ACTE V

guérit les fièvres; un démon habite en toi : je vais tâcher de l'exorciser par la peur. Non, non, reste assise : monseigneur m*a légué malgré tout deux écrins de bijoux qui me permettront de dédaigner tes largesses : tu vas les voir (// sort.)

VlTTORIA. — Assurément il a perdu l'esprit.

ZaNCHE. — Oh ! c'est un désespéré ! pour notre sauvegarde, parlez lui plus courtoisement. (Flamineo rentre avec deux boites de pistolets.)

FLAMINEO. — Voyez, ceci vaut bien mieux pour tirer un homme d'embarras mortel que tout votre trésor de joyaux.

VlTTORIA. — Pourtant il me semble que ces pierres n'ont guère d'éclat, elles sont mal serties.

FLAMINEO. — J'en vais tourner la facette qu'il faut vers vous; vous verrez alors combien elles jettent de feux.

VlTTORIA. — Détourne de moi cette horreur ! Que réclames-tu ? Que veux-tu que je fasse ? Tout ce que j'ai n'est-il pas à toi ? Est-ce que j'ai des enfants •>

FLAMINEO. — De grâce, honnête dame, ne me tourmentez plus des vaines affaires de ce monde. Dites vos prières : j'ai fait un vœu à mon défunt seigneur, que ni vous ni moi nous ne lui survivrions plus de quatre heures.

VlTTORIA. — A-t-il enjoint ceci ?

FLAMINEO. — Oui, certes; et ce fut par jalousie mortelle qu'il m'a dicté ce serment, pour que nul ne jouisse de toi après lui; quant à ma mort je l'avais proposée de bon gré, sachant que si lui, ce puissant duc, ne pouvait être en sûreté dans sa propre cour, nous n'avions plus rien, nous autres à espérer ?

VlTTORIA. — C'est là un accès de mélancolie et de désespoir.

FLAMINEO. — Assez ! Bien folle tu es de croire que les politiques qui tuent d'ordinaire les effets des outrages, en

vont laisser survivre les causes. Irons nous gémir dans les fers ou serons nous portés comme des paquets de honte à l'échafaud en public ? Voici ma ferme résolution : je ne veux point vivre à la merci d'aucun, ni mourir sur Tordre de quiconque.

VlTTORIA. — Voulez-vous m'écouter ?

FlaminEO. — Ma vie a rendu service à d'autres, ma mort me rendra service à moi-même. Préparez-vous.

VlTTORIA. - — Vous êtes donc résolu à mourir ?

FLAMINEO. — - Avec autant de volupté que jadis mon père me procréa.

VlTTORIA. — Les portes sont-elles closes ?

ZanCHE. — Oui, madame.

VlTTORIA. — Etes-vous devenu athée ? Voulez- vous donc que votre corps, ce noble palais de l'âme, devienne l'abattoir où. l'on égorge l'âme ? O le démon damné qui nous offre tous les autres péchés sous trois couches de sucre candi, et le désespoir enduit de fiel et d'antimoine ! Pourtant nous l'avalons jusqu'à la lie. (à part à Zanche) Appelle au secours I — Ce Satan veut nous faire abandonner la demeure de l'homme, le monde, pour tomber au gouffre créé pour les démons, les ténèbres éternelles I

ZANCHE. — Au secours ! au secours !

FLAMINEO. — Je te vais boucher le gosier avec des prunes d'hiver.

VlTTORIA. — De grâce, souviens-toi qu'il en est maintenant des millions dans les tombes qui, au jour dernier, comme des mandragores se lèveront en poussant des cris. (1)

(1) Toutes les superstitions ont eu cours à propos de la mandragore; on croyait qu elle jetait des cris quand on l'arrachait.

Cf. Shakespeare. Roméo et Juliette, (Acte IV).

And shrieks, like rnandrakes torn out of the earth, That living mortals hearing them run mad...