semblait en voir vingt. Or donc, si vous portiez des lunettes

comme celles-là et voyiez votre femme occupée à renouer son soulier, vous vous imagineriez voir vingt mains troussant ses cottes et cela vous jetterait dans une terrible fureur sans motif.

Camillo. — L'erreur ici, monsieur, n'est point dans la vue.

FLAMINEO. — C'est vrai, mais ceux qui ont la jaunisse voient tout en jaune. La jalousie est bien pire ; ses accès de fièvre offrent aux yeux, comme autant de bulles dans une bassine d'eau, vingt grimaces différentes ; souventes fois elle fait de l'ombre même de l'homme, son propre cocufieur. — La voici qui s'en vient : (Vittoria Corombona rentre) quelle raison avez- vous d'être jaloux de cette créature ? Quel âne bâté ou quel goujat flatteur on pourrait l'appeler, celui qui adresserait des sonnets à ses yeux, comparerait son front à la neige de l'Ida ou l'ivoire de Gorinthe, ou sa chevelure au bec d'un merle quand elle ressemble plutôt à son plumage (1). Allons, c'est fini; soyez sage; je vous veux mettre d'accord; et vous irez ensemble au lit. Mais attention, morbleu, n'allez pas le lui demander; ah! c'est le point capital; promenez-vous à l'écart; je ne voudrais pas qu'on vous vît en cette affaire (Camillo se retire. — Flamineo à voix basse :) Ma soeur, monseigneur vous attend dans la salle des festins. (Haut) Votre mari est fort peu satisfait.

VlTTORIA. — Je n'ai rien fait qui pût lui déplaire; c'est moi qui à souper ce soir, l'ai servi ; j'ai découpé ses mets...

FLAMINEO (bas). — Soin inutile de les lui couper, ma foi; on le dit déjà chaponné. Il faut maintenant que je fasse mine de vous quereller, (haut) Faut-il qu'un gentilhomme aussi bien né que Camillo... (bas) un pouilleux qui, il n'y a pas vingt ans roulait avec les valets d'équipage du duc, au beau milieu des broches et des lèche-frite...

(1) Sous la Renaissance anglaise, le blond était à la mode et l'on raillait volontiers les brunes.