ACTE V

entendrez parler. Arrière, comme cette main est tachetée!... Bien sûr, il a touché un crapaud ! L'eau de primevère est bonne pour la mémoire; de grâce, achetez m'en trois onces.

FLAMINEO. — Je voudrais bien être loin d'ici...

CoRNELIA. — Entendez- vous, Monsieur 7 Je vais vous dire un vieil air que ma grand'mère avait coutume, en entendant le glas des cloches, de chanter sur son luth.

FLAMINEO. — Dites; si cela vous plaît, dites-le.

CoRNELIA (avec un air d'égarement.)

« Appelez Robin le rouge-gorge et le roitelet, Puisqu'ils Voltigent sur les bois sombres, Et Je feuillages et de fleurs recouvrent Les corps abandonnés des inensevelis.

Appelez à ses funérailles ha fourmi, la musaraigne et la taupe Pour lui élever des tertres qui le tiendront au chaud Et le défendront de tout mal (alors qu'on pille les riches

tombes) Qu'ils éloignent le loup, ennemi des hommes, Puisque de ces griffes il déterre les morts... »

Ils n'ont pas voulu l'enterrer, parce qu'il est mort dans une querelle, mais à cela je répondrai: « Que la Sainte-Eglise le reçoive dûment, puisqu'il acquitta la dime fidèlement. » Sa richesse la voilà, et voilà tout son bien, voilà la part des pauvres, les grands n'ont pas davantage. — Maintenant qu'on a tout vendu, nous pouvons fermer boutique. — La bénédiction du Ciel soit sur vous, bonnes gens ! (Cornelia, Zanche et les dames s'en vont.)

FLAMINEO. — Je sens en moi quelque chose d'étrange, à quoi je ne saurais donner de nom, à moins que ce ne soit de la

compassion. De grâce, laissez-moi. (Francisco de Médicis sort.) — Ce soir, je connaîtrai le fin mot de mon destin; je veux être fixé sur ce que ma sœur qui est riche pense m'accorder pour mes services. J'ai mal vécu, en libertin, comme d'aucuns qui vivent à la cour, et parfois quand mon visage n'était que sourires, j'ai senti tout un trouble de conscience en ma poitrine. Sous des robes fastueuses et honorées on a souvent connu de ces tortures: Nous croyons que les oiseaux en cage chantent, alors qu'en vérité ils pleurent...

(Entre le jantôme de Brachiano en casaque et culottes de cuir, bottes et capuchon; il tient à la main un pot de jleurs de lys, avec un crâne au milieu des jleurs.) FlaMINEO. — Ah! je puis t'affronter; approche, encore; quelle dérision la mort a fait de toi ! Tu parais triste. En quel lieu es-tu ? Au balcon étoile ou dans la geôle des damnés ? — Non ? tu ne parles pas ? De grâce, Messire, ôtez-moi d'un doute, en quelle religion vaut-il mieux mourir pour un homme ? Ou sauriez-vous me répondre combien de temps il me reste à vivre ? Car voilà la question qui importe le plus. Pas de réponse ? Ressemblez-vous toujours à ces grands seigneurs qui se promènent de-ci de-là comme des ombres et sans but ? Dites... (Le jantôme jette de la terre sur lui, et lui montre le crâne.) Qu'est-ce cela ? Fatal augure ! Il jette de la terre sur moi 1 Une tête de mort sous des fleurs ! De grâce, parlez, Seigneur ! Nos gens d'Eglise, en Italie, nous font croire que les morts conversent avec leurs familiers, s'allongent souvent à côté d'eux dans leur couche et partagent leurs repas. ( Le spectre disparaît.) Il est parti, et voyez le crâne et la terre se sont évanouis aussi. Voici qui dépasse l'hypocondrie. Je vais oser braver mon destin. Allons de suite chez ma sœur, raconter ces choses horribles : la disgrâce où m'a jeté le prince,