ACTE III

menus bijoux, d'horloges, d'argenterie démarquée et autres objets , à la naissance de leur premier enfant.

FRANCISCO DE MÉDICIS. — Il y a de pareilles gens ?

MONTICELSO. — Et voilà d'effrontés entremetteurs qui s'en vont en brillant appareil ; des usuriers qui partagent avec les tabellions en récompense de leurs bons renseignements ; des gens de loi qui ont coutume d'antidater leurs exploits ; et vous pourriez trouver aussi là-dedans quelques gens d'église, si je ne glissais par pudeur. Voilà enfin un catalogue complet de fripons ; un homme pourrait fouiller toutes les prisons sans arriver jamais à pareille connaissance de la triste humanité.

Francisco de Médicis. — Ah! les assassins! Pliez la feuille, je vous prie. Monseigneur, permettez-moi d'emprunter re livre d'étranges documents.

MONTICELSO. — Servez-vous en, je vous en prie, monseigneur.

FRANCISCO DE MÉDICIS. — J'affirme à votre Eminence au'e'le a bien mérité de l'Etat, et qu'elle a rendu un inappréciable service en révélant tous ces criminels.

MONTICELSO. — Peut-être, messire.

Francisco de Médicis. — Par Dieu ! voilà qui vaut mieux

due le tribut des loups qu'on paie en Angleterre ; ceci fera pendre bien des peaux sur les haies.

MONTICELSO. — Je me vois forcé de prendre congé de votre seigneurie.

FRANCISCO DE MÉDICIS. — De grand cœur, monsieur, je vous remercie ; si quelqu'un me réclame à la cour, dites-lui donc que vous m'avez quitté en compagnie de coquins. (Monticeho se refire.) Je découvre d'après ceci que quelque maraud, agent de monseigneur, un qui d'un bond sauta naguère de son pupitre de clerc au fauteuil d'un juge, a fait ce recensement canaille dans le dessein d'en tirer profit, comme ces révoltés

irlandais avaient coutume de vendre des têtes. Et voilà ce qui arrive : ces pauvres diables paient pour les autres, parce qu'ils n'ont point les moyens de graisser la patte ; le reste de la bande est biffé de la liste des fripons, ou bien monseigneur ferme sur eux les yeux avec complaisance. Son espion s'enrichit, et les gredins restent toujours les gredins. — Mais passons à l'emploi que je veux faire de ce registre : il me désigne utilement une liste d'assassins, bons pour toute vile besogne. Si j'avais besoin de dix couples de chiennes de courtisanes, ceci me les procurerait, bien mieux, de quoi blanchir trois armées. Que dans si peu de papier tienne la ruine de tant d'hommes ! Ce n'est pourtant pas aussi épais que vingt dénonciations judiciaires. Voyez le perfide usage que d'aucuns peuvent faire des livres : un point de théologie, ardemment discuté par des factieux, fait dégainer les éoées, déchaîner des batailles et bouleverse toute harmonie. — Pour donner forme plus terrible à ma vengeance, que je me remémore le visage de ma sœur morte. Demanderai-je son portrait ? Non, je vais clore les yeux et dans la sombre tristesse de mon rêve, j'évoquerai devant moi sa silhouette... (Apparition d'Isabelle.) Je la vois à présent... Comme l'imagination opère puissamment ! Comme elle peut faire se dresser les choses qui ne sont plus! Il me semble qu'elle est là, devant mes yeux; d'après cette vivante image de ma pensée, si j'en avais le talent, je pourrais peindre ses traits. — L'esprit comme un subtil magicien, nous font croire surnaturelles des choses qui ont des causes tout aussi vulgaires que la maladie. C'est l'illusion de ma Mélancolie ! — (Au jantôme.) Comment as-tu trouvé la mort ? — Que je suis fol d'interroger ainsi ma propre folie!... A-t-on jamais vu homme rêver ainsi tout éveillé } — Ecartez cet objet, qu'elle sorte de mon cerveau ! Qu'ai-je à faire de tombes, de lits de mort, de cérémonies funèbres et de larmes, moi qui n'ai à méditer que la vengeance !