ACTE III

VlTTORIA. — Mais poursuivez donc votre dessein, vous avez voulu d'abord, ce semble, me réduire à mendier, et vous voudriez maintenant me perdre. J'ai des maisons, des joyaux et il me reste quelques pauvres cruzados (1) : puisse cela suffire à vous rendre charitable !

MoNTICELSO. — Si jamais Satan a pris une forme belle, vous avez sous les yeux son portrait I

VlTTORIA. — Il vous reste une vertu : celle de ne point flatter.

FRANCISCO DE MÉDïCIS. — Qui vous apporta cette lettre?

VlTTORIA. — Je ne suis pas forcée de vous le dire.

MONTICELSO. — Monseigneur le duc vous envoya mille ducats le douze août.

VlTTORIA. — C'était pour sauver mon cousin de la prison; j'en ai payé l'intérêt.

MoNTICELSO. — Je croirais plutôt que c'était l'intérêt de ses passions.

VlTTORIA. — Qui a dit cela hormis vous ? Si vous êtes mon accusateur, cessez, de grâce, d'être mon juge; sortez de ce banc; témoignez contre moi et laissez à ceux-ci le soin de juger souverainement. Monseigneur le cardinal, si vos oreilles si ouvertes aux rapports de vos espions étaient aussi bienveillantes pour écouter mes pensées, si votre langue avait souci d'honnêteté, je ne craindrais pas de les entendre proclamer toutes et bien haut.

MONTICELSO. — Allez, allez, après votre belle orgie de vanité, je vous donnerai en dessert une poire d'angoisse.

VlTTORIA. — De votre greffe ?

MONTICELSO. — Vous naquîtes à Venise, de la lignée honorable des Vitelli ; ce fut une fatalité pour mon cousin — maudite cette heure-là ! — de vous épouser, il vous acheta à votre père.

VlTTORIA. — Ah !

(1) Pièce» d'or portugaises portant une croix.

MoNTICELSO. — Il dépensa alors en six mois douze mille ducats et, autant que je sache, n'a pas reçu de vous en dot un seul maravédis. C'était un prix bien lourd pour une marchandise si légère. Mais je tire le rideau; j'arrive au portrait; vous êtes venue de là-bas courtisane très notoire et vous avez continué.

VlTTORIA. — Monseigneur !

MoNTICELSO. — Non, écoutez moi; vous aurez tout loisir de jacasser. Monseigneur Brachiano... mais je ne fais, hélas, que ressasser ce qui court le Rialto, ce dont on fait mainte ballade et qu'on jouerait au théâtre, si le vice, trop souvent ne trouvait des amis si bruyants, que les moralistes en sont réduits au silence. — Vous autres, gentilshommes, Flamineo et Marcello, la cour n'a encore aucune charge contre vous, mais vous devez avoir de sûrs répondants au cas où l'on vous rappellerait.

FRANCISCO DE Medicis. — Moi, je me porte caution pour Marcello.

FLAMINEO. — Et monseigneur le duc sera garant de moi.

MONTICELSO. — Quant à vous, Vittoria, votre faute publique jointe aux circonstances actuelles, vous enlève tout le fruit de la miséricorde; car vous avez fait un usage si malsain de votre vie et de votre beauté, qu'on peut vous attribuer une influence non moins funeste sur les princes, que ces météores menaçants. — Ecoutez votre sentence : on va vous enfermer dans une maison de filles repenties, et votre complice obscène...

Flamineo (à part). — Qui ? moi ?

MONTICELSO — La fille mauresque.

FLAMINCO (à part). — Ah ! sauvé derechef !

VlTTORIA. — Une maison de filles repenties ! Qu'est-ce cela ?

MONTICELSO. — Une maison de catins qui font pénitence

VlTTORIA. — Les grands de Rome l'ont-ils édifiée pour leurs femmes, qu'on m'y envoie loger?