ACTE V

gent, j'avais, entendez-moi bien, aussi belle envie de le flouer que quiconque à la cour, mais je n'étais pas assez malin pour cela.

FRANCISCO DE MÉDICIS. — Que pensez-vous de lui, à parler franc ?

FLAMINEO. — Il était de ces hommes d'Etat qui aimeraient mieux compter le nombre de boulets de canon lancés contre une place, pour calculer ainsi leurs dépenses, que le nombre de leurs vaillants et dignes sujets qu'ils ont perdus devant.

FRANCISCO DE MÉDICIS. — Oh ! parlez mieux de votre duc.

FLAMINEO. — J'ai dit. Veux-tu apprendre un peu de mon expérience de cour ? Blâmer les princes est dangereux, les trop vanter est un fieffé mensonge.

(Lodovico rentre.)

Francisco DE MÉDICIS. — Comment va le duc ?

LODOVICO. — Mal à mourir. Il est tombé dans un égarement étrange : il ne parle que de batailles, de monopoles, de levées d'impôts. Et puis, de là, il tombe en des divagations de fou. Son esprit s'attache à vingt objets divers, dans un mélange confus de sagesse et de folie. Une fin si terrible peut enseigner à ceux qui portent trop orgueilleux panache, que si heureuse soit leur vie, leur mort n'en est pas plus belle. Il a conféré à votre soeur toute la souveraineté de son duché, jusqu'à la majorité du prince.

FLAMINEO. — Il reste encore dans ce malheur quelque chose de bon.

FRANCISCO DE MÉDICIS. — Le voici, regardez. La mort est déjà sur son visage.

(Brachiano apparaît sur un lit ; Vitloria, Gasparo et la suite.)

VlTTORIA. — O mon cher seigneur !

BRACHIANO. — Arrière ! vous m'avez trompé (tous ces dis-

cours sont des formes de la jolie et ceci doit apparaître dans le jeu de l'acteur.) Vous avez exporté de l'or de notre territoire, acheté et vendu les charges de l'Etat, opprimé les pauvres, ce à quoi je n'avais point songé. Rendez des comptes I je veux être dès ce jour mon propre intendant.

Flamineo. — Seigneur, patience.

BRACHIANO. — Qu'on me serve des cailles à souper.

FLAMINEO. — Vous en aurez, messire.

BRACHIANO. — Non, plutôt une friture de chien de mer ; vos cailles se nourrissent de poison. — Ah ! ce vieux chien-loup, ce retors, ce duc de Florence ! Je renonce à la chasse pour devenir tueur de chiens. Parfait ! je veux me mettre bien avec lui, car notez, monsieur, qu'un chien en fait toujours aboyer un autre. La paix 1 la paix ! voici venir là-bas une belle canaille !

Flamineo. — Où çà ?

BRACHIANO. — Eh bien là, en bonnet bleu et en culottes avec une grande braguette. Ah ! ah ! ah ! voyez- vous comme sa braguette est hérissée d'épingles dont les têtes sont de perle. Ne le reconnaissez-vous pas ?

FLAMINEO. — Non, monseigneur.

BRACHIANO. — Eh bien c'est le diable ! Je le reconnais à la large rosette qu'il porte à son soulier pour cacher son pied fourchu. Je veux discuter avec lui ; il a le don des langues.

VlTTORIA. — Monseigneur, il n'y a rien ici.

BRACHIANO. — Rien! admirable! rien! quand j'ai besoin d'argent, notre trésor est vide, il n'y a rien ; je ne veux pas qu on en use ainsi avec moi.

VlTTORIA. — Du calme, monseigneur, ne vous tourmentez pas ainsi.

BRACHIANO. — Voyez, voyez, Flamineo qui a tué son frère; le voilà qui danse sur la corde raide, un sac d'argent dans chaque main pour se tenir en équilibre, crainte de se rompre le col.