ACTE V

BRACHIANO, tout armé, sauf du casque, entre avec FLAMINEO,

Francisco de Médicis, Lodovico et un Page.

BRACHIANO — Est-ce là votre oeuvre ?

FLAMINEO. — C'est là ma malechance.

CoRNELIA. — Il ment ! il ment ! Il ne l'a pas tué ! Ceux-ci l'ont tué qui n'ont pas voulu qu'on prît soin de lui.

BRACHIANO. — Prenez réconfort, ma mère affligée !

CoRNELIA. — C'est de votre faute, hibou !

HoRTENSIO. — Calmez-vous, bonne madame !

CoRNELIA. — Laissez-moi, laissez-moi. (Elle se rue sur Flamineo avec son poignard, mais arrivée à lui, elle le laisse choir.) Le Dieu du Ciel te pardonne ! Tu ne t'étonnes point que je prie pour toi ? Je vais t'en dire la raison ; il me reste à peine assez de souffle pour durer vingt minutes; je ne vais pas les dépenser à te maudire. Adieu ! La moitié de toi-même gît devant toi; et puisses-tu vivre pour remplir un sablier de ces cendres réduites en poudre; le temps qu'il mettrait à s'écouler te dirait le temps à passer dans le saint repentir.

BRACHIANO. — Mère, de grâce dites-moi comment sa mort est survenue. Quel fut le motif de leur querelle 7

CORNELIA. — En vérité mon plus jeune fils présumait trop de sa valeur; il lui jeta des mots âpres et le premier dégaîna; et alors, je ne sais plus comment, car je n'avais plus mes esprits, il est tombé la tête contre mon cœur.

Le PAGE. — Ceci n'est pas exact, madame.

CoRNELIA. — Silence, de grâce. Une flèche s'est déjà perdue dans l'herbe. Il serait fou de perdre celle-ci pour celle-là qu'on ne retrouvera plus.

BRACHIANO. — Allez, portez ce corps au logis de Comelia ; nous ordonnons que nul n'informe notre duchesse de ce malheur.

(I) Il va sans dire que le duc reste jusqu'au bout sous son déguisement.

Pour vous, Flamineo, écoutez bien; je ne vous octroie pas votre pardon.

Flamineo. — Non ?

BrachïANO. — Mais seulement un bail de vie, et ce bail ne sera que d'un jour. Tu seras contraint, chaque soir de le renouveler, ou tu seras pendu.

FLAMINEO. — Qu'il en soit fait selon votre bon plaisir. Votre volonté fait loi maintenant ; je m'y soumets. (Cependant Lodovico saupoudre de poison le casque de Brachiano.)

BRACHÏANO. — Tu m'as naguère bravé chez ta sœur ; je te tiens sous ma menace désormais. — Où est notre heaume ?

FRANCISCO DE MÉDICIS (à part). — Il réclame sa perte. — Noble jeune homme, je plains ton triste destin ! Pars maintenant vers la lice! Ceci te mènera vers le lac sombre plus loin; sa dernière bonne action fût de pardonner un meurtre ! (Ils sortent.)

TROISIEME TABLEAU

La lice à Padoue.

(Charges et clameurs. — On se bat dans la lice d'abord un contre un, puis trois contre trois.)

Brachiano, Vittoria Corombona, Giovanni, Francisco de Médicis, Flamineo et d'autres.

BRACHIANO. — Un armurier ! par la mordieu ! un armurier ! FLAMINEO. — L'armurier ! où est l'armurier ! BRACHIANO. — Arrachez-moi ce heaume !

FLAMINEO. — Etes- vous blessé, monseigneur? BRACHIANO. — Oh! j'ai la cervelle en feu! Le heaume est empoisonné. (Un armurier entre.)

L'ARMURIER. — Monseigneur, je jure sur mon âme !