ACTE II

duchesse : nous vous laissons et n'attendons de vous à elle qu'un accueil affectueux.

BRACHIANO. — Votre charme a opéré sur moi. (Sortie de Francisco, Monticelso et Giovanni — Flamineo se retire — Isabella rentre.)

BRACHIANO. — Vous êtes en heureuse santé, à ce que je vois.

ISABELLA. — Mieux qu'en bonne santé, de voir que mon seigneur va bien,

BRACHIANO. — Vraiment. Je me demande quel vent d'amour vous amène à Rome en tourbillon ?

ISABELLA. — La piété, mon seigneur.

BRACHIANO. — La piété ! Votre âme serait-elle chargée de quelque lourd péché ?

ISABELLA. — Oui, de trop de fautes; je crois que plus nous rendons souvent de comptes, plus notre sommeil est calme et profond.

BRACHIANO. — Gardez donc la chambre !

ISABELLA. — Mais non, mon cher seigneur, je ne vous veux point en colère: mon absence loin de vous, voilà tantôt deux mois qu'elle dure; mérite-t-elle point un baiser?

BRACHIANO. — Je ne suis pas prodigue de baisers; si cela peut calmer votre jalousie, je suis prêt à le jurer.

ISABELLA. — O mon bien-aimé seigneur, je ne suis pas venue pour gronder. Ma jalousie ! J'en suis encore à apprendre ce que cela signifie en italien. Mes bras vous appellent aussi passionnément que les vôtres m'appelaient, virginale encore.

BRACHIANO. — Ah ! cette haleine ! La peste de ces sucreries et de ces drogues perpétuelles !

ISABELLA. — Vous avez mainte fois, pour ces deux lèvres-ci, dédaigné la casse et les parfums de la violette printanière; elles ne sont pas encore si flétries ! Monseigneur, je serais gaie, heureuse. Ces froncements de sourcil conviennent bien sous le heau-

me, mais quand vous me regardez, dans cet entretien si paisible, ces sourcils durement froncés me paraissent bien cruels.

BrachIANO. — Ah ! hypocrisie ! Vous machinez donc contre moi ? avez-vous donc appris toutes les ruses de l'impudence et de la vilenie, pour aller porter vos plaintes à votre parenté.

ISABELLA. — Jamais, mon cher seigneur.

BRACHIANO. — Faut-il qu'on me pourchasse ? ou est-ce une ruse à vous, pour joindre ici quelque galant à Rome, destiné à remplir les entr'actes ?

ISABELLA. — Je vous en prie, monsieur, brisez-moi le coeur; et devant ma mort, revenez à votre pitié d'antan, sinon à votre amour.

BRACHIANO. — Parce que vous avez pour frère ce gros duc, j'entends le Grand duc, morbleu, je ne pourrai bientôt plus jeter cinq cents couronnes d'un coup de raquette au jeu de paume, sans que ce ne soit inscrit sur ses tablettes. Je le méprise à l'égal d'un Polonais rasé; tout son esprit qu'on révère est dans sa garde-robe; c'est un sire plein de sagesse, quand il est chamaré de sa robe d'apparat; votre frère, le grand duc, parce qu'il a des galères et que de loin en loin il pille quelque tartane turque (que toutes les juries de l'Enjer emportent son âme!) votre frère, dis-je, a fait faire ce mariage : que maudit soit le prêtre qui chanta la messe nuptiale, et maudite même ma lignée !

ISABELLA. — Ah ! votre malédiction va trop loin !

BRACHIANO. — Je vous baise la main; voici la dernière courtoisie de mon amour. Dorénavant, je ne partagerai plus ta couche; par ceci, par cet anneau nuptial, je jure que je ne partagerai jamais plus ton lit; et ce divorce sera aussi fidèlement observé que si le juge l'avait prononcé. Adieu donc! désormais, nous dormirons loin l'un de l'autre.

ISABELLA. — Que Dieu nous en garde et la douce harmonie