ACTE V

à la campagne : cette excuse facilitera notre évasion. En argent et bijoux, je puis au moins mettre à votre service cent mille couronnes.

Francisco de Médicis. — La noble fille !

LoDOVICO. — Ces couronnes, nous les partagerons.

ZANCHE. — C'est une dot, ce me semble, qui ferait mentir ce proverbe roussi et blanchirait une Ethiopienne.

Francisco de Médicis. — Certes. — Pars vite.

Z ANCHE. — Tenez- vous prêt pour notre fuite.

Francisco de Médicis. — Une heure avant le jour.

(Zanche sort.) Etrange révélation ! eh quoi ! jusqu'ici nous ignorions dans quelles conditions l'un et l'autre sont morts. (Zanche rentre.) ZANCHE. — Vous attendrez, vers minuit, dans la chapelle.

Francisco de Médicis. — Là même. {Elle sort.) LoDOVICO. — Eh bien ! voilà notre acte qui se justifie. Francisco de Médicis. — Au diable la justice ! En quoi lèse-t-il la justice ? Maintenant, comme la perdrix nous purgeons notre mal avec du laurier (i); car la renommée couronnera notre entreprise et nous lavera de la honte. (Ils sortent.)

QUATRIEME TABlEAU

Une salle dans un palais de Padoue.

FLAMINEO et GASPARO entrent par une porte; par une autre GlOVANNI escorté.

GASPARO. — Voici le jeune duc; avez-vous jamais vu prince plus charmant ?

(1) Voit Pline l'Ancien. (Hist. natur., livre VIII, ch. 27).

104 LE DÉMON jiBLANC

FLAMINEO. — J'ai connu le bâtard d'une pauvresse qui avait meilleure mine. Ceci en arrière de lui; mais devant lui, toutes ces comparaisons seraient odieuses. Bien sage fut ce paon de cour qui était grand favori et que certains pluviers du voisinage comparaient pour sa beauté à l'aigle royal; il protesta que l'aigle était un oiseau bien plus admirable que luimême, non point pour son plumage, mais à cause de ses larges serres : ses serres à lui pousseront avec le temps. — Mon aimable seigneur !

GlOVANNI. — Laissez-moi, Monsieur, je vous prie.

FLAMINEO. — Votre grâce doit être heureuse : c'est moi qui ai sujet de me lamenter. Car, savez-vous ce que disait ce petit garçon monté en croupe derrière son père ?

GlOVANNI. — Eh bien, que disait-il ?

FLAMINEO. — « Quand vous serez mort, père, faisait-il, j'espère que j'aurai la selle pour moi. » Oh! c'est une belle chose, pour un homme que d'être seul sur son cheval ! On peut s'étirer à l'aise dans les étriers, regarder tout autour de soi et dominer toute l'étendue de l'hémisphère. Vous êtes désormais, Monseigneur, maître de la selle.

GlOVANNI. — Méditez vos prières, Monsieur, et faites pénitence. Il vous siérait de resonger à ce qui se passa naguère; j'ai ouï-dire que le chagrin était fils aîné du péché. (// sort.)

FLAMINEO. — Méditer mes prières ! il me menace en termes religieux. Voilà déjà que je tombe en morceaux ! Je n'ai cure cependant de mourir comme Anacharsis, pilé dans un mortier; et d'ailleurs cette mort conviendrait mieux à der. usuriers; leur or et leur chair piles ensemble, on ferait un coulis bien cordial pour le diable. Il a déjà le regard mauvais de son oncle. — A seize ans. (Un courtisan entre.) Eh bien Messire, qui êtes-vous ?

Le COURTISAN. — Le bon plaisir du jeune duc, Monsieur,