ACTE II

d'escamotage et donnent à croire que c'est un esprit. A côté de ceux-là, tout un monde de faiseurs d'almanachs, de jeteurs d'horoscopes, des coquins qui à la vérité ne vivent que d'expédients, c'est-à-dire uniquement de biens volés et voudraient laisser croire aux gens qu'ils font tout ce qu'ils disent parce qu'ils débitent du latin de cuisine. Je vous prie, seyez-vous ; couvrez-vous de ce bonnet, seigneur, il est enchanté ; et maintenant je vais vous montrer grâce à mon art tout-puissant, par quel moyen se brise le coeur de votre duchesse.

(Scène muette. — Julio et Christophero entrent de façon suspecte; ils tirent un rideau sur le portrait de Brachiano; se protègent le nez et les yeux de larges lunettes et puis brûlent des parfums devant la toile et barbouillent les lèvres du portrait ; ceci fait, ils éteignent le feu et, enlevant leurs lunettes, sortent en riant. Isabella entre en toilette de nuit, comme pour s'aller mettre au lit, suivie de flambeaux, et servie par le comte Lodovico, Giovanni, Guidantonio, et d'autres ; elle s'agenouille comme pour faire ses oraisons, puis tire le rideau de devant le portrait, le salue par trois fois et trois fois baise ses lèvres ; elle défaille et ne souffre pas que ses gens s'en aperçoivent ; elle meurt ; la douleur se peint sur les traits de Giovanni et du comte Lodovico; on emporte le corps solennellement.)

BRACHIANO. — Parfait ! Ainsi elle est morte.

Le MAGICIEN. — Empoisonnée par la toile enfumée. C'était sa coutume chaque soir, avant de s'aller coucher, de venir visiter votre portrait et de rassasier ses yeux et ses lèvres de cette ombre inanimée. Le docteur Julio, ayant noté ceci, a enduit la toile d'une huile et d'autres poisons, qui sur-le-champ ont suffoqué ses esprits.

BRACHIANO. — Il m'a semblé voir le comte Lodovico.

Le MAGICIEN. — C'était lui, et par mon art j'ai découvert qu'il était éperdument épris de votre duchesse. Tournez maintenant vos regards ailleurs, et voyez la ruse fatale pour Camillo encore plus savamment ourdie. Retentis plus fort, ô musique, de ce sol enchanté, pour prêter comme il convient au drame, un accent tragique. (Musique)

(Seconde scène muette. — Entrent Flamineo, Marcello, Camillo avec quatre autres, en capitaines; ils portent des santés et dansent ; on amène dans la salle un cheval de voltige ; après un chuchotement à leur oreille, Marcello et deux autres sortent, tandis que Flamineo et Camillo se dévêtent à moitié, pour s'élancer ; ils se font des cérémonies à qui commencera ; à l'instant où Camillo se prépare à sauter, Flamineo le saisit par le cou qu'il tord avec l'aide de deux autres ; il paraît s'assurer qu'il est bien tordu et couche le corps ployé en deux, pour ainsi dire, sous le cheval; il fait des signes pour appeler au secours; Marcello entre et se lamente, il envoie chercher le cardinal et le duc qui arrivent avec des gens d'armes; ils s'étonnent et ordonnent que le cadavre soit emporté chez lui; ils font appréhender Flamineo, Marcello et les autres et vont, semble-t-il, arrêter Vittoria.)

BRACHIANO. — Ce fut habilement fait ; mais je ne saisis pas tous les détails.

Le MAGICIEN. — C'était bien clair, pourtant. Vous les avez vus entrer, alourdis des profondes rasades bues à leur heureuse traversée; pour entretenir la gaieté, Flamineo réclame un cheval de voltige. Innocente victime d'une ruse, le vertueux Marcello est entraîné hors de la salle ; le reste, vous l'avez vu de vos yeux, et comme le tour fut machiné.

BRACHIANO. — On dirait que Marcello et Flamineo ont été tous deux arrêtés.

Le MAGICIEN. — Oui, vous les avez vus sous bonne garde ;