ACTE III

SECOND TABLEAU

Une salle dans le palais de Francisco.

Francisco de Médicis et Monticelso.

MONTICELSO. — Allons, allons, monseigneur, déroulez franchement les plis de vos pensées, et laissez-les flotter librement comme une épousée sa chevelure. Votre soeur a été empoisonnée.

FRANCISCO DE MÉDICIS. — Loin de ma pensée de chercher vengeance !

MONTICELSO. — Eh quoi ! seriez-vous devenu tout de marbre ?

FRANCISCO DE MÉDICIS. — Vais-je lui jeter un défi et accabler d'une écrasante guerre l'échiné de mes pauvres sujets, d'une guerre que je n'aurai pas le pouvoir d'arrêter quand je voudrai ? Vous savez bien tous les meurtres, viols et rapines qu'on commet dans l'horrible volupté de la guerre, et celui qui le premier l'a longuement provoquée, la retrouvera un jour dans sa tombe et dans sa descendance !

MONTICELSO. — Aussi n'est-ce point la ligne de conduite que je vous conseille; veuillez me suivre : nous voyons la sape faire mieux que le canon. Gardez vos griefs cachés, et avec la patience de la tortue, laissez passer ce chameau fièrement sur votre dos sans vous écraser. Dormez du sommeil du lion et que cette engeance de souris folles et trop confiantes jouent impunément dans vos narines, jusqu'à ce que le temps soit mûr pour les comptes sanglants et le coup de griffe fatal : visez en oiseleur rusé qui ferme un œil, afin de mieux guetter votre proie,

FRANCISCO DE MÉDICIS. — Libère-moi, mon honneur impollué, de tous actes de traîtrise. Je sais qu'il est des foudres là-haut, et je veux demeurer comme la calme vallée qui s'agenouille hunv

blement devant quelque mont ambitieux ; car je sais que la trahison, comme ces araignées qui tissent leurs toiles où se prendront les mouches, se trahit elle-même par son vil ouvrage et y trouve la mort. Mais quittons ces pensers ; mon vénéré seigneur, le bruit court que vous possédez un registre où vous avez noté, grâce à vos intelligences, le nom de tous les coupables notoires qui rôdent de par la ville.

MoNTICELSO. — C'est vrai, messire, et d'aucuns l'appellent mon livre noir; et il mérite bien ce titre, car encore qu'il n'enseigne point l'art de la sorcellerie, pourtant il se cache là-dedans le nom de maint démon.

Francisco DE MÉDICIS. — De grâce, faites nous le voir.

MoNTICELSO. — Je vais l'aller chercher pour votre seigneurie. (// sort.)

FRANCISCO DE MÉDICIS (seul). — Monticelso, je ne veux point me fier à toi ; mais dans tous mes complots je m'enfermerai aussi jalousement qu'une ville assiégée. Tu ne sauras deviner ce que je médite de faire ; votre étoupe s'enflamme vite mais s'éteint aussitôt ; l'or s'échauffe avec lenteur mais reste longtemps brûlant.

(Monticelso rentre et ojjre un livre à Francisco de Médicis.)

MoNTICELSO. — Le voici, monseigneur.

Francisco de Médicis. — Et d'abord, vos espions, je vous prie, montrez-les moi.

MoNTICELSO. — Leur nombre croît étrangement et il en est que vous prendriez pour d'honnêtes gens. A côté d'eux les ruffians. — Et voilà nos pirates. — Et les feuillets suivants sont réservés à ces vils coquins qui ruinent les jeunes nobles avec leurs prêts en marchandise en guise d'argent ; voici pour les banqueroutiers escrocs, et voilà pour ces canailles qui vendent leur propre femme, rien que pour se défaire de chevaux, de