ACTE IV
tête dont le dard blesse la gueule du crocodile, et vous le force d'ouvrir sa prison meurtrière et mon joli cure-dent de s'envoler loin de son client sinistre (1).
BRACHIANO. — La morale de cette fable est que je n'ai point récompensé le service que vous m'avez rendu.
FlaMINEO. — Nenni, Monseigneur. Vous, ma sœur, êtes le crocodile; vous aviez un accroc à votre réputation, Monseigneur vous en guérit, et encore que la comparaison ne se suive pas à la lettre, notez toutefois, rappelez- vous quel bien vous fit l'oiseau à la pointe sur la tête, et dédaignez d'avoir une âme ingrate — (A part.) Il peut paraître à d'aucuns ridicule de parler ainsi en coquin ou en fol et de relever mes discours d'une sèche sentence qui sent la sauge à défaut de sagesse (2); mais ceci me permet de prendre des aspects divers : les fripons parviennent aux grandeurs en singeant les grands. (Sortie.)
SECOND TABLEAU Le parvis d'une église.
Francisco de Médicis, Lodovico, Gasparo et six Ambassadeurs.
FRANCISCO DE MÉDICIS. — Ainsi, Monseigneur, je vous recommande toute diligence : surveillez bien le conclave et que, suivant les instructions, nul n'ait de conférence avec les cardinaux.
LODOVICO. — J'y veillerai, Monseigneur. Place aux Ambassadeurs !
(1) Ceci se trouve dans Hérodote (Livre II).
(2) Il joue sur le mot « sage ». Histoire bien connue du trochile.
GASPARO. — Comme ils sont chamarrés aujourd'hui. Pourquoi portent-ils ces costumes si divers ?
LODOVICO. — Oh ! Messire, c'est qu'ils sont chevaliers de divers ordres; ce seigneur en manteau noir, avec la croix d'argent est chevalier de Rhodes; son voisin, chevalier de St-Michel; celui là de la Toison d'Or; le Français, plus loin, chevalier du St-Esprit; Monseigneur de Savoie est chevalier de l'Annonciation; l'Anglais de l'ordre honoré de la Jarretière, consacré à leur saint patron, St-Georges. Je pourrais vous entretenir de leurs diverses institutions, ainsi que des règles de leur ordre, mais je n'ai pas loisir de le faire.
Francisco de Médicis. — Où est le comte Lodovico?
LODOVICO. — Ici, Monseigneur.
FRANCISCO DE MÉDICIS. — Voici que l'heure du dîner approche. Veuillez ordonner le service des cardinaux.
LODOVICO. — C'est bien, Monseigneur.
(Des serviteurs entrent, chargés de différents plats couverts.)
LODOVICO. — Halte-là, que j'examine vos plats; pour qui, ceci ?
Le SERVITEUR. — Pour Monseigneur le Cardinal Monticelso.
Lodovico. — Et celui-ci ?
Le SERVITEUR. — Pour Monseigneur le Cardinal de Bourbon.
L'Ambassadeur de France. — Pourquoi examine-t-il ces plats ? pour voir quel mets on a préparé ?
L'Ambassadeur d'Angleterre. — Non, Messire. C'est
pour empêcher qu'aucun message ne soit ainsi transmis, en vue d'acheter des voix ou de solliciter l'élévation d'aucun cardinal. Le premier jour du conclave, on autorise les ambassadeurs des princes à y entrer avec eux, et à plaider en faveur de celui que leur souverain préfère à tous; mais après, jusqu'à l'élection générale, nul n'a le droit de leur adresser la parole.
