ACTE V

HORTENSIO. — C'est étrange.

FLAMINO. — Une chose étonne surtout; ils ont juré de porter à tout jamais, contre leur chair, la cotte de mailles qu'ils portaient soldats.

HORTENSIO. — Dure pénitence ! Le Maure est-il chrétien ?

FLAMINEO. — Oui.

HORTENSIO. — Pourquoi offre-t-il ses services à notre duc ?

FLAMINEO. — Parce qu'il comprend que des guerres sont probables entre nous et le duc de Florence, et qu'il espère s'y employer. Je n'ai jamais vu d'homme porter plus d'autorité dans son regard austère et résolu, ni dans son discours à grand air, révéler plus de savoir, et un plus profond mépris de nos frivoles courtisans. Il parle comme s'il avait dans ses voyages visité tous les coins de la chrétienté; en toute chose il s'efforce de faire entendre, afin aue tous ceux qui discutent avec lui le sachent, que toutes les gloires, comme ces vers-luisants, qui de loin rayonnent, examinées de près, n'ont ni chaleur ni clarté. — Voici le duc ! (Brachiarto entre, avec Francisco de Médicis sous le déguisement du Maure Mulinassar, Lodovico, Antonelli, Gasparo, Fornese, Carlo et Pedro, qui portent leur épie et leur heaume — Marcello.)

BRACHIANO. — Soyez grandement le bienvenu. Nous avons ouï parler de vos nobles services contre les Turcs. A vous, brave Mulinassar, nous octroyons une large pension; et regrettons profondément que les vœux prononcés par ces deux très dignes gentilshommes, ne leur permettent point de jouir de nos largesses. Votre désir est de suspendre vos épées guerrières comme souvenirs dans notre chapelle : j'accepte ceci comme un grand honneur oui m'est fait. Je vous demanderai la permission de donner suite aux fêtes pour notre duchesse: encore une prière : comme df-nière vanité de ce monde que vous venez jamais, ne me refusez point d'assister au tournoi qui se prépare ce soir; vous

y aurez des places à part. Il a plu aux grands ambassadeurs de différents princes, en quittant Rome pour rejoindre leur pays, de rehausser de leur présence l'éclat de ces noces, et le divertissement en notre honneur.

FRANCISCO DE MÉDICIS. — Je les convaincrai, monseigneur, d'y assister.

BRACHIANO. — Rendons-nous donc à la salle d'honneur. (Sortent Brachiano, Flaminco, Marcello et Hortensio.)

CARLO (à Francesco). — Mon noble seigneur, félicité et bienvenue (/es conspirateurs s'embrassent.) Vous avez reçu nos serments, que les sacrements ont rendus sacrés, de seconder votre entreprise.

PEDRO. — Et tout est prêt; il n'aurait pu, dans un accès de désespoir, trouver plus sûrement le chemin de sa ruine.

LoDOVICO. — Vous n'avez pas voulu adopter mon moyen.

FRANCISCO DE MÉDICIS. — Le nôtre est meilleur.

LoDOVICO. — De faire empoisonner son livre de prières, ou son chapelet, le pommeau de sa selle (1), son miroir ou le manche de sa raquette. Oui, ceci même ! tandis qu'il eut lancé sa balle à la paume, il aurait pu se vouer à l'enfer et lancer son âme dans le gouffre du grand hasard ! O monseigneur, j'aurais voulu que notre complot fût un coup de génie et qu'on le citât à l'avenir en exemple, plutôt que d'emprunter l'exemple des autres.

Francisco DE MÉDICIS. — Rien de plus expéditif que le moyen auquel nous avons pensé.

LoDOVICO. — En avant donc !

FRANCISCO DE MÉDICIS. — Et cependant, cette vengeance, à mon avis, est trop mesquine, parce qu'elle vient sur lui en

(I) En 1598 un certain Edward Squirc fut exécuté pour avoir enduit de poison le pommeau de la selle de la reine Elisabeth.