ACTE V

FlaminEO. — Laissez ce caquetage, ce sont là des lamentations de rhétorique et des arguments de femme; cela m'émeut comme d'aucuns en chaire émeuvent leur auditoire plus par leurs éclats de voix que par leur bon sens ou leur saine doctrine.

ZaNCHE (bas à Vittoria.) — Bonne madame, feignez de consentir; persuadez le seulement de nous guider sur la route de la mort; qu'il meure le premier!

VrH'ORIA (bas). — C'est bien, (haut) Je comprends que se tuer est comme une drogue qu'il faut prendre par pilules, qu'il ne faut pas mâcher, mais avaler vite. Autrement, la cuisson de la plaie ou la faiblesse de la main, pourraient tripler les affres de la souffrance.

FLAMINEO. — J'ai toujours estimé que c'est une vie bien misérable que celle qui n'est point capable de mourir.

VlTTORIA. — Oui, mais l'humaine fragilité! Cependant je «ms décidée: adieu, mes douleurs! Vois, Brachiano, moi qui durant ta vie faisais un autel ardent de mon cœur en sacrifice d'amour, je suis aujourd'hui prête à te sacrifier mon cœur et le reste — Adieu, Zanche !

ZANCHE. — Quoi, madame, pensez-vous que je vous survive, surtout quand le meilleur de moi, mon Flamineo, doit partir pour le même grand voyage ?

FLAMINEO. — O bien-aimée Mauresque.

ZaNCHE (à Flamineo). — Par mon amour que je vous en supplie du moins : puisqu'il faut que l'un de nous se fasse violence, que vous ou moi nous goûtions à la mort avant elle, pour lui enseigner à mourir.

FLAMINEO. — Noble conseil que tu me donnes; prends donc ces pistolets, puisque ma main est déjà tachée de sang; et de ces deux-ci tu viseras ma poitrine, l'autre vous l'appuierez

sur la vôtre, et ainsi nous mourrons avec une joie égale, mais jurez d'abord de ne point me survivre.

VlTTORIA ET ZANCHE. — Solennellement devant Dieu! FLAMINEO. — Alors voici la fin de moi; adieu clarté du joui! et toi, science méprisable des médecins qui absorbes l'homme en de si longues études pour épargner une vie si brève, je prends congé de toi ! Voici deux ventouses (montrant ses pistolets) qui vont me tirer du corps mon mauvais sang. Etes-vous prêtes ?

VlTTORIA ET ZANCHE. — Nous sommes prêtes.

FLAMINEO. — Où vais-je m'en aller, à présent ? O Lucien, ton purgatoire comique ! Vais-je retrouver Alexandre le Grand rapetassant les souliers, Pompée aiguisant des ferrets et Jules César en train de faire des boutons de crin ! Hannibal qui vend du cirage, et Auguste qui crie de l'ail ! Charlemagne vendant des lisières à la douzaine et le roi Pépin criant des pommes dans une carriole à un cheval. Si je dois me dissoudre, devenir feu, terre, l'air ou l'eau ou les quatre éléments ensemble, je ne sais et n'en ai cure — Tirez, tirez donc, de toutes les morts la mort violente est la plus douce; elle nous dérobe à nous-mêmes si vite, que la douleur à peine sentie s'évanouit. (Les jemmes tirent; Flamineo tombe et elles se ruent sur lui et le piétinent.)

VlTTORIA. — Quoi, êtes- vous tombé mort ?

FLAMINEO. — Je me mêle déjà à la terre : sur votre honneur, accomplissez la promesse jurée et suivez moi vaillamment.

VlTTORIA. — Où çà, en enfer ?

ZANCHE. — A la damnation trop certaine !

VlTTORIA. — O démon le plus maudit de tous !

ZANCHE. — Tu es pris...

VlTTORIA. — A ton propre piège. Je piétine sur la flamme qui voulait me détruire.