ACTE IV

FLAMINEO. — Voyez.

BRACHIANO {lisant.) — Ah ! Ah ! « A la très infortunée, très respectée Vittoria. » — Le nom du messager ?

FLAMINEO. — Je l'ignore.

BRACHIANO. — Vraiment ? et qui a envoyé la lettre ?

FLAMINEO. — Tudieu ! vous parlez comme si l'on pouvait savoir quelle volaille est ensevelie dans un pâté avant que de l'avoir éventré.

BRACHIANO. — Je l'ouvrirai, quand ce serait son cœur ! Qui a signé cela ? Duc de Florence ! Ce tour est cousu de fil blanc ! J'ai découvert l'intrigue. Lis donc, lis donc.

FLAMINEO. — « Vos pleurs je les changerai en rires de triomphe, si tu veux être mienne : votre tuteur est tombé; c'est pitié qu'une vigne que des princes jusqu'ici ont aspiré à vendanger, faute de supports, vienne à se faner et à mourir. » — Oui dà, du vin, même avec de la lie ferait bien son affaire. — « De votre triste emprisonnement je romprai bientôt le sortilège, et d'un bras tout-puissant de prince vous conduirai à Florence, où mon fervent amour suspendra vos désirs à mes cheveux d'argent. » — Qu'il aille se faire pendre avec ses étranges équivoques ! — « Et n'allez point pour mes ans me renvoyer un triste rameau de saule; qui donc préfère la fleur au fruit mûr à point ?» — Dis plutôt pourri, pour être resté trop longtemps sur la litière. — « Et malgré toutes les rides de vieillesse, ces vers prouvent que les dieux ne vieillissent jamais, ni les princes non plus. » — La peste de cette lettre, déchirez-la; au diable les athées, pour l'amour de Dieu!

BRACHIANO. — Mordieu ! je hacherai cette femme, la réduirai en miettes; que le vent sauvage du nord la balaie dans l'espace et jette sa poussière au nez du duc ? Où est-elle, cette catin ? FLAMINEO. — Cette... Comment l 'appelez- vous ?

BRACHIANO. — Ah ! puisse- je devenir fou avant ce mal

maudit où elle finira par me conduire et qui vous rend chauve ! Où est cette étoffe changeante }

FLAMINEO. — Trempée dans l'eau jusqu'aux oreilles, je vous le garantis; cette étoffe-là n'est pas pour votre usage.

BRACHIANO. — Vraiment, vil rufian !

FLAMINEO. — Qui ? moi ? — Monseigneur suis-je votre chien ?

BRACHIANO. — Oui, un limier; oses-tu me braver, me résister ?

FLAMINEO. — Vous résister ! Allez, allez, que ceux qui ont des maladies courent, mais moi je n'ai pas besoin d'emplâtres.

BRACHIANO. — Veux-tu qu'on te roue de coups ?

FLAMINEO. — Aimeriez-vous qu'on vous cassât l'échiné 7 Sachez donc, que nous ne sommes pas en Russie; je veux qu'on épargne mes tibias.

BRACHIANO. — Me connais-tu bien ?

FLAMINEO. — Oui: Monseigneur et sur le bout du doigt; de même qu'en ce monde il y a une hiérarchie dans les maux, il y a aussi des degrés dans la diablerie; vous êtes un grand duc, et moi votre humble secrétaire, et je m'attends tous les jours à une figue espagnole ou une salade à l'italienne (1).

BRACHIANO. — Allons, ruffian, fais ta besogne et laisse là ton caquet.

FLAMINEO. — Toute votre bonté envers moi ressemble à cette misérable faveur de Polyphème pour Ulysse; vous me réservez pour me dévorer en dernier. Vous m'arracheriez des mottes de gazon de ma tombe pour donner à manger à vos alouettes; ce serait un délice pour vous. Tenez, je vais vous mener à elle.

(1) Aimables moyens pour empoisonner les gens.