ACTE III
et pren<lre des mesures pour lui constituer son bien, parce que j'avais ouï dire que son mari était votre débiteur, monseigneur.
MONTICELSO. — C'est exact.
BRACHIANO. — Et l'on craignait grandement qu'elle ne fût jouée par vous.
MONTICELSO. — Qui vous avait institué exécuteur testamentaire ?
BRACHIANO. — Mais ma charité, la charité qui doit couler de toute âme généreuse et bien-née pour les orphelins et pour les veuves.
MONTICELSO. — Votre luxure, vous voulez dire.
BRACHIANO. — Ce sont les chiens couards qui aboient le plus fort : Coquin de prêtre, je te parlerai plus tard, entends-tu } L'épée que vous trempez si bien, je vous en enferrerai les entrailles. Nombre de ceux qui portent ta livrée ressemblent à ces vulgaires courriers de poste...
MONTICELSO. — Vraiment !
BRACHIANO. — Oui, ces courriers mercenaires : les lettres qu'ils portent disent la vérité, mais ils vous ont l'habitude de remplir leur bouche d'effrontés mensonges ! (// se lève pour partir.)
Un SERVITEUR (lui remettant la robe sur laquelle il était assis). — Monseigneur, votre robe...
BRACHIANO. — Tu mens, pas une robe, un siège : fais en don à ton maître qui réclamera son ameublement au complet; car Brachiano ne fut jamais assez mesquin pour enlever un siège à la demeure d'aurrui; qu'il fasse de ceci une frange pour son lit ou bien une housse pour sa très révérende mule. Monticelso, nemo me impune lacessit. (Il sort.)
MONTICELSO. — Voilà votre champion parti.
VnTORIA. — Le loup n'entend que mieux se jeter sur sa proie.
FRANCISCO DE MÉDICIS. — Monseigneur, on a de fortes présomptions pour ce meurtre, mais point <le preuve sûre qui désigne son auteur. Pour moi. je ne puis croire qu'elle ait l'âme assez noire pour un acte si sanglant; si c'était vrai, comme en pays froids les cultivateurs qui plantent de la vigne, l'arrosent de sang tiède, de même on la verrait un été, porter un fruit insipide et avant le retour du printemps, se flétrir des rameaux aux racines. Passons sur l'action criminelle : ne vous occupez que de ses dérèglements.
VlTTORIA. — Je sens le poison sous vos pilules dorées.
MONTICELSO. — Maintenant que le duc est parti, je vais produire une lettre dans laquelle vous aviez combiné, lui et vous, de vous rencontrer au pavillon d'été d'un apothicaire, en aval du fleuve Tibre — voici la lettre, messeigneurs — et là, après une baignade galante et la chaleur d'un festin voluptueux — Usez cela, je vous prie, j'aurais honte de dire le reste...
VlTTORIA. — D'accord, j'ai pu être tendre; la tentation ne prouve point l'acte amoureux. Casta est quam nemo rogavit. Vous lisez là les brûlantes paroles d'amour qu'il m'adresse, mais vous n'avez point ma réponse glacée.
MONTICELSO. — La glace dans la canicule ! bien étrange !
VlTTORIA. — Condamnez-moi donc pour ce seul fait que le duc m'aima ! Vous pourriez tout aussi bien accuser quelque belle rivière cristalline, parce que quelque fol atteint de mélancholie s'alla noyer dedans.
MONTICELSO. — Bien noyé, certes !
VlTTORIA. — Faites le compte de mes fautes, je vous prie, et vous trouverez que beauté, clairs atours, un cœur joyeux et un bel appétit au festin, voilà tout, voilà tous les pauvres crimes dont vous m'accablez. Par ma foi, monseigneur, vous pourriez tout autant tuer des mouches au pistolet; le jeu serait plus noble.
MONTICELSO. — Fort bien.
