ACTE III

GlOVANNI. — Que font-ils, les morts, mon oncle ? Mangentils ? Entendent-ils de la musique ? Vont-ils en chasse et en fête comme nous qui vivons ?

FRANCISCO DE MediciS. — Non, petit cousin, ils dorment.

GlOVANNI. — Seigneur, seigneur ! Que ne suis-je mort ? Voilà six nuits que je ne dors point. Quand donc se réveillent-ils ?

Francisco de Médicis. — Quand il plaît à Dieu !

GlOVANNI. — Dieu bon ! qu'elle dorme toujours, car je l'ai vue, cent nuits peut-être, qui veillait, et l'oreiller où elle posait la tête était humide et salé de ses larmes. Il faut que je vous dise ma plainte, seigneur ; je vous dirai ce qu'ils lui ont fait maintenant qu'elle est morte. Ils l'ont enveloppée cruellement d'une feuille de plomb et on ne m'a pas permis de l'embrasser.

Francisco de Médicis. — Toi, tu l'as aimée !

GlOVANNI. — Je l'ai souvent entendu dire qu'elle m'avait donné le sein, et par cela même il semble qu'elle m'aimait tendrement, puisque chez les princes ceci est chose rare.

Francisco de Médicis. — Oh ! toi, de ma pauvre sœur tout ce qui reste ! Eloignez-le, pour l'amour de Dieu ! (Giovanni sort avec un gentilhomme de la suite.)

MONTICELSO. — Eh bien, monseigneur ?

FRANCISCO DE MÉDICIS. — Croyez-moi, je ne suis plus désormais que sa tombe, et je garderai sa mémoire bénie plus fidèlement que mille épitaphes. (Francisco et Monticelso sortent — Flamineo entre comme égaré, cependant que les ambassadeurs rentrent peu à peu.)

FLAMINEO. — Nous supportons les coups comme les enclumes en acier trempé jusqu'à ce que la douleur elle-même nous rende insensibles à toute douleur. Qui redressera ce tort qu'on m'a fait ? Est-ce là ce que je trouve au bout de mes services ? J'aimerais mieux sarcler de l'ail, voyager à travers la France en me servant à moi-même de garçon d'écurie, porter des doublures

de peau de mouton ou des souliers qui puent le cirage, ou être inscrit au rôle des quarante mille colporteurs de Pologne. (Les ambassadeurs sont rentrés.) Que n'ai-je été pourrir dans quelque hôpital de Venise, bâti sur de la peste autant que sur des pierres (1), avant que d'avoir passé au service de Brachiano !

L'Ambassadeur de Savoie. — Reprenez réconfort.

FlaminEO. — Vos paroles réconfortantes sont comme du miel ; elles ont douce saveur dans votre bouche qui est saine, mais dans la mienne qui est blessée, elles descendent comme si l'aiguillon de l'abeille était encore dans leur miel. Ah ! ils ont ourdi leurs projets avec adresse, pour qu'on n'aille pas dire qu'ils ont agi par pure malice. En cela un adroit politique imite le diable, comme le diable imite le canon ; partout où il vient faire ses méfaits, il arrive, le cul tourné vers vous.

L'Ambassadeur de France. — Les preuves sont patentes.

FLAMINEO. — Des preuves ! de la corruption, il faut dire. Oh ! l'or ! Quel dieu tu es! Et toi, l'homme, quel démon tu fais de te laisser tenter par ce métal maudit ! Cet avocat a diversivolent » remarquez-le bien ! les fripons se font mouchards comme les asticots deviennent mouches ; on peut attraper du goujon avec les uns comme avec les autres. Le cardinal ! Ah ! je voudrais qu'il pût m'entendre ; il n'est rien de sacré que l'argent ne vienne corrompre ou pourrir, comme de la viande sous les tropiques ! Vous avez de la chance en Angleterre, monseigneur ! Là, on vend la justice avec les mêmes poids dont on écrase les hommes jusqu'à ce qu'ils en meurent ! Ah ! l'horrible salaire.

L'Ambassadeur d'Angleterre. — Oh fi donc ! Flamineo !

FLAMINEO. — Les cloches ne sonnent jamais que lancées à la grande volée et j'espère que le cardinal là-bas n'obtiendra

(1) Il y a un jeu de mots sur pox (vérole) et plies.