ACTE III
MoNTICELSO. — Je te vais le dire; je bouve en toi une
boutique d'apothicaire avec un échantillon de toutes ses drogues.
L'Ambassadeur de France. — Elle a mené mauvaise vie.
L'Ambassadeur d'Angleterre. — C'est vrai, mais le
cardinal est trop acerbe.
MONTICELSO. — Vous savez maintenant ce que c'est qu'une catin. Sut les pas du démon Adultère marche le démon du crime !
FRANCISCO DE MedICIS. — Votre malheureux époux est mort.
VlTTORIA. — Oh ! c'est un époux bien heureux, maintenant qu'il ne doit plus rien à la nature.
Francisco DE MEDICIS. — Mort sous un cheval de voltige !
MoNTICELSO — Machination brusque qui l'a fait sauter d'un bond dans la tombe.
FRANCISCO DE MEDICIS. — Le prodige, en vérité, que d'une toise de hauteur un homme mince s'allât rompre le col !
MONTICELSO. — Sur une jonchée de roseaux ! (1)
Francisco DE MEDICIS. — Et qui plus est, qu'il perdît à l'instant l'usage de la parole, tout mouvement de vie comme un homme couché dans son suaire depuis trois jours. Notez bien chacun de ces détails.
MoNTICELSO. — Et considérez cette créature qui était sa femme; elle ne se présente pas en veuve, elle se présente armée de dédain et d'effronterie; est-ce là une vêture de deuil ?
VlTTORIA. — Si j'avais si bien prévu sa mort, comme vous le donnez à entendre, j'aurais commandé mon deuil d'avance.
MoNTICELSO. — Ah ! vous ne manquez point de ruse.
VlTTORIA. — Vous faites honte à votre esprit et à votre jugement de me traiter de la sorte. Quoi ! faut-il que celui-là
: (I) Primitivement, avant l'usage de» tapi», on couvrait de joncs le dallage des appartements.
qui me juge, nomme effronterie ma propre défense ? Qu'on me laisse alors en appeler de ce tribunal chrétien à la justice du Tartare sauvage.
MONTICELSO. — Voyez, messeigneurs, elle calomnie notre procédure.
VlTTORIA. — Avec humilité, bien bas, devant les très dignes et vénérables ambassadeurs, je m'incline avec ma pudeur de femme; mais je me trouve en même temps si prise dans les rets d'une accusation odieuse, que je suis contrainte, comme Portia, de revêtir pour ma défense une mâle énergie. Revenons au fait. Si seulement vous me trouvez coupable, tranchez la Vête du corps, et nous nous quittons bons amis, j'aurais honte de devoir la vie à votre pitié, messire, ou à la prière de quiconque.
L'Ambassadeur d'Angleterre. — Elle a l'âme vaillante.
MONTICELSO — Allez, ces sortes de pierres fausses font parfois douter des vraies.
VlTTORIA. — Erreur ! Car sachez que toutes vos têtes étroitement unies pour frapper contre cette mine de diamants, s'avéreront de simples marteaux de verre et se briseront net. Tout cela n'est qu'une ombre imaginaire de mes prétendus crimes : épouvantez les enfançons, monseigneur, avec vos diables en peinture; je suis au-dessus de ces vaines terreurs. Quant à ces noms insultants de catin et de meurtrière, ils émanent de vous; c'est comme si un homme crachait contre le vent : son crachat lui revient à la face !
MONTICELSO. — Je vous en prie, madame, éclairez-moi sur ce seul point : qui logea sous votre toit cette nuit fatale où votre époux se rompit le col ?
BRACHIANO. — Cette question m'oblige à rompre le silence : j'étais là.
MONTICELSO. — Qu'y faisiez-vous ?
BRACHIANO. — Eh bien, j'étais venu lui apporter réconfort,
